“罢了，你接着说，正便是因为麴家怎么？”

“是。正便是因为麴家在东南八郡的根基太厚，东南八郡不设州，则八郡属陇州，还可以陇州州府之名，制此八郡，而若一旦设州，八郡自成一州的话，则麴家之势恐会愈大！”

曹惠想了下，说道：“你说的有点道理，……但既是如此，那现下幼著却又怎么不反对在八郡设河州了？”

“这是因为两个缘故。”

“哪两个缘故？”

“现今的朝局有所不同。现今朝中，麴令虽为中台令，朝权却尽归莘公之手，这样，纵是设个河州，也无须像之前那样，担忧朝廷鞭长莫及，致使麴家在八郡成尾大不掉之势。此其一。”

曹斐点了点头，问道：“其二呢？”

“麴侯去世已经数年，今麴家之宗主是麴令，麴令德望远逊麴侯，就不提八郡的右姓、豪族，即使麴令、麴家的故吏，若南安郭太守，及校尉邴播、屈男虎、屈男见日等等，於下也都转投到了莘公的帐下。麴令乏人望，麴家如今在八郡的声望日不如昔。此其二。”

“邴播诸辈，自麴球战死后，转投幼著帐下，此事我知。你说郭道庆也转投到了幼著帐下？此话从何而起？前次打南安，打下后，麴令不是还表举郭道庆为南安太守，并把八郡兵留给了他两千？郭道庆明明还是麴令的心腹，你怎么说他转投了幼著？”

“末将身在南安，这些时看得清楚，郭太守对唐使君，那叫一个心服口服，对莘公，亦是赞不绝口，言及莘公，他从来都是毕恭毕敬。现下他尽管名为麴令故吏亲信，心实已向莘公矣！”

曹斐低下头，寻思了会儿，抬脸说道：“老麴确是不如麴侯，目光短，且贪权。上次莘主堵住他的家门，骂得他半句话都应不出来，实在是丢脸至极！郭道庆转投幼著，倒在情理中。”

“明公说的甚是。”

“你说幼著不会亏待你，是因为麴家在八郡声势太盛，又说麴家日不如昔，小曹，你究竟要说的是什么？”

曹惠说道：“麴家如今虽渐不如昔，病死的骆驼比马大，东南八郡目前却仍是麴家独大。然请明公试想，八郡处湟水、洮水间，膏腴之地，民口繁多，并且东接秦州，是秦州的大后方，无论抵御氐虏，抑或出而进取关中，东南八郡都是至关重要，可谓要津之所也，既已地富民多，又要津之所，更关键的是，现在莘公已把朝权尽收己手，那接下来，莘公会怎么做？

“末将猜料之，莘公肯定会对东南八郡下手，消除麴家在八郡的影响力，把八郡重新再归入朝廷的直辖掌控中。……也许这次莘公同意设立河州，就是莘公要办此事的开始，所以末将才会说，只要明公向莘公提出，把末将安置到河州去，莘公就必会给末将一个显职重任。”

曹斐听明白了曹惠的逻辑。

前提是莘迩打算清除麴家在八郡的势力，把八郡的实权收归中央，然后，曹惠作为曹斐的心腹，换言之，也就是莘迩可用、可信的人，那么莘迩就必会借此河州新设的机会，委重任给曹惠，以达成将曹惠安插到八郡，从而制衡、减弱、最后彻底消除麴家在八郡影响的目的。

曹斐对曹惠一下子刮目相看，啧啧称奇，说道：“小曹，没想到你还有这眼光见识！”忖思着说道，“按你的分析，你说的这些像是不错。但麴家在八郡毕竟多年，他家在八郡的势力会是容易消除的么？”

“容易，也不容易。”

“此话怎讲？”

“不容易者，如明公所言，毕竟麴家在八郡经营多年，其势力盘根节错，要想连根拔起，实难速成。容易者，莘公在八郡也不是没有可用之人。”

“幼著在八郡有什么可用之人？”

“八郡之一的金城郡，是莘公的寓居乡里，金城郡的冠族、大姓，莘公可以用之；金城以外，八郡复多为侨郡，莘公，侨士也，如今莘公已是我定西侨士的人望所在，八郡侨士之力，莘公也大可用之；再一个，就是我定西其它名族和朝中重臣可用。”

“你说的前两条倒是不差，最后一条是什么意思？朝中重臣，我么？”曹斐实事求是地说道，“我现虽为我朝重臣，但我的家声，你是知道的，远不能与麴家相比，靠我相助，有点难吧？”

“明公自是其一，还有张家等我陇的阀族、右姓。”

“张家？”曹斐恍然，说道，“是了！你说的是张道岳！”想起下午在莘公府时，莘迩许诺与张浑，说会等到河州设立之后，迁张道岳为河州郎将府的府主，联系曹惠刚才分析的这些内容，他后知后觉，直到这会儿，才登时明白了莘迩为何会对张浑作此许诺的后头深意。

反反复复地想了多时，曹斐示意曹惠近前，曹惠含着丁香，迟疑靠近，曹斐猛地拍了下他的肩膀，说道：“小曹，你说的还真是对！看来幼著，的确是打算对八郡、对老麴下手了！”

曹惠说道：“明公，麴令虽有八郡之势，莘公却握国家权柄；麴家虽然门生故吏遍布军中，太马营等国家铁马，却在明公的掌中，并鲜卑、杂胡骑及健儿营各部善战精锐，唯莘公马首是瞻；麴家虽我陇阀族，宋、氾相继失势，其强援已失，莘公得太后信赖，凭连年为国开疆之胜和通过不断的新政，擢贤任能，今於国中的威望则一时无两。

“综上，末将断言，麴令断非莘公对手！

“明公，这是继宋、氾两家失权之后，我定西朝廷将再次出现的一次大变动，论其影响，因为麴家一旦失势，朝中就再无别姓可抗莘公了，实是比前两次宋、氾两家的失权还要重要。

“明公，当此变动到来之时刻，末将斗胆敢进言明公，宜找准时机……”

曹斐转来转去，情绪很高，打断了曹惠的话，说道：“你不要说了，我知道你的意思了。”

“啊？”

“你是建议我找准时机，……”曹惠握住拳头，狠狠地往空气中打了一拳，说道，“拱老麴一下子！给幼著当个急先锋！这样，等到老麴下台之后，老子才能分到足够的好处！”

雅不过半个时辰，俗气又现。

曹惠说道：“是，此正末将之愚意，是否可行，请明公决定。”

“是否可行，当然可行！岂可可行，非常可行！小曹，老子以前小看你了，你他娘的真是老子的智囊！明天我就去找幼著，把你举荐给他！后天朝会，我要上书弹劾老麴！”