姚桃的长史王成从冀县出来，驰马疾行，前有数羌骑开道，把路过的唐、胡农人吓得四散躲避，行有数里，回到西面河边的军营，跳下马来，入进辕门，急匆匆地奔到姚桃帐外求见。

不多时，帐门打开，两个年轻的女子跪拜门后两侧，迎他入内。

此二女子虽着满是胡风的窄袖小衣，却是唐人，乃随军的营妓，俱打扮得花枝招展。

王成瞅也不瞅她俩一眼，打望帐中，见帐中除这两个妇人之外，只有正坐在榻上独自饮酒的姚桃一人，再无别个，便直接令道：“你俩出去！”

这两个女子顾看姚桃。姚桃点了点头，她两人遂就膝行着倒退出去。

王成回身，探头帐外，吩咐外边的亲兵侍卫：“不许任何人接近！”

亲兵侍卫应命。

王成这才下揖，冲着姚桃行了一礼，说道：“明公，成有急事上禀。”

姚桃端着酒碗，喝了一口，说道：“什么急事？这么兴师动众的？风风火火地闯进来，打扰我的酒兴不说，还把陪酒的小婢给我赶走，又叫亲兵守紧帐门，到底何事？”

“竺法通的那封来信，燕公已经知道了！”

端着酒碗的手顿在半空，姚桃的面立刻大变，很快，他反应过来，蓦然起身，从榻上跳下，三步并做两步，到了王成身前，因为这个消息太使他惊骇，他竟是忘了手中还有酒碗，伸手去抓王成肩膀的时候，酒碗掉在了地上，碗中的酒水溅射，顿把他与王成的袜、鞋弄湿。

这个时候，却也顾不上这些了。

姚桃仓急问道：“燕公知道了？”

“是啊！”

“燕公怎么会知道的？”

“这……，成不知。是燕公军府的参军刘君，私下告诉成的，说燕公已然知晓此事。”

王成口中的这位“参军刘君”，是专管军中后勤供应的。今天王成奉姚桃之令，去冀县州府求见蒲獾孙，请蒲獾孙拨下月的粮秣给他们，照例这种事，自是不需蒲獾孙亲力亲为，都是由这位刘参军负责的，因是，王成实际上见到的人就是这位刘参军。为了能够每月得到足额的粮秣、军械配给，王成没少给这位刘参军送礼，两人的关系还算不错。

姚桃说道：“你听刘参军说的？”

“是啊，明公！刘参军是燕公的亲信，这件事出於他口，应该不假！”

姚桃放开了王成的肩膀，下意识地搓着手，在帐中转来转去，一边转走，一边不停地喃喃说道：“燕公怎会知晓此事？”与王成说道，“难不成，被你料对了，是定西在天水的细作将此事散布出去的？”

王成面色沉重，说道：“明公，现在不是‘燕公怎会知晓此事’，也不是成有无料对，而是咱们该怎么办！燕公既已知此事，那他一定是不会为明公保密，是必会上奏大王的，若再被大王知晓？明公，万一因此引起了大王对明公的怀疑，可就不妙了！”

姚桃止住脚步，饶他素来多谋机智，这时也是心乱如麻，他问王成：“你说，咱们该怎么办？”

“明公，当断则断！遇事不断，反受其害。竺法通这贼秃，既然不忠不义，用这封涂抹过的信来陷害明公，那明公何必再对他仁义？成还是那个愚见，不如杀掉其子，以表明公之心！”

却是，释法通照抄莘迩原文的那封信，於数日前被送到了姚桃的手上。姚桃何等聪明？当时信未看罢，就从信中到处涂抹的痕迹上，猜出了竺法通送这封信来的真实用意，他应变亦快，当即就令在场的王成等人，谁也不许把此信的事情泄露，甚至为了保密，把送信的那个定西信使也给杀了。却浑然没有料到，此事到底还是被泄露了！

——而对这一点，王成，其实是早有预料的，他认为竺法通，或者莘迩既送此样的一封信来，那为达成其“险恶”的目的，就必定会用其它的方法，把此事宣扬出去，因此，为了断绝后患，他建议姚桃，最好是把竺法通留在咸阳的两个儿子杀掉，以表自己绝无通敌之意。

只是，姚桃那会儿没有同意王成的这个建议。

故是，现下王成又将此议提了出来。

至於竺法通的那两个儿子，他娶妻多年，当然不会无子，跟着姚桃投降了蒲秦后，他在咸阳安了一个家，他的那两个儿子年纪都不大，没有入仕，也没有从军，便都留在了其咸阳家中。而又至於竺法通的妻妾，为何不留在咸阳其家？此乃因竺法通阳火旺盛，一日不可无女，此一妻一妾，确然又是他的最爱，故是不管他随军去哪里，这一妻一妾都会从其左右。

姚桃的思绪渐渐沉定了下来，他於帐中再又踱了两圈，说道：“不可！”

王成说道：“明公！竺法通此信，显与孟朗的那金刀毒计一样，亦反间计也！大王或会不信，但如被孟朗得悉，孟朗却必定不会放过这个机会，是肯定会再次向大王诬陷明公的！明公，值此陇西战败，再被孟朗诬陷，事急矣，不可复怀妇人之仁了！”自告奋勇，请缨说道，“明公若念旧情，不忍杀竺法通之子，成愿代劳，今日成就带人去咸阳，杀其二子！”

“我不杀其二子，倒非是因念旧情。”

“那是为何？”

“谣言止於智者，我宜以不变应之，如杀其二子，岂不欲盖弥彰？”

“明公的意思是？”

姚桃说道：“我清者自清！随他孟公金刀也好，由他莘阿瓜涂信也罢，都尽请来吧！自臣我大秦以今，凡有王令，我无不谨从，打陇西、打洛阳、打邺县，大小十余战，我哪次不是迎冒敌矢，奋勇当先？我的忠心，大王不会看不到的！我就不信，大王会因此信就降罪於我！”

一番话说得慷慨，究其话底意思，又尽是悲愤，再深究之，还有点“强装自信”的味道。

王成见劝说不动，细细思之，姚桃“欲盖弥彰”之话亦有道理，便也就不再建言杀竺法通二子，却终是意愤难平，恨声说道：“竺法通这贼秃！先将军与明公待他都是极厚，他前与明公失散，明公尚数次遣人，潜回战场，搜寻找他！也曾想过，他是不是被定西俘虏了？明公还打算把他赎回。却万是没有想到，他这般贪生卖主，被俘之后，转过头来就给明公泼脏水！”

看着王成激动愤怒的表现，姚桃收拾住心中的担忧和惊惧，反过来，安慰了他几句。

姚桃能用的谋士，此前主要是王成、薛白、竺法通三人。现今薛白被蒲茂任做了太原郡丞，已经上任去了，竺法通又被俘投降了定西，唯一可以依仗的谋主只剩王成一个了。

想当年跟着其兄出江左，结慕容氏，攻关中，其军也曾声势浩大，引得蒲秦震动，却而下，万余精卒仅存三两千人，智臣谋士，也只余一人，兄弟中最能干的姚谨也枉死洛阳，比之往昔，可称孤影单吊了。这些也就算了，还时刻被蒲秦的权臣孟朗惦记，现在惦记他的人，且又加上了定西的权臣莘迩，眼望前程，漆黑一团，越想，姚桃的心情越低落，不禁悲从中来。