当站在舞台上的时候，哪怕是配角也要努力，因为配角也有可能变成主角。

面对关东之地尽失，楚国故地尽数反叛的局面，子婴正准备以退为进，以秦国故地为根基先稳住阵脚，再徐图进取尝试大干一场的时候，却发现已经来不及了，因为当他们都盯着项羽的时候，另一个人带着部队溜进了秦国腹地，他就是——刘邦。

在巨鹿大战之前，为了给北上的项羽主力军分担压力，按照楚怀王的要求，刘邦也带了一小部分军队向西行进，直插秦国的腹地，这条路凶险万分，基本上算是九死一生。只是谁也不曾想到，命运之神和所有人都开了玩笑，这一路反而变成了刘邦的崛起之路。

刘邦率军一路往西行进，由于兵力有限，路上只能不停攻城略地，再加上前期陈胜和项梁已经被章邯击溃，留下了不少的游兵散勇，这下倒是替刘邦提供了兵源，他一路不停地收集陈胜、项梁的散卒，队伍反而越来越壮大了。

刘邦西进的路线一共分为三个阶段，分别是：

第一阶段，刘邦率军绕道砀县（今河南省永城市芒山镇）到达成阳县（今山东省菏泽市西北胡集镇），和驻扎在杠里（今山东省菏泽市牡丹区东）的秦军对峙，这位长期混迹社会的大哥居然敢带兵出击，结果把防备不足的王离打了个大败，给宋义和项羽的北路军减轻了不少的压力。

大败秦军之后，刘邦继续带兵西进，在昌邑（今山东省巨野县东南昌邑村）遇到了一个神奇的人——秦汉之交最牛的游击队队长——彭越（这位猛人很重要，后期会做单独介绍）。两人倒是一见如故，一起攻打昌邑，结果打了半天也没打下来，要是项羽遇到这问题估计就死杠了，但是刘邦是个灵活的人，打不下来就拉倒，直接放弃了，直接退回了栗县（今河南省夏邑县）。要说刘邦运气确实不错，溜回栗县以后，遇到了刚武侯柴武，直接来了个“拿来吧你”，吞并了他的部队，刘邦部队又增加了四千多人。既然部队又增加了，刘邦接着又与魏国将领皇欣、武蒲汇合，接着去合攻昌邑，结果尴尬的事情来了，打了半天，又没打下来。刘邦有些无奈了，既然打不下来，索性决定不打了，继续按计划率军西进。

第二阶段，刘邦率军到了高阳（今河南省开封市杞县高阳镇），在高阳招兵买马，结果遇到了一个狂人——外号“高阳酒徒”的郦食其（这人号称秦汉之际第一说客，后期会单独介绍），他的加入不仅给刘邦带来了智囊，还把他弟弟郦商也拉入伙，刘邦队伍平添了四千多人的部队，势力进一步壮大。

在郦食其的劝说下，刘邦率军攻打陈留（今河南省开封市祥符区陈留镇），结果战事异常顺利，拿下陈留，取得了不少的物资。紧接着又派郦商进攻大梁县（今河南省开封市），结果又没打下来，只能选择绕路。路上遇到了秦国将军杨熊，在白马（今河南省安阳市滑县）、曲遇（今河南省郑州市中牟县）与秦军大战，大败秦军。