屋外一阵人声低呼，巨大的白色猎隼呼啸而过，落在窗台。

李京作看到白鹰，瞬时色变，要将之驱走。幽朔却快他一步，瞬间拔剑在前一拦，冷声道：“干什么？”

李京作只得原地无语。

“上次还没谢谢你的主人……”刘瑾上前摸摸白鹰的头，解下竹筒展开纸条，继而愕然回身，看向李京作，“你是……”

黄昏，落霞在西边水面描出一道金线。

亲兵撑着竹竿，共三艘船，将刘瑾与幽朔送向城西桃花洞。

因河水泛滥，桃花洞已被没过一半。刘瑾远远看到洞外停着一桴木，上面站了数名武士。

为首之人身材高大，正是李令朗。

“怎么是你？！”李令朗却似乎比刘瑾还要震惊几分，同时心中一凛，李京作难不成落在了他们手里……

刘瑾一挥手，船桅上的白鹰展翅飞回李令朗身边。

“哥……”

李令朗稍一顿，只见一名少年从船舱走出，可怜巴巴望着自己，不是他的六弟还是谁？！

李令朗当即暴躁道：“谁让你来了？！”

“哥，舅舅让父皇立储，母后又……我、我不放心你。”李京作说。

刘瑾曾听闻西夏皇后与国相有染，此时暗自心惊，莫非是真的？

李令朗狠声道：“你来了能干什么？只会添乱的废物。”

李京作面色煞白，张嘴看着李令朗，却最终什么也没说。

桴木与船靠近，幽朔挡在刘瑾身前，让李京作跳上李令朗的桴木。

“滚过去！别粘着我，看了心烦。”李令朗斥道。李京作只得随着侍从去到桴木另一头，目光却始终落在李令朗身上，不曾离开。

“六殿下已完璧奉还，你们西夏的内政，我们不干涉。”刘瑾淡淡道，“但若西夏皇室死于瑞国，这也说不清了。还请阁下谅解，后面两船亲卫，将送二位到边关。”

说着护送，实则也有监视的成分，毕竟不能老留着西夏王室在国境内。如今胡腾已除，可让亲兵将其送出关外。

李令朗盯了刘瑾片刻，不耐烦地说：“欠你个人情，改日再还！”

“不用，上次你……”刘瑾话未说完，李令朗却已让侍卫撑杆离去。

刘瑾当即哭笑不得：“你说他怎么这么倔，跟你似的。”

“有吗？”幽朔挑眉，“我何时这样凶过你？”

看了李令朗对李京作的态度，刘瑾想起，以前幽朔与刘瑾也是兄弟相称的。

“你也没少凶我吧。”刘瑾笑道。

幽朔想了想，道：“以后不对你凶了，先前有时候确实着急……若以后再凶你，你便治我大不敬的罪，要打要罚任你处置，绝无怨言。”

刘瑾一顿，没想到幽朔正经起来，便说：“不会的，我舍不得。”

幽朔安静地搂着刘瑾，在夕阳照射的粼粼水光中，与刘瑾乘船回去。

回到驻地，秦昇等在帐外，旁边还有一人，正是白天来的信差。

除了他们，账内只有刘瑾、幽朔与谢玖。

“说吧。”秦昇道。

这名信差正是秦昇部下，当即禀报说：“数日前，幽朔将军命我去淮清请兵援助荆州。我进了淮清几番求见，荣侯都避而不见。”

幽朔脸色一沉。

“这老东西向来无利不往，手腕毒辣。”谢玖之前在江陵久居，对荣炳昌行事也有耳闻，问，“只是这样吗？”

刘瑾一怔。幽朔却听了大皱眉头，南方势力盘根错节，荣侯是士族，他并不希望刘瑾以太子的身份卷入其中，几次想打断。

幽朔对信差道：“知道了，你先下去。”

“等等，让他说。”刘瑾道。

信差看看刘瑾，又看幽朔，一时不知该听谁的。

“这位是当朝太子，今天大家都拜见过了，你不在？”谢玖提醒道。

信差便不再迟疑，说：“属下离开时，在城外看到淮清士兵在挖坑壕，据说是……欲将染疫者填坑活埋。”

刘瑾当即色变：“这个混账！解疫药方不是都发到各州郡了吗？”

信差一顿，道：“可是从江陵出发的？荣侯私下留了死令，所有从江陵来的一概视作染疫者，押入囚牢，等入……万人坑。”

刘瑾瞬间怒不可遏，谢玖不动声色。

幽朔揽住刘瑾颤抖的肩膀，挥手示意秦昇带信差先出去。

帐内只余三人，谢玖在油布上摊开受潮的荆州书册和年报数本，烘在灯下。

“皇帝有诏，让你即刻回京。”幽朔已猜到刘瑾想做什么，缓声劝慰，“去了淮清，你若做不出政绩，谋刺你之人定拿此事做文章。如今戴京是监军，督视着你一言一行。你说服不了他，就算救了淮清百姓，也会被告一个私自调兵，目无圣颜。”

“……我试试。”刘瑾转身就要走，“我去说服他。”