谢五娘将信将疑，“什么郡主？该不会是……”她想到话本子里金屋藏娇的戏码，神色越发古怪。

谢老爷子解释道：“就是怀明太子的遗孤，长宁郡主啊。”

太子拓跋硕失踪，生死不明，建昭帝悲恸之下，赐了怀明二字。

谢五娘稍稍松了口气，原来是一对叔侄。听自家祖父这般说，她也不好再推托，让人到城东给长宁递帖子。

帖子送来时，长宁还蹲在菜园子里。

她好奇看向老刘手里的拜帖，“谢家五姑娘又是谁？”

“谢五娘是谢老太爷的嫡亲孙女。”老刘想了会儿，又道：“大抵是受人嘱托，来看望郡主的。”

长宁喔了一声，继续埋头给刚播种的地方浇水。

老刘又看向灵霜，灵霜耸耸肩。

老刘只好轻叹一声，“那老奴帮郡主回绝了？”

长宁略一思索，“她会管账吗？”

“……啊？”老刘一时半会没反应过来。

谢五娘乘着马车晃悠了大半个城，终于停在小院前。

她在丫鬟的搀扶下走下马车，凝白的素手撩开帷帽一角，粗略观察起眼前这个门庭狭小的宅子，最终目光落在匾额上。

“……清苑？”

嗯，看着是有点清贫。

老刘听到车轱辘转动的声音便知是谢五娘来了，上前将人迎了进去。

谢五娘刚踏进院子，四下环顾一圈，“长宁郡主在吗？”

老刘去安顿马车了，灵霜正忙着准备晚膳，院子里只有长宁一人。

长宁闻声转过头，“什么事？”

谢五娘美眸微凝，细细打量眼前这个蹲在篱笆后面的小娘子。

看着小小一只，顶多十岁出头，卷着袖子和裤腿，脸上蒙了一层薄薄的灰，似乎在忙着……种菜？

谢五娘暗自咽了口唾沫，九殿下这么丧尽天良的吗？居然让一个小孩子种地？

思及此，她不由生出几分同情，将帷帽揭开，柔声道：“我是谢家五姑娘，谢清竹，今日递了帖子前来拜见长宁郡主，不知小娘子可否引见？”

长宁恍然，原来她就是谢家五娘。

她也打量起对方。

谢清竹十四五岁的年纪，上着素色细纹罗衫，下套鹅黄色蝶戏水仙裙，身形清瘦，五官不算绝美却端方秀雅，浑身散发着知书达理的闺秀气息。

长宁放下水瓢和木桶，两条小短腿灵活地翻过篱笆朝待客的堂屋里走去，一边走一边用裙摆擦手。

谢五娘微微福身，便紧随其后。

到了堂屋，长宁让她随便坐。

谢五娘本想说没见到主人家就坐下是否不妥，结果就见长宁毫无形象可言地歪在主座上，抄起桌上的茶盅猛灌了一口茶水。

谢五娘同身后的丫鬟面面相觑。

长宁见她还杵着，歪了歪脑袋，“坐啊。”

“啊？”谢五娘张了张嘴，“哦，好……”

她扶着裙裾缓缓坐下，举止端庄，美眸又转向长宁，暗忖这该不会就是郡主吧，寻常奴婢也不敢这般明目张胆地坐在主人家的位子上。

可是……

长宁及时印证了她的猜想，主动开口：“谢姑娘找我有事吗？”

谢五娘慌不迭站起身，朝长宁规规矩矩地行礼，“臣女谢清竹见过郡主，方才有眼不识泰山……”

长宁连连摆手，“坐吧坐吧，不用费劲了。”

不愧是世家望族的闺秀，礼仪一套一套的。

见她态度亲和，谢五娘松了口气，忽然觉得九殿下身边的这个小郡主还挺好相处的样子。

那……那九殿下本人应该也……

谢五娘小脸泛起红晕，“臣女与殿下也算半个同窗，今日没能及时为殿下送行，颇为遗憾，听说郡主一人在此，便前来拜见，顺便瞧瞧郡主可还缺什么，若是有用得着臣女的地方，尽管开口。”

她虽未入过郡学，但她和萧珩的学问都是谢老爷子教授的，自然算是半个同窗了。

一听果然是与萧珩有关系的人，长宁便更客气了，笑吟吟上前拉住她的衣袖，“原来是皇叔的同窗。”

对于长宁的举动，谢五娘并未闪避，温柔一笑。

长宁对她又多了几分好感，将有些脏的小手收回来，仰面认真道：“你会算账。”

不是疑问，是陈述。

谢五娘愣了愣，点头，“是会一些……”

她自幼丧母，又是家中长房嫡女，十岁起就跟着族中长辈学着主持中馈，算账自然是会的。

长宁一拍手，“那太好了。”

转身将后头的两账本搬到她手边的茶几上。