“是谁？史文逊，史文逊……哦……”他的腔调立刻变了。他掀起衣襟，把：名片塞进衣兜，同时掏出怀表看了看。

“好吧，柯勃。这个人在哪？回头见敏钦！再会，艾勒里·奎恩先生。”

让奈掉转身，随着急于赶回自己岗位的柯勒一瘸一拐地走去。敏钦和埃勒里目随他们的背影，心中暗暗惊奇。

“他脾气古怪，”敏钦耸耸肩膀。但是论起外科技术，真是没比的……咱们还是回我的办公室吧。”

他们转过拐角，沿着西走廊不慌不忙地向敏钦办公室走去。

“有些地方，他给我的印象是象只鸟儿”埃勒里沉思说。“头部的姿势，迅疾的眼神………是个有趣的人。他大概快五十岁了吧？”

“嗯，差不多是这样。埃勒里，若说他有趣，我看仅仅表现在一个方面。他是位把毕生精力献给自己事业的医生。

不论身体，还是财产，他都毫不顾借。我从不记得他有过拒绝帮助别人的事。他作过很多一分钱不收的手术，说实在的，埃勒里，你刚才认识的是一位非同凡响的人物。”

“他同道恩夫人的关系若果真象你刚才讲的那样，”埃勒里含笑指出。“那么我认为，让奈博士对自己的经济状况根本无需特别操心。”

敏钦不禁一怔。

“嗯，对，当然……阿拜一旦离开这个世界，让奈一定能得到一笔相当可观的遗产。这事人人皆知，不言而喻，因为他简直象阿拜的儿子一样……我们到了！”

他们走进办公室，敏钦挂电话同一个人说了几句话，听到的答复看来使他感到满意。

“阿拜已经送到了术前准备室，”他撂下听筒说。“再过几分钟，手术就要开始，只有宣告手术结束，我才能松口气呢。”

两人点上香烟。埃勒里喷出一团烟雾。

“至于你与别人合作著书立说，老朋友，我无论如何也没有想到。你竟然也会传染上写作的病毒。写的是什么内容？”

“啊，这件事呀！”敏钦纵声笑道。“大部分篇幅是阐述让奈和我两人意见一致的那种理论。这部书建立在对大量病例分析的基础之上。我们将要证明：由于人的机体内部有先夭性偏离正常的因素，那么可以预先测出他们倾向于患什么病症。怎么样，复杂吧、”

“学究味道太浓，”埃勒里说。“我看看手稿行吗？说不定，我还能给你出点儿主意。”

敏钦脸一红。

“这件事我可不能作主。不然让奈会骂死我的。我应该让你知道，手稿以及我们用来作为这本书依据的病例，一律严加封锁。让奈保护它们简直象保护自己的眼珠一样。不久以前，他开除了一个医生，原固就是这个人异想夭开，竞敢偷看让奈的保险柜。所以诸你谅解，埃勒里，我不能给你看。

能接近病例的只有让奈、我和让奈的助手普赖斯小姐。普赖斯是职业护士，让奈把文犊事务都托付给她。”

“没什么，没什么，”埃勒里连忙笑着说。“我只不过是想助你一臂之力。你当然记得，有一句格言：‘人多智广’。

既然你拒绝我略尽绵薄……“两人不由笑了起来。