今安很久以前捡过一只狼崽。

后腿陷进捕兽夹里，寒冬腊月冻了一头身冰渣子，兽瞳里是拙劣的威吓。胎毛未褪，张着稚嫩爪牙要撕咬她，被刀背敲疼之后佯作乖巧。一月肉汤下来开始翻着肚皮给人挠。

也不知道它羽翼丰后嫌不嫌弃这段献媚于人的时日。

就如此刻的虞兰时。

他已然收起眼里身上那些若有若无的尖刺，重新拾回一位贵家公子的端方：“姑娘怎么称呼？”

“今安。”她回道，果然见那位虞公子拧了下眉心，她难得好心地补了句，“今天的今，平安的安。”

第一次听到的人往往以为她姓今，回过味来摆个你在逗我的表情说这姓氏真是少见。

今氏是少见，百家姓翻到最后头都见不着的稀罕，但不是她的姓。

给她取名字的那个人粗布破裤腿沾着泥，草鞋板子深一脚浅一脚地陷进湿土里，嘴里叨叨念着老天保佑今天又是平平安安的一天，转头便吆喝着对身后哼哧哼哧背三两根柴火的小家伙说，“四崽子，你以后就叫今安。”

那时北境黄沙里的人在夷狄铁骑下苟且讨生，战乱失地之后无父无母的崽子在街上溜成串儿。孩童世事不知天真未泯，尤为显得邪恶，偷鸡摸狗欺弱凌强。今安当时太小太弱，饿得受不了和几个小崽子跟着个老乞丐讨饭过一段时间，实在讨不到饭就上山或者去荒郊，运气好的时候能挖到些别人剩下的野草根。

顾得了今天顾不了明天的日子，她勉勉强强长到四五岁瘦得命都快没了，饿到发绿光的眼里只能瞧见别人手头一点施舍的吃食，哪里管得了别人是叫她四崽子还是什么今安。

而老乞丐随口胡诌丢过来的这两个字，久了，就也变成她的名姓。幸好，不是叫今又，更不是叫天平。

今安解开束袖的带子，接着是领扣。一身犹带江水潮气的夜行衣紧紧绷裹着窈窕柔韧的身躯。腕间、领口逐渐露出一点蜜色皮肤。

说来也是活该这群狂妄自大开庆功宴的寇贼倒霉。

被扔下船的报信少年一上岸便力竭晕厥，今安匆促中带了卫莽小淮几人，循着少年醒来支吾指出的路径，雇了船翁划船渡江。

他们从残阳欲坠的黄昏搜寻到镰月东斜。船翁从老朽纵横江上三十年怕过谁的一身气势，到连连讨饶说家中上有老下有小等着团聚，将将无功折返的时候，望见了远江处一星点微弱的光亮。

正是二楼开酒吃肉的那一屋子明火，在长夜漆黑中犹如指路灯一般。

乌篷船划到距离大船十来丈的距离便划不过去了，一是划水声音太响，二是进到了巡逻的灯火范围。今安便遣退几人回去筹兵，只身潜江渡水。

上古天引水而来的逐麓江，承载了山河故国千千世兴亡，坠满了日月星辰万万年流光。

江水太寒太重。她一身衣服折腾到现在都没干。

既然互通了名姓，勉强算作认识。今安看向那位一瞧就是薄脸皮的公子，“虞公子借一套衣袍给我罢。”

不是请求，是陈述。

薄脸皮的公子茫茫然眨了几下眼，待反应过来是什么意思，蓦地被这些字眼意味烫红了耳根。

他拒绝的话还没到嘴边，见她反手拔出长靴里的短匕。

短匕通身哑黑，迅疾而无声地，被随手挽了个剑花。刀柄递到虞兰时眼前，“就用这个抵。”

虞兰时的一个不字梗在喉里。

这柄短匕形色轻薄古朴，寒意直面令人为之一怵，最好用来背后割断人的颈脉。锋刃被筋骨极锋利漂亮的手掌随意拿着，刃影晃花人眼，瞬息递近。

虞兰时再一次意识到，眼前人要拿他性命是多么轻而易举。或者他会在意识到痛之前已经咽了气。

真是让人惶恐又胆寒的现实。

是了，对于现在无半分自保能力的他来说，又有什么比这样一柄利器更有用。但非礼勿听、非礼勿言、非礼勿视……

“帮帮我罢。”短匕横亘在两人之间，她又用那双眼睛望着他。

虞兰时去翻几个已经够乱糟糟的檀木箱。

今安举着烛台跟在后面。

烛烟推开眼前雾一般缥缈的黑暗，缠上前面随走动飘飞的衣袂发尾。摇晃间烧化的烛水掉了几滴，掉到地上，凝结在堆叠的雪青色衣袖旁。

向来执笔伺琴的手，清晰骨节拓成的修长十指，毫无目的穿梭在凌乱的箱中。高庭养大的贵公子十指不沾阳春水，哪里做过这等事，平日衣裳穿戴都是专人打理熏香捧着过来让挑。

耳根热气没有消下去。

勉强凑齐一套袍衫，他抱在怀里，欲言又止，试图做最后的反抗。

反抗是反抗不了的。一个晃眼，短匕与烛台被推到他手上，那人已经拿着衣裳拐去屏风后。

这扇屏风绣着一株绚丽夺目的红梅，花枝张牙舞爪爬了大半幅白锦，其余留白。

是他去年冬日兴起花了数天画的。

天太寒烈，廊上的红梅兀自开得招摇，他画完却裹着锦裘喝着汤药在火炉不断的暖房里病了半月多。母亲叫了府里最好的绣娘将这幅红梅连日绣成，框上黄花梨木做成屏风。

他难得地喜欢，不然也不会一起带出来。

寂深的夜，门外穿布透进的喧哗称得此间更静，静得听到屏风后衣衫落地。虞兰时退到了最远的窗角，那些似花飘雪落的声响还是簌簌追来耳边。

烛芯烧到了最底下，烛泪堆积、滴到托着的长指上。

烫得他散乱的神思一凝。

正把烛台放下，一个身影从屏风后拐出来，虞兰时下意识抬头。

一片赭红色。暗火灼烧的颜色。