今安解决完手尾后，返回到三楼。

这边的审问早已结束。

通室狼藉里，受了鞭刑的人昏倒蜷在地上，鸦黑浓密的长发拢住半张面容。

今安低头仔细看了一会这张冶丽又易碎的脸。

如若不是这人当真城府深沉，瞒得滴水不漏，甚至不惜以身作诱引。便是虞府切实与江寇无甚牵扯，起码，不是同流合污的牵扯。

无可否认的是，他很听话。将方才这场戏演得半真半假，糊弄得那群人要窝里斗起来。又硬生生受住了一顿鞭刑。想必对这个娇生惯养的公子来说真是平生仅此一遭，也痛得很。

但愧疚心于今安实在欠缺。

她幼时险作路边冻骨，或许也有过双亲疼爱的温暖时光，但太小了，早已被后来的饥寒磨得只知苟命贪生。即便后来拜入北境军麾下，从戎生涯也皆是你死我活的滋味，现今她看来只要不关乎生死，都是小事。

这个世道，做守山人固有傲骨，可山洪崩塌无常，可有瞧瞧山脚下是来犯的罪人，还是守了千百年的忠臣。

管他是谁，不也都淹成了惊涛洪流里的一声哀呼。

今安有立足当世的野心，也有审时度势的功利心。

她将人从头到脚扫视了几回，心头斟酌着，救下这个人能带来的是什么？虞家奉着这个恩情回报给她的价值，可够补足救了这人的操劳，又能为她在靳州立势助力多少。

昏沉疼痛间，有人将他从冰冷地上拉起，揽入温暖的怀抱。虞兰时浑噩睁眼望去，浓雾攀窗，满室灰暗。

倒是像垂怜他般，将不现世间的日光尽数收进面前这双眼睛里。

今安将人放上软床，将凝在他额角的一点脏灰抹去。

“没事了。”

——

山霭低回，云雨忽至。

白墙黛瓦间一片水色淋漓。

这样烟雨缥缈的时节在南城水乡最是常见。飞丝沾衣，屋檐落珠，各色油纸伞汇入街头巷尾。

着艳裳长裙袅娜穿行的姑娘是其中最靓丽的风景，执的纸伞也多是轻而巧，二十四骨的秋海棠花样。

也有浪迹天涯的北边来客，戴着灰斗笠踏过湿滑的青石板路。

而竹筏乌篷上，多是好及时行乐的公子哥，二三结伴，趁兴乘舟荡过城中的清溪弯桥。和曲应歌，快活肆意。

烟娘撑着伞走过石桥中央，在偏伞抬头时，听到了几句赞女儿美的唱词。

转首一望。

几个锦衣长绦的少年郎笑着，立于乌篷船头遥遥向她见礼。

我却已是过了脸红心跳的年岁了。烟娘内心毫无波澜，撑伞提篮步下桥头。

包子档上掀开的笼屉热气蓬勃而出，将隔壁摊的胭脂水粉都熏染得看不清颜色。

不时有相识的人向这位数年前艳冠洛临的烟掌柜问早。烟娘边笑边应，一路采买，转过几条小巷，回到了烟波楼。

画描金钩高高挂的牌匾下，伙计金阿三接过她手中的油伞和篮子。烟娘捻帕拂去肩上袖上沾着的雨珠，边踏过门槛边和他絮叨。

“大掌柜哟，你又不是不知道，这下雨天的哪来的那么多客人。再说，人家都跑到江边看热闹去了。”

烟娘收回拭桌面灰尘的指尖，随口问道：“看什么热闹？”

“大掌柜你还不知道？”阿三耸眉拉眼地做出个滑稽的惊讶表情，“就是虞家府上那根顶顶金贵的独苗苗，昨天叫江寇抢去了。”

烟娘正被他的表情逗得忍俊不禁，听到又是那帮凶恶江寇，不由得皱眉：“那伙贼人竟然又来了？不是说已经解决了吗？”

“哎哟，谁知道呢，这一天天的……城里传得沸沸扬扬，都说那虞公子恐怕活不过这关头咯。”说到这里，阿三打了个寒颤，“有道是泼天富贵得有命来享，幸好阿三我天生贱命，阎王爷看不上。诸天神佛啊，只当没听过金阿三求暴富发财的胡言乱语罢……”

在阿三神神叨叨的声音中，烟娘问：“可是阑井街那一户虞家？”

“是呐大掌柜，除了那一户，这城中还有哪根顶顶金贵的独苗苗。”

说起阑井街虞家的那位公子，烟娘颇有印象。

若说洛临城是盛世遗留下落尘的旧王冠，阑井街虞家即是这顶旧王冠正中镶嵌的那颗最昂贵的明珠。

大朔开朝皇帝还撸着裤脚在乡下种地时，虞家的先祖已驱船横贯于逐麓江上。甚至据已不可考的许多本地传言，传道虞家先祖有从龙之功。

不过虞家先祖醉心于黄白物，不肯入庙堂，皇帝便开了持令通商的特权，为虞家后来成为独霸一方的皇商巨贾铺好通天大道。也幸得先祖不耽权势，虞家避过了立朝后开国功臣先后被戮的灾祸。传言等等等等。

总而言之，经过三百多年十数代积累，如今的阑井街虞家即使已不在江贸上纵横来去，光是铺往天下各州的枝节利益，也足够后辈子孙躺吃个好几辈子。

然而，真是泼天富贵，注定得失。

虞家旁系虽枝节繁杂，主家近几代下来却日渐凋零，这一辈就得了一根独苗苗。偏偏虞虞公子先天不足，自小病弱缠身，几经重病要夭折，几乎是泡在药罐子里长大的。

虞家老爷遍寻天下名医良药，总算是将这根金贵的独苗苗辛苦拉扯到舞象之年。