谁能不感到焦急呢？即将要开始的比赛，从不无故缺勤的宁失踪了，现在就连越前都莫名其妙地不接电话。怎么会有这样离谱的事情？

“手冢，大石。”不二隔着球场，望向同样骚乱的对面，“不如，去四天宝寺问问看？”

正巧，他与白石的眼神隔着百米对上，一时间，双方都心领神会。大石站起身来，沿着场边往对面小跑，而四天宝寺的白石和小石川也是同样的动作。双方碰面时，异口同声地问道：“请问我们的队员是在你们那里吗？”

“你们那边也有选手不见了？是伊藤选手吗？”跟上来的手冢冲白石提问道。白石和小石川对视一眼，交代了自家队员消失的全过程。

四天宝寺的午饭时间，大家都三五成群地聚在一起吃便当。出乎意料的是，伊藤悠悠并没有如以往一样黏在远山金太郎的身边，而是坐在他斜后方不远的位置，小口小口地往嘴里送饭。

白石一开始就注意到了，觉得是一年级们自己的小摩擦，打算在私下里简单提示两句就算了。部长要忙的事情不少，只是眼神离开了一小会儿，伊藤就不知什么时候离开了。

有可能是去洗手间了？白石趁此机会挪到远山旁边进行快速谈话，远山一如所料地一问三不知，但也没指望他能领会什么。不过，因为这场谈话，四天宝寺众人也没闲心去管对面的青学如何。真正意识到不对的时候，午休已经结束，白石和小石川也注意到某位非正选不安的神色，此人正是那名骗伊藤玩的学长。

这名部员造了谣，自然格外关心伊藤的反应，看着伊藤心口难开的样子，有一种得逞的快感。结果，伊藤离开校队休息区、往青学那边走去时，他才隐隐感觉到不妙，但被造谣的另一当事人就坐在不远处跟队长谈天，他一踌躇，就错过了阻拦伊藤的时机，望着伊藤跟青学的女生离开了场馆，也只能哑巴吃黄连，有苦说不出。他本就心里有愧，面对部长的盘问，也就不再隐瞒，和盘托出。

“竟然是这么回事！”白石长叹一口气，“你总是逗伊藤做什么？再这样，我可要罚你了。我先去把她叫回来。”

“等等，这样不行。”小春摇了摇手指，“小伊藤的身体可以回来，但心还在决斗场上！这时候把她拦下来，对比赛可不一定有好处哦。”

“小春说得对！”一氏附和，黏黏糊糊地抱住了对方的腰，“更爱你了！”

“那怎么办？等伊藤闹完，我们都能收拾行李回家了。”财前淡淡地说。

“解决方法就是——”远山正在旁边看热闹，却发现小春的手指指向了自己的鼻尖，忍不住问了一句：“我？”

“没错！解铃还须系铃人，只有小金才能让小伊藤回心转意！”

就这样，虽然远山嘴里说着“我做不到啦”，还是被四天众人推着往伊藤消失的方向去了。但是，千算万算，四天宝寺没算到越前为了寻找宁，也在那个方向。并且因为各种各样的巧合，比赛提前在非正式的露天球场上演了。

现在该怎么办？

“小金肯定是拉着越前在哪里打球，伊藤和宁肯定也在那边。”白石扶额，“出了这种事真是抱歉，都是我们的选手惹出的事。”

“哪里的话，如果他们不跟着一起胡闹，怎么会有这种事发生呢。”大石赶忙摆手否认。

“往c出口走，离网球公园不远了。”乾用随身的笔记本查出电子地图，“他们应该就在那里。”

“现在去把他们叫回来。”手冢面露寒光，看得在场的青学众人都一哆嗦，惹出这么大的乱子，越前和宁的跑圈是少不了了。接下来，他如水的面色似乎松动了一些，似乎自己也对此产生了一些疑虑：“另外……菊丸，小坂田，你们两个可以去热身了。”

白石看到一男一女回应了手冢，意识到这是混合双打的阵容。他以为是宁因私自比赛的事情受到手冢的责罚，想起是伊藤主动挑事，忍不住为宁辩解道：“其实现在去找宁也来得及，毕竟我们的选手也在那里，正好还不用热身了……这件事主要是伊藤的过错，请别剥夺她上场的机会。”

手冢摇摇头：“不，这是我们教练决定的，我暂时还不清楚理由。总之，先找到他们再说。”

这场临时组成的双打，正激烈地进行着。

比起上一次在球场上争执起来的双打，龙马和宁有了明显的进步。不只是愈加磨练的技术，也不只是日益增长的默契，此时的他们百分百信赖着彼此。球飞到对方的场地，他们也不会在意，只等待着搭档将球打回，再迎来下一球。他们意念合一，虽然在一些细节上离菊丸大石这样的黄金双打还有些距离，但已经是一对绝佳的搭档。

而他们的对手，远山和伊藤也不甘示弱。一人救球不及，又有另一人从后方飞出；一人完美出招，又有另一人跃跃欲试。一时间，大家都忘记了，这并不是正式的赛场。

高吊球。宁所在的位置不足以挽救，她只能望着它上升，与蛋黄般的太阳重合。光彻底侵占了她的视野，哪怕闭上双目，橙红的光芒仍然能透过眼皮，暖融融的。

奔跑而来的青学众人看到这一幕，纷纷不由自主地驻足。他们前来，是为了通知她回到赛场。但是，不久之前，他们也被告知，宁不能上场，要被换掉了。

要阻止她吗？将她拉出阳光，将她身上镀下的金边剥离。谁愿意迈出如此残忍的一步呢？

但是，他们无需开口，宁的眼中映入熟悉的蓝白，已经如梦方醒：“不行，快结束这场比赛，我们误了正赛的时辰了！”

“不，不行，你别走，我不许你离开！”看着宁艰难地退出赛场，伊藤像是受到了重大的威胁，慌忙出言阻止，“反正我们两个都在这里，现在比和下午比又有什么区别！就在这里比吧！”

“这不合规矩，你也赶紧回去。”宁试图将理智拉回笼，龙马却一个箭步冲上前，再度接下伊藤击来的一球，并没有结束的意思。

“龙马君。”宁似乎有些懊恼地嗔怪道。但她的动作确实停止了，踩在白线的附近，往哪边跨一步都是轻而易举。

“如果是这样的话……”耳边传来远山挥拍的风声，伊藤悠悠咬了咬下唇，语出惊人，“我为这场比赛再加上赌注：如果我输了，我愿意在正赛时弃权！”

“喂，球来咯！”龙马没给她思考的空间，冲宁勾了勾唇角，将远山送来的一球让给她去接。

一时间，居然没有人对这场疯狂的比赛提出异议。蓝白的海浪安静着，像是丽日下无风的海面。宁恍惚着，靠着肌肉的意识将球击回。

她的目光最终聚焦到龙马的身上——没想到，当时用来逗他的“双打”，这么快就到来了。原来，跟特别的人一起打球，是这样的感觉。通过两人的合作，一起解决困难，拥有着绝对共同的目标，真的很快乐。即使是造成了什么麻烦，或者对方有什么失误，也无须在意，也不会在乎。

只是，目前的战况胶着。远山的怪力很棘手，伊藤也像猫一般灵巧，两人都是非常优秀的网球手，难以找到对方的短板，四天宝寺不愧是全国等级的队伍。双打搭档的默契方面，伊藤对远山的习惯显然是十分了解，要说破绽在哪里……大概就是，远山对伊藤那颗迟钝的心。这原本并不值得一提，但在双方的实力无限接近的此刻，哪怕只是犹豫的半秒，不过是毫厘，也能差之千里。那么，同样的道理，放在她和龙马这边也是一样……结果会如何呢？

龙马的双眼紧紧盯着橙黄的小球，一边目测落点，一边缓缓地往后退去。阳光原本落在球场之外，此刻却爬上了他仰起的面容，蜜一般的夕阳将琥珀色的眼底照得澄澈非常。

她想，她已经找到答案了。

比赛在单打二号后就戛然而止，直播也草草结束。观众们大概想不到，居然会出现混合双打及单打一号的双方选手都缺席的情况。

混合双打时，小坂田看自己的对手迟迟不到，最终也以“该上的选手不是我”为理由下了场。单打一号的两人则是直接没有出现。因为这是比赛两方共同的行为，最终这两场比赛都判定为“取消”，按照前五场的结果，是青学赢得了比赛。

颁奖仪式显得格外冷清，最终是两校的部长作为代表握手领奖。看似已经尘埃落定，而就在几百米开外的露天球场，一场特殊的比赛正在火热地进行中。

这场比赛一直进行到落日西沉，夜色降临时。伊藤躺在地板上，大口喘着气，球就落在她手边的不远处，张开手指就能够到。但此时，她连这样的动作都做不到了。远山尚且能探过手去，紧紧地握住那颗为之追逐的东西，却也难以再度击回。

龙马望着宁在他眼前软绵绵地倒下去，也没有多余的力气前去搀扶，只能保持单膝跪地的蹲姿用力地呼吸。

赢了。一想到这一点，他就止不住脸上的笑。

这件事的结果，自然是他和宁一起被罚了跑圈。他并未对此提出异议，毕竟学长们没叫停比赛，就已经是相当满意的结局。宁领了罚，对着大家深深地鞠了一躬，聊表歉意，并主动承担了两倍的惩罚量。

“稍等，还有一件事。”龙崎教练拦下了就要去跑步的两人，“关于……当时我在信息里没说的，在四天宝寺比赛上换掉宁的事情。”

宁显然还不知道还有这出，露出了意外的神色。龙崎教练沉着声继续道：“我必须要批评你，经理人。最简单的细节出错，造成了这么大的纰漏，你应该跟全体部员道歉。”

第一次被奶奶如此称呼，樱乃脸上的血色先是迅速褪去，又瞬间涌了上来。龙崎教练并没有因此而心软，而是缓缓地将樱乃贴错照片的事情交代给大家听。话才说道一般，就看见樱乃捂着脸哭着跑开了。

大家一时间有些侧目——只是信息填错一件事，倒没什么，谁都有出错的时候。只是犯错后对方的反应，再想起她惯常将“对不起”挂在嘴边的样子，多少感到唏嘘。

见孙女跑开，龙崎教练叹了口气，把后半句对她的惩罚给咽了下去：“好了，今天就到这里，大家解散。”

宁轻轻扫了眼龙崎离去的方向，露出了一个难以言说的表情。如此看来，她任性地留在那里比赛，倒是赌对了。龙崎她应该不是故意的吧？或许吧，她累了，懒得想太多。她这么想着，开始沿着场地跑圈。

经过弯道的时候，她听到耳后传来越来越近的鼻息。然后，龙马的声音在耳边响起：“怎么样？我的双打能出师了吗？”

她第一次被人凑得那么近地说话，感觉耳朵好痒，下意识躲了一下：“咦，我不记得我教过你双打呀？”

“口头指导也算。”龙马不依不饶地继续凑近，“喂，老师，我的双打怎么样？”

“……别这样！”宁涨红了脸，想加快脚步甩开他，却被紧紧咬住了尾巴。龙马看她这幅表情，心情大好，对于今天的战况十分满意。于是，他决定放她一马，在宁耳边低声说：“不过说真的，谢谢你。因为你之前提醒我，我才想起来要好好研究双打。”毕竟还在跑圈，他深呼吸一口，换掉肺里的空气，“也谢谢你相信我。”

龙马没想到，自己这番话的效果居然比逗她还要好——宁不知道哪来的力气，一溜烟跑远了，他只来得及看到她耳后的鲜红。

“你们两个再说悄悄话，就多加二十圈。”负责监督的手冢实在忍无可忍。平生第一次，他体会到了“被秀了一脸”的感觉。