次日一早，李况果然便不请自来了。

一进三皇子府，他就拽着李凌进了书房，开门见山问道：“我听闻，三弟府中藏有余安先生的琴，还有一位琴艺绝世的琴师，不知要多少银钱你才愿割爱？”

“皇兄何出此言哪？我哪里敢向你要什么银钱。”李凌故作惊恐状。

这就是不答应以钱相易了。

“三弟莫与我兜圈子，你要什么便直说罢。”李况上前来搭了他的肩道。

见状，李凌才收了惊讶的表情，“皇兄果然懂我，我所求的，并非银钱。只要皇兄愿意应我一件事，我自然将琴与琴师拱手奉上。”

他的脸开始微微泛红，凑近了些低声道，“我想求娶薛家映淮小姐。”

李况闻言，收回手退开半步，正色道：“那你去薛家提亲便可，为何要说与我听？我又能帮上什么？”

“我都与皇兄坦白了，皇兄却还是这般拐弯抹角。”李凌满脸委屈，“我知道皇兄曾有意求娶，可我是真心喜欢她。皇兄若是执意不愿相让，那我也只能认为，皇兄并非诚意来求这琴和琴师了。”

他说的这些，李况有些半信半疑。虽然自己这个三弟一直表现的对权利毫无兴趣，但真的是如此吗？

只不过，顺亲王提到这位琴师饱受好音律的文臣的追捧。这些人自恃清高，本就难以使其归顺于自己。可人数偏偏又多，若不拉入麾下，来日上奏时多些反对的折子，对他登上太子之位，甚至皇位也是个不小的阻碍。

“待我思量一二，可好？”思及此，李况便有些动摇。

“自是无妨，皇兄且慢慢考虑。”他笑答。

李凌提出这个要求也是有目的的。一来，他与映淮的婚事，李况横在中间确实有些棘手；二来，他表露心迹，也能让李况觉得握住了他的弱点，从而放松些警惕。

前些日子映淮跟他说过，李况想要利用七弟构陷于他。

但愿此事可以让他的计划拖上一拖。至少，能争取些时间给自己多做准备。

“三弟啊，你若是诚心喜欢薛家小姐，我做哥哥的也不该与你相争。”李况终于迟疑道，“但前几日母后曾说欲将她赐婚给我，这事也有些难办…”

他一脸为难，又故意停顿许久。

“皇兄只要愿意去，不论成与不成，凌都会将琴师和琴一起送到皇兄府上的。”

李况等的就是这句话，于是痛快道，“为了三弟的幸福，我这就进宫去再见见母后。好生地劝一劝她。”

“那我就等着皇兄的好消息了。”李凌拱手相送。

看来，李况是想要把责任推给皇后，李凌眯了眯眼，嘴角勾起一丝微笑。

其实只要他进宫去见了皇后，那就好办了。

李况从三皇子府出来，就直接入宫去面见了皇后。

而这一边的薛府中，却是乱了套。

“淮儿，你先别急，你姨母信中说此事还未定下，说不准还有回转的余地呢。”

薛夫人将薛映淮按回榻上坐了，拍拍她道。

“娘，趁着懿旨还未下，我要赶紧去找皇后说清楚。她怎么能随意就给我和大皇子赐婚呢？”映淮说着，急得又要站起来。

“你还是先安静一下罢，“薛夫人无奈道，“皇后娘娘还未向他人提及此事，这是你姨母偷听来的。你若是就这样去了，将她置于何地呢？岂不要给她落下一个乱嚼舌根子的罪名？得罪了皇后，她在后宫的日子不是就举步维艰了么？”

薛映淮垂头丧气坐了回去，“那我就这样等着，等懿旨下来嫁给大皇子么？”

“倒也未必，”薛夫人又看了眼书信，“你姨母不是说了，皇上似乎不同意此事嘛。若是皇上反对，那任其他人怎么撮合，最后也肯定成不了。”

薛夫人见她还是心神不宁，便着丫鬟把她送回房里去了。

“小姐，你何不去求三皇子殿下帮忙呢？”丫鬟扶着她，小心问道。

“你不懂，婚姻是父母之命，再怎么说也是长辈之间的事。”薛映淮摇着头，叹了口气，“他若是掺合进来，会叫长辈觉得不懂礼数的。”

日后，自己若是走与他到谈婚论嫁的地步，就会多一份艰难。

她将这说不出口后半句咽了下去，满心苦涩。

天气和暖之后，皇帝的身体也有了些起色。

这日，辛公一大早接了密函入宫，就见皇帝正在御花园晒太阳，周围候了一圈太监宫女。

“辛公来得正好，”皇帝看到他，故意露出惊喜的神色，坐起来招招手，“过来陪朕说会儿话。”

大太监丁德均觑着皇帝的眼色搬了张凳子过来，低眉顺眼道，“辛公请坐。”

“多谢。”辛公坐下时，侧目多瞧了他一眼。

“你们都下去吧，”皇帝立刻开口道，“朕与辛公聊天，就不必候着了。”