邓怀戚亲自看过邓猛的伤势之后，小心地放下帐子，又把邓夫人劝回院子休息，立刻叫来邓猛身边的亲卫队长石刚问话。

“少主，都是我们无能，没有保护好刺史大人。”石刚羞愧道，“我们护卫队一干上下，听凭少主发落。”

“现在不是说这个的时候，你们的错处我自然会罚，现在父亲人事不省，上上下下的安全要比平常更加用心，你务必把这刺史府守好了，一只苍蝇都不能飞进来，若再有差池，我定然不会轻饶你。”

石刚连忙称是。

邓怀戚又问：“事情是怎么回事？父亲武艺高强，又有你们保护，怎么会让刺客得了手？”

石刚沉声说：“刺客是夫人身边的侍女霜降，刺史大人和夫人在一起的时候，我们一般都在屋外守卫，霜降在府中呆了这么多年，一直备受倚重，从来没有人怀疑过她，没想到她竟然是刺客！那天我们突然听到夫人尖叫，冲进去一看大人已经倒地，霜降也举剑欲要自刎。”

邓怀戚立刻问：“人抓到了么？”

石刚说：“少主莫急，抓到了，正在审问，不过她的嘴很硬，到现在什么也没有问出来。”

“继续审。”邓怀戚说，“务必把她的嘴撬开。”

石刚说：“属下明白，不过这种时候有能力又有理由对我们下手的，想来也只有何家了，何荣刚刚击败了两位王爷，现在抽出身来，下一个要对付的就是我们邓家了，上次他来示好，我们没有理他，他必定怀恨在心，视我们为眼中钉，少主早做打算为妙。”

“我明白，我们和何家必定有一战，何家竟然敢对父亲下手，我一定会让他们付出代价。”

到了第二天傍晚，邓猛终于醒了过来。

邓怀戚赶到的时候，邓夫人正喜极而泣，伏倒在床沿痛哭，“夫君，你总算醒了！你若是有个三长两短我该怎么办？”

邓猛声音有些虚弱，但精神头还不错：“夫人别哭了，妆都花了。”

邓夫人的泪珠滚落而下，滴落在锦被上，“都是我的错，如果不是我，霜降也不会有机会靠近你。”

“不怪你，她是有备而来，伪装了这么多年，我不也没看出来么？”邓猛安慰她，“你看我福大命大，什么事都没有，我是天佑之人，战场上都没有死，怎么会死在区区一个刺客手上。”

“母亲，父亲大难不死必有后福，您别难过了。”邓怀戚也说，“大夫都说父亲已经没事了，您该放心了。”

邓猛说：“别让孩子担心了。”他又对邓怀戚道：“送你母亲回院子休息吧，我有事和你说。”

送走邓夫人，邓怀戚回到床边，问到：“父亲要和我说什么？”

邓猛把周围所有侍从都挥退，只留下邓怀戚一个人，“那个刺客招供了，我醒过来刚刚收到的消息。”

邓怀戚问：“她说什么了？”

邓猛讥笑了一声，“她说是你指示的她，她爱慕你，所以愿意受你驱使。”

邓怀戚双目瞪圆，立刻道：“父亲，我没——”

邓猛抬手按住他欲要暴起的身子，安抚着说：“我知道不是你，不要激动。”

邓怀戚深吸一口气，认真道：“父亲，我绝对不可能做这种畜生不如的事情。”

邓猛说：“我相信你，如果是别人，他已经在大牢里关着了，但你是我儿子，我一手养大的，我信任你就像信任我自己一样。”

“父亲……”

“戚儿，虽然你和我并没有血缘关系，但你是我一点一点看着长大的孩子，我在你身上投注了无数的心血，在我心中你就是我的儿子，哪怕现在你母亲怀孕了，不管是男孩女孩，你也永远是邓家的长子，是我的继承人。”

邓猛语重心长地说，“我留你并不是为了问罪，而是告诉你，你不必有所顾忌，尽管放手去做，我相信你。我手上那些兵马也是时候全部交给你了，明天我会把所有人都叫过来当众宣布这件事。”

“父亲——”

“不必介怀，名分不定则人心不齐，而且你的能力大家有目共睹，交给你我放心。”

邓怀戚眼中泪光一闪而逝，“父亲，你和母亲的大恩大德，儿子永世难报。”