远在千里之外，曹凛自然不知道自家公爷如今操持着怎样的闲心。

他应下的差事不过是抽调军中精锐北上辽阳府，趁着隆冬时节去探一探女真人的动向。至于再往远一些的念想，那都是他们家国公爷和西府、枢密院考虑的事情，轮不到一个厮杀汉考虑。他所有的念想不过是要拼着这场功绩，将身上这累世武职给转了文职，那对于一位掌着实权的国公来说无非一句赞赏、一纸批文。而此时，他曹副将从燕北发回的第一封回报，却是已经到了蜀国公的手头。

赵构虽然年轻，却在大宋一众王公贵族中是少有的英睿。他不信什么岁币、盟约，对那幽燕之外虎视眈眈的女真人，似乎有着与生俱来的警醒。初掌皇城司便私拨了一队军士北上，说是要趁着冬日将女真底细打探个清楚，以备不测。他心不在焉地自燕王府的纷乱中抽身回府，正好撞见皇城司司丞匆忙赶来。

“可是，北边来消息了？”

“是，”这司丞姓米，却从来不肯说自己名字，长得又黑又瘦，平日里总爱学那些武职在腰间挂一柄威风凛凛的长刀。他与原本掌管皇城司的梁师成极不对付，因而改旗易帜顺理成章，算是半个自己人。如今蜀国公新官上任三把火，他自然也是竭力配合。

“是，北边曹大人那传来消息。他们以契丹路护为向导，过古北口，向辽阳府而去。已与女真人碰了一场，大胜。只是……”米司丞说了一半，却欲言又止，俨然是想查探一下这位国公的态度。

“可还有什么事，一并说了吧。”赵构这位小公爷倒没什么皇家贵胄的架子，相反甚至有些市井习气，对着底下人颇带了几分江湖大豪的风范。

“曹都统回报了一件神异之事，说是遇上了死而复生的怪事，这……公爷要不自己看吧……”米司丞犹豫一下，干脆把怀中密信掏出来——那封密信写得极为潦草，显然是车马颠簸上匆匆所写：“雇辽军余烬五人，出古北口，遇女真铁骑二十，力战得胜。然，有女真甲士死而复生、状若疯魔，力大、常人难制、斩首方止。曹。”

“这等怪力乱神之事……”赵构匆匆扫过，他对这等事原本是想嗤之以鼻，却忽然想起晌午时分燕王府上那骇人一幕，不由得打了个哆嗦。

“公爷，此等怪事，着实令人难信，只是曹都统虽是武人，却难得粗中有细，当不会妄言……不过此等怪事，闻所未闻，属下这便修书，让他将前因后果仔细报来？”米司丞见连忙出言解释，他与曹凛同僚多年，偶尔吃菜喝酒，倒也有了几分香火情，如今有位皇子掌舵，正是司中洗牌之际，他也有意多拉这位酒肉兄弟一把。

“米司丞放心，对曹凛我自是用人不疑。这北地苦寒，你这书信往返再快，也赶不及的。一切交给曹都统临机决断吧。”赵构捏着那封密信，沉吟中转过无数念想。这曹凛是他在皇城司中仔细挑选来做这差事的都统，三代往前都是汴梁城中的商贩，祖父一辈方才发达起来，去禁军中买了个闲散武职。到他这一辈，不知怎么正经练了点武艺，竟混进了皇城司中，虽然算不上一流好手，可那商人般精明却是祖传下来的。因而这第一份回报，虽只寥寥数语，决计是深思熟虑过的。