延福宫内，吴侯携逆子跪在地上：“皇上，臣这孽子有眼无珠，铸下四年前大错，如今又在边关自作主张，擅自找皇上请旨……臣教导无方，听凭陛下处置！”

吴回垂首跪着，恭敬道：“皇上，此事义父一概不知，请陛下降罪于属下一人。”

“闭嘴！”吴侯一掌抽在吴回脸上。

吴回脑袋一歪，擦去嘴角鲜血，继续附身安静跪着。

“吴卿啊，夜枭营之所以存在，忠心是最重要的。”刘彦道。

“皇上！小儿只是年少冲动，但绝对忠心耿耿，还望陛下……”吴侯语带恳切，按着吴回的脑袋，一并磕头道，“请让他戴罪立功！”

吴回额头碰地磕在地上，立马留下一股热流，他亦沉声道：“请皇上给属下一个戴罪立功的机会。”

“吴卿，平身吧。”刘彦道，“朕交给了他一桩任务，若能戴罪立功，不仅赦去死罪，还有赏。”

吴侯与吴回磕头谢恩，吴回起身时，那地上一小摊血迹。

“谢陛下！臭小子，还不速速去领罚？”吴侯一脚将吴回踹了出去。

不多时，殿外传来棍棒打在皮肉上的声音，整整六十棍。

“吴卿，枢密院之事还要你多看着点。”刘彦道。

“微臣遵旨。”

南都的皇宫不如京城辽阔，却较之更为富丽堂皇。今天又是重阳节，宫中满处灯火，绚丽盛放。

刘瑾先被公公带去一处偏殿洗漱更衣，期间数十人服侍，幽朔则始终站在屏风外守候。刘瑾透过屏风上的人影，见其站得笔直，并未与自己说话，进宫后也不与自己动手动脚了，应当是怕人多耳杂。

刘瑾跟着公公在廊下左转右转，经过延福宫外，看到皓洁平台上有宫人泼水墩地，一桶水霎时被染红，流下石阶。

“何人曾在此受刑？”刘瑾脚步一顿。

公公却摇头说不知，继续带路，最后停在灯火通明的书房前，门内若隐若现讨论声，门外则守着一排威凤军。

刘瑾只觉一切都隐约带着陌生，脚下些微带了迟疑。幽朔一手搭在他肩上，带着一点力道。

刘瑾遂站直了身体，不再害怕。

“皇上，太子殿下到了。”

殿内说话声一停，片刻，一个中年男人疲惫的声音道：“进来吧，皇儿。”

刘瑾深深看了一眼旁边的幽朔，见后者略一点头，眼神中带着鼓励，便迈过门槛进入书房内。

百里峰、齐允、杨之昂、刘玳都在，还有一名刘瑾没见过的文臣。方才开门时，刘玳还瞄了眼幽朔。

刘彦坐在龙案后，其余人站着，均朝刘瑾望来，神色各异。

“太子哥，好久不见。”刘玳含笑道。

“来得正好，朕刚与众卿讨论册封之事。”刘彦道。

刘瑾朝刘玳一点头，再看刘彦两鬓灰发，发现他是老了。

“陛下的意思是尽快办，这个月初八便是黄道吉日。”礼部尚书齐允道。

刘瑾说：“一切依着父皇意思办。”

众人安静，刘彦挑眉道：“太子有没有什么想法？”

“从俭就行。”刘瑾迟疑片刻，说，“父皇，可以让幽朔进来吗？”

齐允、刘玳脸色微变，杨之昂神色如常。

门外的幽朔一怔。

“进来吧。”刘彦说。

幽朔解了腰间佩剑进得书房，参见皇上。

“将军可还有一把剑？”那名刘瑾不认识的文臣道。

幽朔似乎早有所料，不卑不亢取下定天下，将剑拔出一寸，横放于地上。

“传国剑本该祭于宗庙。”齐允道，“皇上……”

“陛下，此事还需交于刑部，就不劳齐尚书费心了。”那名文臣直言正色。

这人竟是刑部尚书何霆。刘瑾想。看来这是一场三堂会审啊。

刘彦皱眉打断二人，看着刘瑾，说：“听端和说，你守了正阳。”

刘瑾正色：“正阳之役，幽朔马战单挑敌将，谢玖伏兵奇袭，公主为主帅布阵，儿臣实没做什么。”

杨之昂神色微动，齐允忽道：“太子殿下审时度势，及时谋断，知人善任，又拔出定天下，当为首功。”

刘玳看向刘瑾，目光中难掩惴惴之色。

幽朔皱眉，略担心地扫了眼皇帝表情。刘彦向来厌恶居功之人，尤其是战功，刘瑾虽无此意，但架不住齐允在皇帝面前煽风点火。

众臣皆看着刘瑾，看他还有没有自谦的话说。刘瑾却不开口了，说多了反显矫情。

“还去了淮清。”刘彦又说，显然先前已得了回禀，问，“染疫的百姓都救了？”

“承蒙天子圣恩，百姓安好，瘟疫已解。”刘瑾答道。既然刘彦不提先斩后奏之事，他也不主动说。

“皇上兼济苍生，一直惦念荆州百姓。”杨之昂开了口，道，“殿下的药方已送来南都，老臣以为可分发到各城门处。过冬时会有流民南下，以备不时之需。”

“太师说的对。”刘彦道，“百里峰，你去办，军医官提前备药预防。”

百里峰：“是。”

刘瑾看了眼幽朔，那眼神儿意思就是：瞧，我说他不会问之前的事吧。

“听说这次是白鹤峰神医施药，护送太子回来的也是白鹤峰仙师？”刘彦道，“朕已封他太子少师，为何没随你进宫？”

刘瑾微微一顿，瞥见幽朔眼底的温柔，似乎在说：看，他还是问了。

刘瑾莞尔，说：“谢玖护送儿臣时受了伤，太医看过，修养几日便让他进宫谢恩。”