那宫女走起路来趔趔趄趄，十分不稳，疏桐搂着她，在宫道上并排走着。

“小丫头，你叫什么名字？”疏桐见她十分瘦弱，心中涌起了一股怜爱。

“回小主，奴婢名叫灵儿，是内务府的宫女，上吊的是我的鸾生姐姐，名叫穆儿。”灵儿回起话来气息不稳，战战兢兢，似是十分怕生。

“你很怕我？”疏桐低着头问道。

“奴婢……奴婢自入宫后一直在内务府打杂，不曾……不曾同主子们说过话。”灵儿的一双手不安地在身前绞动着。

“不必怕我们，就当和寻常哥哥姐姐相处便可，也不必叫我小主了，叫我疏桐姐吧。”疏桐亲昵地说道。

“嗯。”灵儿的眼中闪过一丝奇异的光，又羞又怕地点点头。

“灵儿，你看着不大，入宫多久了？”白攸之转过身问道。

“回这位大人，奴婢上个月刚满十三，姐姐比我大一岁。我们入宫不满一年，一直呆在内务府。”灵儿老老实实回答道。

“为何入宫？”白攸之复又问道。

“奴婢生在京都外的一个破落小村……”灵儿缓缓说起了自己的身世。

那是京都外一个封闭而又人烟稀少的小村落，村里的人在村中开辟了几亩田地，日出而作、日落而息，吃穿用度基本上都能满足，偶尔趁着大早赶个早集，到京都里采买些盐巴、铁器之物。

灵儿一家便是村落里的一户贫困之家。

十余年前，母亲总是在耕作劈柴时恶心反胃，村中的老人说道：“你这是有喜了啊！”

母亲大喜过望，连忙将这一好消息告诉了丈夫，他激动又兴奋地搓着手，跪下身子伏在妻子还未隆起的孕肚前，将耳朵贴在上面，仿佛能听见里头孩子的动静似的说道：“我们家有后了！”

十月怀胎，一朝分娩。

母亲拼尽全力诞下一对双生子，产婆一手抱着一个，孩子还裹着粘稠的液体和血水，她捧着两个嗷嗷啼哭的小家伙行至男人面前，道喜：“恭喜这位哥，嫂子诞下了一对双生子，是一对多么漂亮的千金啊！”

男人听罢此言，登时在地上啐了一口唾沫，脸上的笑容瞬间凝固，继而转化成一副苦大仇深的模样，不满地说道：“我三代单传，难道香火要在我这儿断了？怎么是两个赔钱货！”

男人说罢，连产床上虚弱的妻子也懒得管，顾自到外头潇洒去了，连孩子的名字也不曾取过。

年轻的产婆叹了口气，安慰着床上哭成泪人的妇人，说道：“孩子不能没有名字，大嫂，你给她们取个名吧。”

大嫂摇摇头，一句话也不说，只看着男人决绝离去的身影，泪水无言向外淌着。

“那我就自作主张，给她们取个名字吧，姐姐便唤穆儿，至于妹妹呢，便叫灵儿吧。”至此，这对可怜的姐妹才算有了名字。

自从家中多了两口人，原本就不富裕的家庭更得勒紧了裤腰带。

灵儿和颖儿还未断奶之时，母亲干瘪的身材却再也没有一丝汁水可以供给孩子。

无奈之下，小小的灵儿和穆儿只能提前喝上稀粥，差点儿一命呜呼。

五年后，母亲再度有孕，不知求了多少座庙，这一次，如愿诞下了一个儿子。

有了弟弟后，灵儿和穆儿的生活更加逼仄了，原本就稀的粥此刻更加难以果腹，若不是姐姐穆儿机灵，时常偷偷带着灵儿到后山挖野菜，逮兔子，恐怕早已饿得前胸贴后背，成了那饿死鬼了。

父亲最是偏心，逢年过节弟弟都能吃上肉夹烧饼，她俩却不曾有份。

为了能让弟弟上学，从而光宗耀祖，父亲竟叫来了京都的人伢子，要将灵儿和穆儿出卖。

那人伢子又矮又胖，却穿金带银，看起来十分富贵。她嫌弃地捏捏灵儿的胳膊，又抻抻穆儿的腰，说道：“太瘦了，卖不成好价钱的。这两身板，白给我都不要。”说罢摆出一副要走的模样。

“欸！大姐别走，您看这俩小丫头，瘦是瘦了点，可是你看这五官多么端正啊，好好调理一番，那定是能翻出许多身价的。”男人谄媚地说着。

“行吧，五两，同意的话我马上带人走。”那人伢子举起手掌，比出一个五，对男人说道。