天水郡,冀县,蒲秦秦州州府。
便在唐艾接到定西朝廷密旨的第四天,一封密报,呈到了蒲秦秦州刺史秦广宗的案上。
密报不是被装在信匣里送来的,是被塞进了一根细小的管中。秦广宗拆开管口的蜡封,从中抽出了一卷纸,打开瞧看。那卷纸又窄又短,其上只寥寥地写了几个字。秦广宗很快看完。看完之后,他面现大喜之色,抬头朝堂中从侍的几个亲近吏员说道:“太好了!”
一吏问道:“是何好事,使君这般欢喜?”
“莘幼著果中了孟公的离间计,於日前杀了三个卢水胡的酋率!”
几个从吏闻言,各个又惊又喜。
秦广宗抚须笑道:“卿等说,这是不是好消息?”
一个声音适时响起,说道:“是啊,明公!”
却有一吏,生性多疑,惊喜之外,犹存狐疑,他说道:“明公,这个消息确切么?”
秦广宗扬了下手中的密报,笑道:“这封密报,你知是谁送来的?”
“不知。”
“是赵勉送来的!”
“赵勉?”
秦广宗颔首说道:“不错,正是赵勉。”
狐疑的那吏姓薛,单名一个猛字,与秦广宗是老乡,家在河东郡,——事实上,此时堂中的这几个吏员,除了两个是秦广宗的族中子弟以外,余下的,家都是在河东郡,也就是说,他们要么与秦广宗有血缘关系,要么就是秦光宗的乡里之人。
薛猛闻得秦广宗说此密报是赵勉派人送来的,狐疑之色尽去,说道:“既是赵勉所送,那这道情报应是真无误了。”却才消退的狐疑,又浮现於面,紧接着说道,“然而却是怪了!莘幼著绝非粗莽之徒,他素著智名,却怎会这般轻易的就中了孟公之计?明公,不对,此事可疑啊。”
“不可疑。”
“为何?”
“赵勉此密报中尚有下文。”
“什么下文?”
秦广宗再次看了下密报上“令下半日而悔,遣吏追之不及”这一句话,笑道:“莘幼著下令杀掉那三个卢水胡酋之后,不过半日,便即反悔,急忙遣吏去追先前那传令之人,却没能追上,那三个卢水胡酋因此而才被杀。……莘幼著确乎可称有智,但他的智,如今看来,比起孟公,差了三十里地是也!”半天大概可行三十里,故而秦广宗有此一比。
薛猛听了,再无怀疑,他仰起脸,想了会儿,说道,“孟公的离间计成功奏效,莘幼著无罪而诛,一下杀掉了三个卢水胡的酋率,此时此刻,想必卢水胡的诸部定是怨气冲天!孟公在陇州的细作稍作挑拨,也许卢水胡就会叛变生乱了!”
他对秦广宗说道,“明公,这的确是个好消息,将会大有利於我王师底下来对秦州、汉中等地的用兵!这个消息,下吏愚见,明公宜尽快驰呈孟公!使孟公知晓,叫孟公也高兴高兴!”
“不止这一个好消息。”
“莫非还有第二个好消息?”
秦广宗瞧了薛猛一眼,心道:“你这不废话么?”
但薛氏在河东郡,乃顶尖的地方豪强,其族中之人,而今任官於蒲秦朝中的虽然不多,可其族掌控着大量的人口,单只其直辖口数就达四五千家、两三万口,自北地战乱以今,其族借平时耕种、战时打仗的数千宗兵和依附他们的河东别姓、以及流民,同时,也是凭借着河东郡位处於蒲秦的东部边境,与慕容魏国接壤的地理优势,一直都与河东另外的两个右姓一起,牢牢地把控着河东此郡,其家族势力在河东之强,便是蒲茂,对之也不得不容忍三分。
而秦广宗之所以就任秦州前,数顾薛家,亲把薛猛辟除到帐下为吏,正是思欲借薛家不仅势强财雄,并且与河东另外的那两个右姓相比,其族尤尚武风,他们家的宗兵敢战善斗这一点,帮助他能够更好地在秦州这个多战之地,发展己身的仕途,因是,他心中这样嘀咕,脸上却满是和蔼的笑容,亲切地呼薛猛的字,说道:“道武,你猜得很对,确实是有第二个好消息。”
“如此,敢问明公,第二个好消息是什么?”
“第二个好消息是:赵勉言说已取得了唐艾的深切信任,唐艾甚至已经给他定了门亲事,给他挑好了成婚的日子,至多四五日内就会给他完婚,他决定就在看新妇的当天,刺杀唐艾!”
——如前文所述,当下战乱年间,婚俗时兴拜时婚,“六礼悉舍”,简洁明了,因而那头亲事定下,这边快者几天之内就能成婚。
“唐千里给赵勉定了门亲事?”
“是啊。唐千里日常出入,身边每每有魏咸等扈从,赵勉找不到下手的时机,但婚后三天看新妇,於看新妇之时,魏咸等总不能还跟在唐艾的左近,是以,赵勉计划於这一天动手!”
薛猛问道:“成婚此事确切么?”
“襄武县中的一个细作,昨天给我送来了一道情报,说是闻听唐艾亲自登门,到襄武冠姓王家,为赵勉提亲,王家答应了这门亲事。……综合这两道情报共看,确切无疑。”
薛猛的父亲便是薛氏的今之宗主,他排行第三,而下的年岁不算太大,二十四五,到底年轻,况其家尚武,本也就不甚讲究养气,听秦广宗说到这里,他有点按按不住,不由下榻到地,在堂上转了一转,说道:“明公,此事若确定无疑,那这可是比前一个消息更好的好消息啊!”
秦广宗故意问道:“更好在哪里?”
“赵勉如果能顺利地刺杀掉唐艾,陇西等郡无主,我军就可趁机攻之!大王下到我州的令旨中说,依按孟公、季和的献策,目前定下的方略是佯攻陇西、南安等郡,实取汉中等地,等蒲公等率部到我州后,就按此个方略用兵行事,……明公,比起汉中,显然陇西、南安等郡更是一块肥肉!且这几个郡与我天水间并无天险阻隘,也更好打。
“明公,与其打汉中,何不如索性打陇西、南安等郡?”
秦广宗拊掌说道:“道武,卿所言者,正我所思!”
“明公这是赞同下吏的意见了?”
“但就像你说的,要想改变大王已经定下的这个方略,必须要有个前提,便是赵勉能够顺利地刺杀掉唐艾。现下赵勉还没有动手,他最终能否刺杀成功,尚是未知之数,所以……,你适才‘宜尽快把莘幼著杀了三个卢水胡酋的消息,呈报孟公’这个建议,我暂还不能听取。”
“明公的意思是?”
秦广宗稳坐榻上,从容不迫地说道:“且等数日,待至赵勉成婚,看他究竟能不能於看新妇那日刺死唐艾,若能,我就当即上书,急奏大王,请求改变已定的方略,全力转攻陇西、南安诸郡!顺便,再把莘幼著杀掉了三个卢水胡酋此事,亦报与大王、孟公知。”