因着时间急促，只得坐船到平安州，再换车马，一时只有同去平安州的几艘船。

我和萧姨娘站在船上，看着岸上的众人，挥手告别，告别我的母亲，我的故乡。

水路虽快，但到底让人不受用，青芜与姨娘吐的不行，胆汁都要吐了出来。我倒是无什么，只是没有胃口。只得等到了临近渡口停了船，去岸上活动一下。水路又行了六七日，方才到平安州。下了船，找了客栈便写信去往家中报平安。

因着姨娘在水路上不受用，只得在平安州待了两日，气色才慢慢好了过来。启程时遇到同去紫奥城的宣城知府的车队，一时行了礼，各自介绍了，原来也是去紫奥城备选的宣城知府傅书平之女，傅小棠。

她身材欣长，面庞微丰，很是端庄的样子，可惜只是木木的。不太爱说话的样子，走动坐卧旁边自有一个老嬷嬷指导着。她神情倒是颇为淡漠的样子。我也无意亲近她。只相约着同行，前世与她相见也不过数面。只青芜说“怎的，这傅小姐像是不爱理人的样子。”

我斜靠在马车的软枕上翻了一本集子“她可能就是那么个性子，不过是结伴而行，又不是要交接什么关系，也省的你一言，我一语的打机锋，倒是省事。”只不经意的说着。

临近州省边界，各兵士防管严格的很，天气渐渐热了起来，在马车里又闷闷的不通气。得亏茜云手巧，只给马车上遮些轻曼通透的纱帐，既防风沙又防虫蚁，更胜在清凉透风。

马车走走停停了数十日，众人也都觉得身子极乏累。只到了临近紫奥城的驿站，众人商量着歇息几日，傅家车队只先行一步。

驿站收拾着干干净净，前有溪水潺潺，后有峻山竹海，饭食也清淡可口。

“这儿倒是个好地方，山清水秀的，果真是紫奥城的地界了，到也雅致。”萧姨娘说着吃了一口面前的竹尖雨浓茶，又夹了一块用竹器盛放的藕粉桂花糕。

我只在一旁拿着扎染五彩龚扇扇着风，看着远山青林丛动纷飞，时不时应几句话。

越接近紫奥城，接近那些年的人和物，我便心中有些不安。说不上来是何种感受，非是故友相逢，但也终究在那些年岁里，恨过，爱过，怨过。如今到底要以何种态度去面对，一时只是五味杂陈，思绪如乱麻般缠绕纠缠。

萧姨娘看我与往日不同，思虑再三终开了口“姑娘怎么了，可是怕了。”

我只捻着扇子上的扇坠子，只摇了摇头。

她起身走到我身旁，在一边的椅子上坐下“别怕，虽则我们低微，到底也是清白守礼的好人家。姑娘别嫌我话糙，我无甚大见识，所经所见不过是乡下的交际，虽不曾晓得这天家之事，却还晓得，行的端立得正，便是什么都不必怕的。然我们不过只是尽人事听天命罢了。”

她抚着我的手，左右打量一番，看四下无人，才又小声说道“有句话，我不得不和姑娘说，要我说倒不如选不上，一则，就连些经事旧了的那些官老爷都常说一句“伴君如伴虎”难免要谨小慎微，唯唯诺诺的。二则，就算再得宠爱，位列四妃，乃至夫人之位说到底也不过是妾室罢了，要我说，还不如去嫁个好儿郎，正经的做个当家的娘子来的好。况世间那里有百日红的花儿，等到容颜老去到底还有些尊重。”

“为人妾室，自是要有这诸多的辖制，姑娘才情样貌倒不必困在其中，与那起子人精争宠夺爱的。”她一时沉了声，抬眼看向了远际天边的竹林。

我知道她说的都是为了我好，一时又不禁有阵感动，只又用手扶了萧姨娘的肩“姨娘，我只是有些莫名的慌张不安，一时又觉得万般重担压在身上，怕会堕了家族名声，累及父兄姐妹，只是这下有些踹踹的。”放下扇子，拿起茶盅吃了一口茶。

“姑娘放下心，定会好的。众人都说紫奥城里是天下最富贵繁华之处，赶明儿进了城，我们也逛逛紫奥城里的首饰铺子更兼那成衣布店。我来之前，便要给你裁些新衣朱钗的，只是不知现下京里流行什么样式的。只说来了这儿，再做不迟，竟未曾想这么不受用，白白的浪费了这些时间。”

“我今年初做的新衣还没上身呢，不必麻烦了，朱钗也是现有的。况现下都在节省开支，太过了也不好。”

萧姨娘笑笑“虽说如此，也不能太素净了，也不像样子。你看那天的傅小姐，穿戴都是极考究的，我虽说不上什么，到底世人都是先敬罗衣。”

我只点头应了。又说了一会儿话，方才一一回房歇了。一夜无梦，只有耳际不停呼啸着树叶婆娑的声音。

第二日早早启程，因为了方便行路，只雇了一辆大一些的马车，轻装快行。到了紫奥城已是黄昏时分。紫奥城的外城方圆二十余里，围绕城墙的护城河叫“护龙河”有十多丈宽，河岸两旁只遍植柳树。人们站在河边便可看见青灰色的城墙和朱红色的城门。其实这还未到真正的紫奥城，只是用来防御的外城区，离着紫奥城的宫城怕还要有半日的车程。

这是紫奥城的最外边，在东西南北各个外城墙各有一城门。且都有兵士驻守监察。

我们从东边过来，只绕路去南城门。

萧姨娘撩开帘子只疑惑道“这不是到了吗，怎的不进门。看那门前士兵把守，门也关的死死地。”

我看一眼笑了笑说“姨娘不知这是东城门，这儿东城大门一般不开的，只有皇家狩猎，春祭，地祭，月祭等祭祀节日才会专开，是皇家专用的。”

我又指了指城门对面三四里地，有一两座煊赫庄严的建筑，也是朱墙黄瓦，檐牙高啄，雕梁画栋的样子说道“看，那边是皇家行宫汤泉，又有专门种植花草菜蔬的“宜春苑”因这儿，有温泉地脉，所以就连寒冬腊月都有青菜供给，又有鲜花供应。”

青芜咦了一声，众人都看向她，她只看向我“奴婢只是疑惑，姑娘又没有来过这儿，怎的对这里那么熟悉，像是经常来的样子。”

我当下一惊，一时疏忽，竟忘了，我从未来过这儿。