淑妃和曲红昭二人默契地忘掉了醉酒时发生的一切。

两人总算进入了一段相对和平的关系，有时候淑妃来得早，还能陪曲红昭在窗边下一局棋。

她一旦赢了就会高高抬起下巴，像一只骄傲的小孔雀，曲红昭就托腮笑着看她。

众女也很快习惯了她的存在，连孙修仪也不再畏惧淑妃。

曲红昭看着她一点点变得鲜活起来，仿佛终于有了点十几岁少女的活泼模样，然后又在一夜之间收敛了所有的生动，恢复了沉默端庄。

其中原因，不必问，曲红昭也猜得到，是太后娘娘要回宫了。

太后娘娘在京外的山寺中礼佛五个月，如今回宫，提前半月众人便接到了消息。

从得了消息以后，曲红昭就发现淑妃越来越焦虑，时常皱着眉头，饭量又一日一日的小了下去。

曲红昭怀疑，再这样下去，皇后还没当上，她会不会先把自己的命折腾没了。

眼看太后娘娘回宫之期临近，被这个消息影响的远不止一个淑妃。

连缠雪都忧虑不已，这是目前为止后宫唯一一个能用身份拿捏曲红昭这个丽妃的女子，别说那些牌局是办不下去了，能不能安稳生活都是未知数。

“大小姐，你有没有想好怎么应付太后娘娘啊？”

“最好的方案就是到时候盈袖已经回府，我溜之大吉，剩下的一切就都由她应付了。”

“……”缠雪嘴角一抽。

“开玩笑的。”

提到曲盈袖，缠雪皱起眉头，最开始侯爷言之凿凿地说这个女儿在外面定然坚持不过几日，但二小姐已经出走这么久了，也丝毫没有要重新露面的迹象。

“也不知道二小姐到底何时能回转。”

“放心吧，她会回来的。”

曲红昭明明该是最焦急的，却还要反过来安慰她，缠雪闻言有些羞愧：“奴婢不该在您面前乱说，大小姐您一定比奴婢更焦急吧？”

曲红昭沉默了一瞬才答道：“我希望她快点回来，又希望她不要回来。”

缠雪不解：“为什么？”

“她是我亲妹妹，我自己不愿意永远待在宫里，如何就舍得让她在这里待一辈子？”

“……”缠雪看着曲红昭，一时间说不出话，片刻后，才开口道，“其实如果能像您一样不争不抢，大家一起玩玩闹闹也挺好的。”

“是挺好的，但连我都不能保证这种平衡能持续下去，每个人都有她们不得不为之争取的理由，”曲红昭笑了笑，“虽然那些理由我不见得认同，但这种事未必有多少道理可讲。”

缠雪似懂非懂，只是想到此时聚在一起玩乐的女孩子们可能有一日要互相反目，心下便莫名有些怅然。

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太后娘娘在一个阳光很好的下午回到宫中，陛下很给面子地在宫门口迎了一迎。

太后娘娘下了步辇，笑着走近他，背后的算计与筹谋掩在笑容之下，任谁看着这都像是一对母慈子孝的亲生母子。

皇帝陪太后说了会儿话，他离开后，才轮到众妃嫔拜见。

曲红昭倒是第一次见到这位大名鼎鼎的尹太后，太后的相貌与淑妃有两分相似，但气质迥异，淑妃尚有几分掩在端庄下的娇俏，太后娘娘则是更威严些，很有压迫感，一举一动都稳重典雅，举止得宜。

也许淑妃将来有一天，也会长成这个样子。

太后如今年纪不过四十余岁，但看起来要比实际年龄大上一些。

早年殚精竭虑，中年丧子之痛，在她嘴角的纹路上留下了一些岁月的痕迹。