八月既望，秋闱之事尘埃落定，南巡的队伍要离开了。既然中秋已经办过宴会，临行就不再铺张靡费。

南巡之行还要继续走水路，州牧、长史、司马送行到渡头，焚香折柳，以表送别之意。

前来围观的百姓也不少，宋韫看见人群中的沈玠和陈直筠，还有那位罗敷姑娘。

沈玠应当是没认出来宋韫的，注意力并不在他身上停留。实际上沈玠好像对整个送别仪式都不太感兴趣的样子，目光越过皇家画舫，落在广阔的江面上。大概还是想钓鱼吧。

技术不行，瘾还挺大。

那位罗敷姑娘倒是一直望着画船这边，却也不像其他同龄的小姐妇人一样，因为新奇而喜笑颜开。

自从宋韫见她第一面，她好像就是这样眉目冷淡，脸上没有明显的情绪波动。

陈直筠呢，还是像从前一样，不敢长时间和宋韫对视。匆匆一眼之后便垂头，从耳朵一直红到脖子。

齐胤蹭着宋韫耳朵说悄悄话：“啧，做了韫韫的堂兄，还不死心。”

大庭广众的，宋韫不好跟他歪缠，登上舷梯，低声问：“还会晕吗？下一站到阑州，还要坐几天船。”

齐胤笑嘻嘻地摇头：“都好了。韫韫那个方子真好用。也可能是韫韫爱我心切，感天动地，一碗长寿面灵丹妙药似的，吃下去我就百病不侵了。”

油嘴滑舌。

宋韫又问：“裴季狸呢？那天之后就没见过他了，接下来的行动他会参与吗？”

“这点小动静，不用他出手。他现在还在人群里，待船队拔锚，他便启程走陆路赶去阑州等我们。”

渡头人太多了，顺着猫爪所指，宋韫还是没认出裴季狸在哪。

宋韫踏上甲板扫视人群，岸上人们还不知道阙州就要变天了。大家都喜笑颜开，胡复和夫人带着大公子，一家三口面上也都带着笑……这样的笑，可能很快就不复存在了。

宋韫闭了闭眼，眼前暗下来的同时，天地仿佛也翻覆了。耳边骤然爆出猛烈的撞击声，呼号声尖叫声震耳欲聋，瞬间撕裂了宋韫脑海中的笑容。

宋韫猛地睁眼，数十上百个水淋淋的汉子，像是凭空出现的，踩着浮木，手握尖刀，跳上画舫。

岸上人群作鸟兽散，皇帝妃子仓皇躲进船舱。宋韫看着身边的人都在跑动，自己脚下却像扎了根似的，直到裴季狸飞身上船，一脚踢开刺到他面前的刀刃，才回过神来。

“后退！护好他！”裴季狸一手按住心口，一手抽出腰间软剑，剑刃破风，与对方的刀刃撞出火花四射。

宋韫紧抱着猫，步步后退，斜刺里却探出一双大掌来，鹰爪似地扣住了宋韫肩膀。宋韫吃痛，差点松手，到底还是忍痛咬着牙抱紧了。

就在宋韫感觉骨头都快被捏碎时，裴季狸一剑劈来，大掌的主人终于松手，反手一刀划破裴季狸前襟。

那人退步跃在船舱顶上，赤着上身，背扛刀翘着腿，痞里痞气对下面的人笑：“老子看得出来，那只猫比这小娘们重要。猫肉狗都不吃，老子就差个媳妇——”

目光落在宋韫高耸的腹部上，笑声越发狂妄：“买一送一，还有这等好买卖？你有伤在身，不是我的对手。把剑扔了，老子留你和那条猫一命！”

“放肆！”裴季狸前胸伤口全裂了，吐出一口鲜血，双目猩红，仗剑飞身上前。

船顶那个挥刀应战，进退之间游刃有余。

宋韫周身战栗，他看那人年纪不到三十，杀气却极重，看来便是这伙匪寇的头目了。打斗中的裴季狸胸口染成大片的暗色，脸色已经惨白如纸了，确实不是他的对手。

宋韫张皇四顾，想跳水，但翻滚的波浪中还不知道藏着多少水贼。想上岸，岸上也四处都是追逐百姓的悍匪。

天旋地转，宋韫近乎晕眩。

齐胤沉稳的声音在耳边响起：“韫韫，进船舱！船里有暗室！撑过一刻种，阙州驻军就能赶来诛灭水贼！”

仿佛从天而降的神谕，极具安定心神的效用，晕眩的感觉瞬间退去，宋韫大步跑向船舱，却被人从背后攥住了胳膊。

那人大力一扬，宋韫怀抱的猫便被抛飞出去。

寒光一闪，刀刃直刺黄猫。裴季狸闪身抵挡，那人却收了刀，长臂一揽，卷了宋韫在怀。

下一瞬，水贼纵身跳跃，飞离画舫，稳稳当当落在不远处扁舟之上。

风的呼啸和水贼头子的声音同时在宋韫耳边响起——

“呵，晏国的太后，还不如一只猫儿重要。美人，他们不要你了，往后你便是我的了。”

宋韫怔怔如偶人。

遥望画船上裴季狸单手紧抱着黄狸，立在原地，目光冷肃近乎绝情。

他没有追上来。

是啊，他怎么可能会追上来呢。

水贼的船顺风疾驰，很快就远远离开港口。

逃离了官方围剿范围，船速慢下来，原先孤零零的一只小舟周围聚拢了许多小船，船上赤膊汉子们吹着口哨大声吆喝，嚷着不能入耳的荤话。

宋韫浑浑噩噩，头晕想吐。

生死存亡之际，齐胤抛下了他。

情理之中的事情，早就能预料到的，为什么事到临头还会这么难受呢？

“鸬鹚！这一趟收获真大！捡了个现成爹当，恭喜啊！”有个黑脸汉子举起什么东西高声喊，“把这找死的猫儿拿回去喂狗，让你那狗儿子也添添他爹的喜气！

猫！

宋韫猛然抬头望去，一团黄色，湿漉漉的，双足一蹬，从黑脸汉子手里脱离，直飞向宋韫。

齐胤！