宁楚格小心翼翼进来时,元栖心下固然生气，却也知道这时候生气，宁楚格更加不敢和她说实话了。

见元栖面色平静，宁楚格才稍稍放了心。她日常出门走动都没瞒过额娘,想来额娘早就知道她和阿木尔还有联系之事了。

方才四姐姐让她如实告知额娘,然而真到了此刻,她却不知该从何处说起。

元栖见她这般情状,终究还是有些心软了,叹息一声,道：“你有什么话要说么？”

宁楚格往她面前一跪,眼神有些躲闪，郑重道：“女儿心悦——”

元栖只是皱着眉看她，语调有些严厉：“想清楚了再说！”

知女莫若母，宁楚格这些年来表现得大大咧咧,她贵为公主之尊，自然不需用这些手段去算计旁人，但难保有人敢算计她。因此后宫这些相互算计之事，元栖从没瞒过她。

元栖也不信自己的女儿，会是个为了一时的情窦初开而不顾一切的人。

宁楚格脸色微红,这下讪讪说了实话：“女儿不愿留在京中。”

随着她年纪愈长，不论是皇玛嬷还是汗阿玛,亦或是她宫中的小宫女们，都开始悄悄议论她的婚事。从额娘从不担忧她要抚蒙的表现，她便已经猜测到自己应该会留在京中。

初时她也高兴过，不必去遥远荒凉的草原上受苦受累。宫中嫔妃彼此算计虽然可怕,但她出嫁后会有自己的公主府,自是不惧那些。

直到后来,她眼见诸位兄长陆续娶妻，嫂嫂们都出自勋贵世家，比那寻常的宗室女还要更尊贵些，到了皇子府中却仍然不能顺遂，不是忙于后宅事务，便是一个接一个的生子。

从前那些只是停留在纸上的“女子就该安心后宅，侍奉公婆，相夫教子”变得极为刺眼。

她知道嫁去蒙古的宗室女子们过得不好，但有几个侥幸嫁在京中的，也全然没了从前的矜贵做派，似乎女子一旦出嫁，便如明珠蒙尘，价值全无。

即便她贵为公主，也照样如此。在后宫中，她可以凭借汗阿玛和额娘的宠爱随心所欲，但到了外头，她要时刻注意自己的言行举止，一个不慎，便会给额娘，四哥和十哥带来麻烦。

蒙古的距离遥远，于她而言却成了莫大的好处。汗阿玛一向是疼她的，即便嫁去蒙古，她也不必担忧自己的处境。

嫁在京中到底是好是坏，她逐渐有了自己的认知。

元栖只是摇摇头，宁楚格想到的这一切，不过是纸上谈兵罢了。

“你只说蒙古荒凉，可知道那儿荒凉到了何种程度？那儿一年四季气候寒冷，黄沙漫天，食物种类也异常稀少，你平日里连膳房送来的东西都挑挑拣拣，可知道那儿便是一盘青菜都难得一见？”

宁楚格却丝毫不惧似的，她认真道：“额娘说的这些，阿木尔都曾告诉过我。”

“这么说来，你们两一早就打了这个注意？”元栖凉声道，“你难道不怕阿木尔别有用心！？毕竟能娶到一位固伦公主，他整个家族都将得到你汗阿玛的信赖和帮助。”

说到此处，宁楚格却是飞快瞥她一眼就低了头，小声道：“其实，是女儿先去招惹阿木尔的，他到如今也还不知道女儿的打算，只以为女儿是心悦他，前些时候十哥说，他祖母有意为他安排通房，被他给推拒了。”

“你又如何得知他说得是真心话呢？”元栖忍不住道，“阿木尔名不见经传，但他的大哥策凌却得了你汗阿玛的重视，将来兴许要指一位公主给他，以作笼络，你要嫁阿木尔，你汗阿玛想必不会反对，但若是你嫁过去之后发现一切并非你所愿，到时候后悔也来不及。”

“三公主先前不也是你汗阿玛的掌上明珠，在蒙古生活得不如意，书信中都是悲切之语，你可曾见过你汗阿玛有半分不忍之心？”

元栖加重了语气道：“满蒙联姻并非儿戏，你可要考虑清楚了。”

这一番话说下来，宁楚格的脸色果然没有从前那么轻松了。

及至九月里，太后忽而起了兴致，要带着一众外藩的命妇到景山观景，外嫁的纯禧，荣宪和端静三位公主，还有刚刚成婚的恪靖公主也一同随行，除此之外，便是元栖和一众宫妃，还有年纪尚小没有婚配的小公主们。

元栖也终于见到了宁楚格挂在嘴上的阿木尔，在一众蒙古男子中，他倒是稍显瘦弱，斯文俊秀，更像是自幼在京城长大的。

倒也怪不得刚来京中时，他被七阿哥伴读认作内侍欺负了去。

见元栖目光遥遥望去，他倒也并不慌张，行了一礼，露出个温和的笑容来。