“完全正确。请给我一支烟。”

似乎这场谈话给她带来了乐趣。埃勒里递过自己的金烟盒，擦根火柴给她点燃了烟。她深深吸了一口，脸上露出毫不掩饰的好奇心，打量着埃勒里。

“您知道，”埃勒里说，“我们的侦探工作正面临绝境。一切情况都好像完全无法解释。所以我只好向大家提问题，询问每个人的情况。……您很了解道恩夫人吗？”

“这算什么问题？您怀疑我谋害了道恩夫人？”

“请您不要那样想，亲爱的博士……”

“您听我说，埃勒里先生，”她紧紧咬着丰满的红嘴唇。“我和道恩夫人不很熟。关于她被谋杀，我什么情况都不知道。如果您要同我谈，就是白浪费时间。就是这样。”

“我要是您，就不会发火，”埃勒里低声说，“我现在给您解释一下，为什么我对您和道恩夫人的交往感兴趣。因为假如您很了解她，您就能说出她可能的仇敌。您能做到这一点吗？”

“很遗憾，我做不到。”

“宾妮妮博士，我可以对您直言不讳。当着旁人的面您威胁过道恩夫人吗？”

她困惑不解地望着埃勒里。

“完全是瞎扯！谁向您讲的？简直是无稽之谈？我怎么也不能威胁老太婆。我和她只能说是勉勉强强的熟悉。我从来没有对她或者她的亲戚说过任何坏话。也就是说我……”

她瞥了一眼敏钦博士，突然狐疑不决地闭口不说了。

“也就是说……什么？”埃勒里俯下身去问她。

“我想起来了，前些时候我确实对让奈说过一些尖刻的话，”她激动地解释说。“可是这也不算什么威胁，更何况即便算威胁，也不是针对道恩夫人的。我无论如何不能理解……”

“大好了！”埃勒里的脸上泛出笑容。“这么说是针对让奈，而不是冲着道恩夫人的喽。好极了，宾妮妮博士。可是您对让奈博士有什么不同意见呢？”

“我个人对他没有什么不同意见。我猜，这一点您知道。”

她又看了一眼敏钦博士。敏钦的脸一下子红了起来，避开了她的视线。

“根据道恩夫人的指示，我被降了职。我自然很委屈。

就连现在还是感到委屈。我认为，在这件事情上让奈博士是罪魁。因为是他当着老太婆的面说了我的坏话。显然，我一怒之下说了些尖刻的话，被敏钦博士和其他人听见了。不过这些事儿有什么关系……”

“这完全是很自然的问题，很自然的问题，”埃勒里态度和善他说。“我能理解您。但话又得说回来，博士，请允许我再给您提儿个问题。请您谈谈今天早晨您在医院里的活动情况。”

“先生，”她冷冷地回答说，“我没什么可隐瞒的。早晨八点钟我接产。生了一对双胞胎。如果这也使您感兴趣的话，那么请听着：其中一个孩子死了。剖腹产后，母亲大概也活不成。然后我吃了早饭，饭后照例查产妇病房。让奈博士不管产科的业务。”她冷嘲热讽他说：“他只是名义上属于我们产科，产科主任的头衔对他来说也只是一种荣誉称号。我查看了三十五个产妇和一大堆新生婴儿。几乎整个早晨我都在奔忙。”

“您没有在什么地方耽搁较长一段时间吗？”

“如果我及早知道医院要成为杀人现场，我当时就会考虑预做准备了，”她冷淡地回答。

“总之，午餐前您离开过医院大楼吗？”

“没有。”

“您提供的东西对我们的帮助不大，博士……您能不能对这件骇人听闻的事情做出某种解释？

“不，不能。如果我能的话，我早说出来了。”

“好吧，”埃勒里站起来说，“谢谢您。”

敏钦博士感到很难为情，也站了起来占他们默默地等着，直到宾妮妮出去才把门关上。然后敏钦又坐到他的转椅里。

“这是个性格刚强的女人，你说是不？”

“噢，是啊，”埃勒里点燃烟，吸起来。“附带问一句，敏钦，艾迪特·丹宁现在在医院里吗？她去送格尔达·道恩之前，我已经和她谈过一次话。”

“我马上了解一下，”敏钦挂起电话来。“她不在。她出诊去了，刚走一会儿。”

“没关系，”埃勒里长叹一口气说。“性格刚强的女人……”他喷出一团烟。“如果深入地想一下，敏钦，欧里庇特讲的话并不错，他说：‘我憎恨学识渊博的女人’。”

“凭着对上帝的起誓，你得说清楚点，”敏钦开了个玩笑。“你指的是谁：丹宁小姐还是宾妮妮博士？”

“这无关紧要，”埃勒里叹了口气，随后拿起了大衣。