南下途中，今安从泛黄的故纸堆里窥见了这座城池的旧日风光。

书中记载道“天横洛水临城台，千重风华逐麓来”。纸页上大肆讲述了惊绝后世人的洛临城当时繁华，并极尽辞色地描绘出城外群船横帆蔽江、彻明长灯的江夜蜃楼之景。

然而终究已是近百年前的盛世哀歌了。

昔年流金载银的逐麓江随国运衰败而没落，沦为了江寇猖狂称王的贼窟。

稍有不慎，便被吞噬。

白日的远山云翳、粼粼水面皆被黑夜收入爪牙。广阔江面中央立着的一艘大船，兀自灯火通明、声响起歇。

细听，讨赏分赃声，巡逻步履声，间或细弱的啜泣呜咽声。

这是一艘江上往来常见的商船，十数丈长四丈来宽，吃水颇深。潜于水面向上看，约要攀爬三四个成年男子叠起的高度才能攀上甲板。

孤船独泊，犹如一只巨兽蛰伏于四面无障之地，易守难攻。不时有人巡至甲板边缘用长竿勾着油灯往下照。

灯火照清了数尺外江面，丝毫不起波澜。

若他们再胆大心细些，敢燃起火把往下扔扩大视野，再拿重石砸水。或许就不会轻易任人潜至船身阴影深重的角落，摸清巡逻规律，悄无声息攀爬上甲板。

换作今安是这次劫船的头领，先不说要敲诈多少赎金，当先要弊掉的就是这几个巡逻的木头脑袋。

鬼魅般的身影几步腾挪藏入甲板上堆积的遮蔽物后，身上黑衣几乎与夜色融为一体。

江风刮入身上湿透的衣袍浸冷肌理，九月江寒堪比初冬，很快，往日鲜红的唇面褪去血色。

她侧着一只眼睛，从缝隙里往灯火通明的船舱看去。

远处看平平无奇的商船，近看大有乾坤。

有别于平常船只古朴厚重的深棕色，这艘船竟是用掺了银粉的赤金色漆，灯火重处熠熠发亮。如果白天行船，应当就是一座行走的金山。

船尾合抱船舱三层，舱室十数。门窗皆镂花镶乌檀白玉，佐以匹布寸金的香云纱卷帘。层层叠叠的香云纱随夜雾高高飘荡又落下。

一船软金玉，招摇写着来抢我三个大字。

事情原本不应该这么发展的。

今安与燕故一等人本来已准备好了诱饵船只，载着一船干草乱石伪装的金箱即刻便要下水去骗人来抢。

却不料这种事也有人捷足先登。

洛临城虞家府上的这艘船，水上安然无恙走了半月多，却在回城的江口教江寇拦截。船上的主子奴仆并护卫三四十人皆被扣押，只一十来岁少年被扔下划舟靠岸报信。江寇以全船性命相胁，开口万两黄金。虞家夫人听闻当下晕厥，虞老爷在即将出江的途中被今安拦下。

虞家老爷虞之侃也是那夜宴权贵之一，很是看今安不顺眼，当场就拒了将计就计一事。他气得胡子都在抖，掸袖行礼：“王爷，老夫敬你一声王爷，若是平常事皆可吩咐吾等莫有不从。可如今我儿正身处水深火热之中，生死攸关。你们竟然要拿他做诱饵，简直是荒谬至极！尔等良心何在？”

“虞公莫急。”今安半点不计较他的无礼，反问道：“虞公可有数过，两年间从寇贼手里出来的全须全尾的有几个人？”

虞之侃下意识就要反驳，忽而皱着眉头思索，咽回话去。

“洛临城两年间共计船祸六十一桩，被掳走的人，十不存五六。”今安眼里带笑，客客气气道，“十不存五六啊，虞公。这些祸头被洛临城的好风水养大了胃口，这万两黄金给出去，你猜贵公子会是那五六，还是那四五呢？”

“你、你……”虞之侃心头一口老血哽住，双目大瞠瞪着眼前这佛口蛇心之人。

只见那佛口蛇心之人猩红嘴唇一咧，露出雪白齿尖：“虞公莫急。”

——

月黑风高，鸟雀绝迹，江流声极其枯燥地循环往复。正到了人一天当中最是困乏昏沉的时候。

这群奔劳一日此刻功成懈怠的亡命之徒，除了巡逻的尚有些精神，其余人藏在隐秘角落里不时传出酣睡呼声。

风很大，吹来大块乌云遮住天边摇摇悬挂的下弦月。甲板上靠船舱内投映出的光亮与零星油灯照着，月光一遮，偌大黑暗地头只剩下数块分散的光斑。

亮的愈亮，暗的愈暗。

巡逻人照过江面，从长竿上拎起油灯，沿甲板边缘往回走。油灯几步外的黑暗黏稠如化不开的浓雾，他不适地眯起眼。

忽然听见，浓雾里一下极快极烈的风声逼近。

像是有什么东西以迅雷不及掩耳之势从身前掠过，连无形的空气都被这惊人的速度刺穿，爆出破裂声。

如杀人的刀，如夜行的鬼。窒息感封喉，寒毛悚立。

风声转瞬即逝。