事情进展得出乎意料得顺利，九鼎山地势险峻，易守难攻，以张从为首的这伙山贼已在此盘踞了十载有余，历任兰陵县令不是没有组织过人手剿贼，然每一次都铩羽而归，未能如愿。

贼人不过五十余众，孔祥瀛带领五百府兵，依然心里没底。

然而有的时候，运气偏偏站在了自己这一方。

就在孔祥瀛带兵进山的前一天，这伙山贼欢欢喜喜地吹喇叭，娶压寨夫人，竟有一个算一个，都喝多了酒，连站岗放哨之人都未留，等府兵冲进营寨，所有人依然宿醉未醒，拎不得刀，砍不动人，居然就这么轻而易举地全数被擒。

未废一兵一卒就取得了这么大的胜利，孔祥瀛老怀大慰，即刻升堂问案，要还陶家一个公道。甚至为了平定县城里惶惶众人，此次审理，大开县衙中门。

张从矢口否认下山劫掠陶家，直言他们是盗亦有道，只劫钱财，从未杀伤人命，无论陶家出了什么事，都与他们无关。

而且还交代了他们在十来天前，曾经劫过一位路过的富商，那位富商交了一百两金子的买路钱，足够山寨里的弟兄舒舒服服过半年的，实在没必要，以身犯险，进入兰陵县城杀人夺财。

不单一个张从，便是手底下一众小贼，也纷纷喊冤，都不承认杀人罪行。

公堂之上，众目睽睽之下，张从等人抵死不认，孔祥瀛哪怕脸色越来越黑，亦没有办法就此结案，只得先忍下当堂将他们悉数打死的冲动，押后再审。

山寨早就被搜了个底朝天，确实未发现印有陶家字样的金银玉器。

如此一来，人证物证皆无，再动大刑审下去，那叫屈打成招。

孔祥瀛有些不安，毕竟得知这伙山贼涉案，也是道听途说，现下又找不到证据，他已骑虎难下，可如何是好？

转机出现在第三天下午。大牢里被单独关押的压寨夫人突然一改之前的守口如瓶，哭闹着要见县令大人。

孔祥瀛见了她。她一上来就跪倒在地，说了句石破天惊的话：“奴家乃陶连桂的良妾洛氏，奴家认罪！”

“都是奴家鬼迷心窍，不想被陶连桂发卖，才引了这山贼来解救奴家，可没想到贼人凶残，居然心黑手狠屠了陶家满门，奴家实是在怕啊，怕哪天他们会杀了奴家灭口，求大人做主！”

饶是孔祥瀛自认为见多识广，也愣在原地。

啥？一个小小的妾，就弄死了陶家满门？还真是红颜祸水啊！

“你如何与那贼人勾结，又有何证据，还不如实招来！”

“奴家、奴家就是气不过......奴家只想吓唬吓唬老爷，真没想要他的命啊！”

陶洛氏是本地人，父亲会些泥瓦匠，农闲时给人盘炕、盖房，家里日子虽然紧巴但也过得下去。陶洛氏的父母并没有卖女求荣的思想，要把女儿扔给别人做妾。

奈何小人物，命运由天不由己，洛父外出做工时不慎从房顶上掉下来，摔断了腿，虽然将养好了后能行动自如，但重的农活却做不得了，更别提外出做工。