没注意，一脚踩到了地上已经破碎的酒碗。

姚桃俯身，拾起了一块碎片，回到榻前，提起案上酒壶，往这碎片上倒了点酒，一饮而尽。

“明公，碎片已脏，何不换个酒碗？”

“此碎片甚佳，不换！”

在姚桃的心目中，这碎片就好比是他。他虽非国破之人，却亦无枝之鹊，便如此碎片，虽是好玉，可碗破成碎之后，下场就只有堕入污泥，只能任人轻视、欺辱。

他想道：“凭我之才，不能成大业於乱世，乞食於秦，朝不保夕，时也，命也？”

王成说道：“明公，不杀竺法通二子，那下边咱们怎么办？总不能什么都不做吧！”

有道是一荣俱荣，一损俱损，姚桃要是出事，王成身为他的长史，跟着他一起投降蒲秦的，很明显，更难有好下场，因此，对於释法通之信被蒲獾孙知晓此事，他比姚桃还焦虑。

“你想办法，探清燕公对此事的态度。不错，燕公肯定是会将此事上奏大王的，但燕公上奏的疏文里，他会怎么写，却很重要。等你探清之后，我便亲去拜见燕公。”

“诺！”

……

姚桃帐中，充满紧张、忧虑的空气。

差不多同一时刻，东边冀县州府后院，秦广宗的书房里，也是相似的空气。

“太无耻了，太无耻了！”

“是啊，明公，太无耻了！”

秦广宗坐在榻上，看着案上展开的一页纸，上边是他的亲近府吏从蒲獾孙帐下参军处听来，转抄呈与他的一封所谓他“亲笔信”上的内容，怒不可遏，骂道：“唐千里、唐千里，我与你何冤何仇！你先用赵勉的假情报害我，现又用这封假信害我！还有没有一点道德？”

“是啊，明公，还有没有一点道德！”

秦广宗斥骂了唐艾一通，怒火稍微宣泄掉了些，情绪稍微稳定，又从头到尾看了一遍纸上所书，都是他向定西表露忠诚，愿为定西伐秦内应的言语，怒火之外，惊慌恐惧的情绪浮现上来，他心中想道：“今次伐陇西、南安失利，主要的责任在我！这些天，我每次见到燕公，燕公对我都不冷不热的，明显是怪罪於我！如今燕公得了这封假信，他必定是不会替我瞒下，是绝对会把之奏禀大王的！大王会不会相信此信中所言？……大王神武宽仁，想来是不会信的，可朝中的许多重臣早就对我出任秦州刺史怀有不满，他们却一定不会放过这个机会，是会借机攻讦我的！所谓‘三人成虎’，攻讦我、进谗言的人多了，大王又还会不会仍旧信我？

“大王如果不再信我，我、我，我……”

“是啊，明公，大王也许会不再信你。”

秦广宗惶恐地心道：“孟公举我出牧秦州至今，不过才几个月，我先失南安，又败於南安、陇西，罪责已重，若再加上此信，大王一旦不再信我，我恐怕人头不保，甚至宗族难全！”

“是啊，明公，没准儿人头不保，宗族难全！”

秦广宗怔怔望信，自语低声，说道：“我可该怎么办才好？”

“是啊，明公，你可该怎么办才好？”

想起送此信内容给他的那府吏对他说的，蒲獾孙得到那封他的“亲笔信”后，曾经悄悄找了几个州府、郡府的大吏，辨识信中字迹，确认是他的笔迹无疑，秦广宗不由满腹疑窦，想道：“我上次叫赵勉给唐千里的那封亲笔，明明是作假后的亲笔，赵勉叛我，唐千里因未上我此当倒在情理中，却他是怎么搞到我的真正亲笔的？

“……数月来，已经查出好几个定西安插在我秦州的细作，看来查得还不够深，别的不说，我府中，十之八九，或许就会有被唐千里收买之人！还得查！严查！”

“是啊，明公，还得查，非严查不可！把这些老鼠统统揪出，悉数杀掉！”

秦广宗咬牙说道：“对，悉数杀掉！只有查出了府中何吏是定西的细作，是谁泄出去了我的亲笔，我才能洗清冤屈，还我清白！……要说最有机会泄我亲笔的，自当数我的主簿、主记室，不过除他们外，别的府吏，也不乏有能接触到我亲笔机会的，也都值得怀疑！”

“是啊，明公，统统都值得怀疑！”

州府吏员众多，要想彻底查上一遍，耗费的时日必长，而蒲獾孙却不会坐等他查出的，说不定现在就已经上书蒲茂，汇报此事了，故而，查细作是应对的一个办法，但还得有第二个办法应急，秦广宗做出了决定，说道：“不但要查细作，我且须得马上去书孟公，把此事原委，将这件事实乃唐千里之阴谋诡计的真相告诉孟公！好请他帮我在大王面前说话。”

“是啊，明公，正该如此！”

“太无耻了，太无耻了！为了陷害我，乃至不惜白送一条性命，唐千里，亏你读圣贤书，也是个士人，夫子所教，仁义二字，你都读到狗身上了么？你的良知，难道都被狗吃了么？”

却这封所谓秦广宗的亲笔是如何被蒲獾孙得到的？是蒲獾孙帐下的斥候，於日前在天水、陇西边境，也就是蒲秦、定西的边境地带，抓到了定西的一个细作，从这个细作的身上搜到了此信。这个细作被抓不久，就自杀而死了。

“是啊，明公，被狗吃了！”

“我现在就给孟公写信，信写好送出之后，我再去拜谒燕公，指陈此信乃系造假！”

……

不说秦广宗、姚桃於之后数日内，接踵拜见蒲獾孙，也不说秦广宗在其州府内掀起了“白色恐惧”，对他府中的每个吏员都开始进行严查，只说秦广宗的信，於这日送到了孟朗这里。

信到时，孟朗还在邺县，忙里抽闲，正与几个从豫州、冀州各地奉召来到的唐士高聚清谈。