“……”族长简直要疯了，冷汗如雨般自额角淌下，花白的鬓角已然湿透。

他的次孙从小天赋过人，才十二岁就在知名的万松书院就读。书院的几个先生都说，次孙再过两年就可以下场试一试。

他们这一房就指着他这个次孙走科举路，以后可以光耀门楣。

可皇帝一句“三代不得科举”就堵上了孙子的科举路，而自己都一把年纪了，还等得到曾孙读出个花样来吗？！

族长心里越想越急，也顾不上别人，郑重地对着皇帝磕了下头，发出“咚”的声响。

他一股脑儿地把自己所知都说了：“皇上，顾策的确是嫡出，老侯爷曾有过一位嫡妻元配大戚氏，三十几年前，大戚氏因病去世后，顾宣续娶了元配的亲妹妹小戚氏，便是如今的太夫人。”

“小戚氏是当年老侯爷镇守西州时续娶，因为那会儿顾策还小，小戚氏又是亲姨母，继母难为，老侯爷也是怕母子有嫌隙，才瞒下来了。”

“顾策是嫡出，三岁时老侯爷便为其请封世子，太祖皇帝下旨封世子的那道圣旨现在就供奉在顾家祠堂里。”

“皇上明鉴，顾家并没有以庶充嫡。”

族长如履薄冰地说了一通，跟着伏下身重重地再次磕头，磕得额头肿了一大片，既狼狈又惶惶，只望皇帝能从轻发落。

老侯爷顾宣于三十八年前娶了大戚氏，当时族长也曾远赴西州参加婚礼，也见过大戚氏一次，仅此一次而已。

待五年后，顾宣携妻儿回京，族长便发现他的妻子变了一个人，顾宣解释说，这是他续娶的继室，是大戚氏的妹妹，恳请族长不要对外言。族长虽觉不妥，但当时顾宣已然携妻面圣，等于木已成舟，也只能应下了。

想着这些往事，族长心乱如麻，定了定神，铿锵有力地又道：“顾家有过，待回去，草民这就重开祠堂，正嫡庶。”

他的声音发紧，卑微地将额头抵在地上，保持着伏地的姿态，一动也不敢动，惶惶不安地等待着皇帝的判决。

而顾太夫人的身体抖得更厉害了，一张老脸煞白煞白，胸口作疼，一口气吊不起来。

族长方才的这番话仿佛一锤定音，给了她致命一击。

长姐成了顾宣的原配，而自己沦为了一个继室，一个名不正言不顺、连诰命都没有的继室，永远要对原配行妾礼的继室。

明明长姐才是她的替身，可现在，她却要永远被长姐压一筹。

她不甘，她不愿！

跪在地上的顾太夫人既愤怒，又觉得无奈，整个人失魂落魄，摇摇欲坠，差点就摔倒在地。

五翟冠摇晃的簌簌声引来鹦鹉的注意力，鹦鹉拍着翅膀“啾啾”地叫了两声。

顾简黯淡无光的眼底升起了一线希望，一眨不眨地盯着皇帝。

以庶充嫡是大罪，侯府绝对不能担下这个罪名。

至于母亲是不是继室，也只是小事，不过一个虚名罢了。

事有轻重缓急，此刻也只能委屈母亲先忍下继室这个的身份，把眼前这关先度过再说。

皇帝没说话，既没说好，也没说不好，一手在棋盒里抓着棋子，似在思忖着。

楚翊轻啜了两口碧螺春，慢条斯理地放下了手里的茶盅，浅浅一笑，忽然问道：“顾渊，你们这次进宫是为何事？”

他一开口，犹如一缕春风拂来，冰消雪融。

顾渊正欲回答，顾简已经迫不及待地抢着道：“殿下，臣觉得臣母此举不妥，渊哥儿是臣的亲侄儿，冯赫的事自有皇上定夺。臣就带着渊哥儿一起来劝臣母回去。”

顾简努力地赔着笑，把这道折子的责任全都推给了顾太夫人，只希望皇帝能网开一面，轻轻揭过。

“回殿下，是为分家。”顾渊双手抱拳，波澜不惊地对着楚翊答道。

“……”顾简的脸都黑了，面黑如锅底，而顾太夫人却是猛然回过神来。

顾渊根本不在意顾简是何反应，接着道：“二叔要与卑职兄妹分家。”

说完后，顾渊转头对着伏地不起的族长低声道：“伯祖父，在御前，侄孙不敢说谎。”

族长闻言，满头大汗淋漓，心中暗暗地叹了口气：侯府已经惹怒了龙颜，现在再有任何的隐瞒只会让皇帝对顾家更加不喜。

顾简差点没跳起来，吹胡子瞪眼地反驳道：“皇上，分明是顾渊他们兄妹要分家！”

“不是臣……”

顾简觉得自己简直比窦娥还冤，正想解释几句，却被一旁的族长急忙打断了：“皇上，草民可以作证，是侯……是顾简要分家！”

这句话族长说得掷地有声，此时他再看顾简，眼底难掩嫌恶之色。

都到了这个地步，顾简还要胡说八道，简直是胆大妄为，他是想拉着自己一起得一个欺君之罪吗？！

赵让飞快地看了一眼皇帝的脸色，这才代替皇帝对族长发提出质问：“顾安，定远侯府怎么会突然想分家？”