幽朔却像爆发的猛兽，倏然将他扑到园中六角凉亭，随手一挥放下六面帷幔。

刘瑾被他抱着，跌跌撞撞摔入贵妃软塌。

亭中旖旎，满园桃花香，两个人影在帷幔中交叠相融，直至夜幕垂下，月朗星稀。

“太子呢？”谢玖问。

顺着宫人手指方向，谢玖看到了一圈红墙，一束桃枝伸出墙外，断折落在地上。

谢玖捡起那根桃枝看了眼，便随手扔了。

宫人忙道：“诶唷！这是幽少保和二殿下的桃花林，可不能乱扔……”

“说错了。”

“哪里错了？”

谢玖却一哂，转身离去。

太子的册封典礼很朴素，礼部谨遵太子亲口要求的从俭二字，便就走了走过场。似乎大家都看出来刘彦并不怎么宠爱这个太子，不过是带着点愧疚给他赏了个东宫以示安慰。

刘瑾却是郑重得不得了，每一个步骤，每一次叩拜，都认认真真地完成了。

祭完祖，天子和公主就走了，耶律那时还朝刘瑾眨了眨眼。而二皇子则还需要朝太子行两跪六叩头礼。

有一人追随着天子，全身黑色武服，临走时不住回头看向先帝牌位，正是那天烧信时、刘瑾在殿外看到的中年人。

“平身。”刘瑾双手将刘玳扶起，后者意味复杂地看了他一眼。

那一眼转瞬即逝，随后刘玳笑道：“恭喜太子哥。”

刘瑾再次看向天子离开的方向，小声问幽朔：“黑衣服男人是谁？”

“那就是吴侯，夜枭营指挥使。”幽朔道。

刘瑾心中一动，觉得方才吴侯举动有些微妙。

“太子殿下好了吗？马上敲钟了……”

“快了快了！”

“学子们都坐下了……”

“让他们先考着！”幽朔斥道，“太子又不是监考官，催什么！”

太监宫女们七手八脚伺候刘瑾戴帽冠、穿朝服，幽朔亲自跪着帮他套上靴子。

刘瑾脸涨得通红，生气地说：“都是你非要……以后白天不许！”

“这不是看吃了午饭，时间还早么……”幽朔辩解道。

“那我让你停你为什么不听！”刘瑾道。

幽朔自知理亏，勾着一边嘴角，在唇上比了个噤声的手势。

刘瑾看到屏风一侧的谢玖，正色道：“吴回呢？夜枭营就位了吧。”

“已经过去了。”谢玖说。

大殿内数十张桌子整齐码放，考生们在案后起身，朝太子跪拜。

十几名黑衣侍卫面色冷峻，把守着每一条过道。吴回则站在最后一排考生后面，面无表情地来回巡视。

夜枭营便是此次监考官。

“平身。”刘瑾落座，在一群贡士里看到了白英奇，彼此微微一笑。

不少考生壮着胆子抬头，看到了刘瑾及其身后两名彪悍护卫，殿内响起一小片骚动。

“不要交头接耳！”吴回冷声呵斥。

殿内顷刻寂静，书生们对于这个带刀入殿的侍卫，多少有些畏惧。

随着钟声三响，礼部侍郎公布了殿试题目。天子并未亲临，但太子是储君，便相当于皇帝来过了。

众考生听了题目，发出一片讶然之声。

一叶落而知天下秋。

这是题目？刘瑾不解地看向礼部侍郎，殿试题目一般是段两三百字的论述，由皇帝亲自出题。此次的题目却与以往大有不同。

“安静！自己答自己的！”吴回又道。

殿内再次安静下去，贡士们提笔蘸墨，开始作答。

不多时，殿内来了一位长者，是太师杨之昂。杨之昂看了会儿考生们答题，便离开了大殿。

刘瑾忙跟了出去：“太师！是你出的题吗？”

杨之昂看了他一眼：“太子也回朝有日子了，可有些什么想法没有？”

刘瑾回头朝幽朔和谢玖摆摆手，示意不用跟太近。

“叶落知秋，众盲摸象。”刘瑾看着远处宫人正在打扫落叶，心中思索着太师出此题目的用意，道，“叶落，却不一定是秋至，也可能是枝干遭了蛀虫，或是别的什么。”

杨之昂与他一齐站在汉白玉栏后，一老一少，便似老师与学生。

而事实上，这位先帝钦点的状元郎，恰曾是刘瑾的老师，也是无数读书人心里的榜样。

太师眺望着皇宫内朱红色的五重门，缓缓道：“怎么说？”

叶落知秋，便如一叶障目。刘瑾隐隐感觉到杨之昂想问自己什么了，这也正是他走过瑞国各处所体会到的问题。

“国库有余，而贫之更贫。冗兵甚重，却不足抵御外族侵略。”刘瑾沉声道，“看江南繁荣，不过是着眼于一叶罢了。”

“那太子着眼于何处？”杨之昂问。