冯老带方吟进到东边的厢房，关紧门，才颤颤巍巍地从柜子最底下的夹层里，小心地拿出一张叠得小小的纸来。

“其实，当时皇陵木材未按时运到的原因，就是这个。”

方吟接过来看，是一张木材从锦州到裕都的运送契约。

“这有什么问题呢？”她看了一遍，并未察觉不妥。

“原本钦差给采木工人定的交木日子是初七，可是这上面往裕都运木材的日子，却是二十五，足足晚了半月有余。”冯老指给方吟看，“我觉得蹊跷，去镖局悄悄打听才知，都是因为运木头的钱迟迟未付。想当初，皇帝何等重视贵妃陵寝修建，拨了数十万两白银下来，怎么可能连这点钱都凑不够呢。”

“如此说来，是有人贪了这些银子，然后把嫁祸给我爹爹？”

冯老点点头，“好木头都在深山，山里瘴气遍布，猛兽也多，常常是去一千回五百。我这腿在山里伤了，方大人一路亲自背着我。又为了给我找治伤的草药，寻遍几个山头，耽搁了一日，才被他们抓住了把柄。”

他说着说着，不禁老泪纵横，“方姑娘，你爹爹是个好官，我亦是想要为他做些什么的。但只是拿到这张契约，我都东躲西藏，差点没能回到裕都，好不容易才瞒过了那些人。这些年我提心吊胆，只当没有这纸契约，这才保住了它。”

方吟的泪也一下子涌了出来。

她赶紧用袖子擦去，低头一看，那契约上面赫然盖着钦差黄书贵的印。

“我知道黄大人早就殒命，若有人突然发难，他们定会将责任全推给他。”冯老缓了缓道，“我想，若要方大人沉冤得雪，估计还得找到更直接的证据才行。”

“冯老，”方吟想了想问，“钦差大人手下之人，会不会也脱不了干系？”

“自然，此事不简单，十有八九是上下串通好的。”

方吟沉默了，当年那位笑容温和，处处护着她的章豫知大人，难道也是知情人么？

“对了，我那年回来后，便听说顺亲王在远郊盖了新邸。去年，大皇子说要在府中修个亭子，也吩咐让工部画图来着。”冯老又道。

“只是修个亭子，应该用不了多少银子吧？”

“原应如此，但我徒儿回来说，建亭所用的，都是合抱粗的金丝楠木。”

两人正说着，忽然就听到门外响起惊呼。

方吟扶着冯老出去，门外已经是火光一片。

“爹，方才门外突然射来几支火箭，然后不知怎的就烧起来了，现在看怕是出不去了。”冯老的儿子着急道。

小南伏在他肩上，也被这突来的火吓得呜呜哭起来。

“不能就这样干等着，”冯老道，“你们赶紧从后窗走。”

“不行啊爹，你怎么办？”儿媳妇急得欲哭，“你腿脚不便，这窗户又这么高，怎么走啊？”

冯老摸了摸小南的脸蛋，笑了笑，“我都这么大年纪了，就算逃出去能有几日的活头呀。你们都还年轻，小南又这么小，为了我一个老头子葬身火海不值得。”

门外的火将整个房子映得亮如白昼，热浪一波波袭来，越发叫人难以忍受。

“好了，没时间磨蹭，快。”

冯老的儿子搬来凳子，先将方吟送了上去。等她从外面跳下，又赶紧把妻子托上去。

等到送了小南出去，火已然烧进了屋子。床铺、被褥、桌椅板凳无一幸免。

窗口有风近来，火势迅速蔓延开来。

“爹，你快过来，我托你上去。”

冯老后退几步，笑着摇摇头，“你照顾好小南他们娘俩。”

一根房梁猛地砸了下来，横在两人中间，焰光明亮，却咫尺天涯。

“爹！”他站在凳子上哭道。

“你们都要好好的。”

冯老的儿子跃出窗子的那一刻，房子“轰”地塌了，瞬时被火苗吞噬，变成一整片火海。

顾不上多想，几人赶紧逃离，融入了夜色中。

还未走出巷子，便有一人拦住了他们的去路。

那人摘下面巾，走到方吟面前低声道，“方姑娘，你们跟我来。”

声音似乎有些熟悉。方吟定睛一看，男孩清秀稚嫩的面容在暗中隐约可见。

“承文？是你么？”

“是我。”

几人跟着承文从窄小的侧门悄悄进了辛公的宅子。

辛公还未歇下，早已等在那里。他环视一周，问道：“冯老呢？”

冯老的儿子和媳妇还未弄清楚状况，都满脸警惕，并不作答。方吟想起刚才的一幕，忍着泪答道：“屋子起火了，冯老没能逃出来。”

“是我去的晚了，没想到他们竟然下手这么快。”承文沉重地对着那一家三口行了个礼，“今夜没能救出冯老，抱歉。”