果不其然，伤口中溢出的血半结上痂，把伤皮和衣布黏着一起，硬撕开必定是皮绽血流。今安费了番功夫剪掉几层累赘衣服，其间不免几次扯到伤处，等到将破烂零碎的外衫丢下，床上的人攥拳弓背忍出一身薄汗。

几条鞭痕从锁骨斜贯到腰侧，涨成指宽，数处裂开出血皮肉翻卷。今安逐一清理后，挑开瓶塞在伤口上洒了厚厚一层药粉，展开纱布从他身前绕到背后绕了几圈。下手干净利落，毫不拖泥带水。

他全程半点反抗也无，让抬手就抬手让侧腰就侧腰，任由摆弄。

只密长眼睫控制不住地振颤。

在他腰侧收尾打了个结，今安将他破布似的里衣草草拢好，推着他往里躺：“往里面过去一点。”

虞兰时懵懵然，听话地长手长脚往床里挪。他贴到墙角的下一秒，赭红色的身影也翻身上来，躺上床边，距离他不过半臂远。

带起床榻纱帐震动，惊得他心脏忽停。

她枕在锦被上半侧过脸，璀璨的眸光从眼尾扫来：“你莫要再与我装什么良家子。”

一句就让虞兰时要撑床起身的动作顿在那里。

“外面那群人正互相猜忌，一时半刻不会来找你这个半死人质的麻烦。留你一口气在，他们的万两保票也足够了。”她半合眼睑看着帐顶，声音慢而带着倦意。

今安也确实倦了。从昨早到现在，已是有二十多个时辰未合过眼，尚且还不计较那些爬上爬下的体力活，和后面即将到来的无法避免的一场硬仗。

旁边这人但凡再废话一句，她就直接把人砍晕一了百了。

出乎意料地，那位行走的道德书化身竟就此消声，默了半晌，重新躺回了枕上。

玄青色床帐将窗外进来的明光挡去大半，滤成柔和的月色般的光晕徜徉其中。

随纱账轻轻拂动的光圈落上她的发肤、眉眼，半阖半睁的一弧琥珀被映成几近透明的水晶，流光溢彩。

红色绦带束着的头发凉而滑，一缕散落勾在他的指尖。满帐间熟悉的檀香味也淡了，渐渐另一种香气弥漫开来，冷冽得像雪，幽幽浸入肺腔。

遥远天地空旷而悠长的雨水打落声，近在咫尺另一人的呼吸。

他被拉入了一场幽凉生香的梦境。

——

有坨圆滚滚迎面撞上他的腰间。

虞兰时说“小心些”，扶住了那倒仰要摔的圆坨。

他抬头，几点冰冷的雪从眉间落下。

四方苍青天空低低的，高檐压白，不堪重负的雪絮扑簌簌掉到地上，淹没了白玉台阶、朱色墙角。

廊道上延绵点着的的大红灯笼低暗。

不知时辰，不知何处。

冷风肆虐，冲进喉口。虞兰时低头咳了两下，听到前面那圆坨开始说话，脆亮的童声。

他闻声望去。哦，原来是他的小书童辛木。

两颊窝软肉的小娃娃不过六七岁，正唠唠叨叨：“……公子你不听话，又跑出来，万一再咳嗽生病夫人肯定饶不了我，辛木万万不能再喝那些苦汁了……”说到最后快要瘪嘴哭唧唧。

虞兰时看着眼前熟悉的一幕，这才想起刚刚自己在书房的窗口画梅花，朱砂用完了，出来找。

此时听清辛木说的话后他心里有些愧疚，后面他确实生病了，病得不轻，半月多才好，也确实连累了眼前这可怜的小娃娃苦兮兮陪着喝了好多天黄莲水。

可是他怎么会知道还未发生的事情呢？他此时只是出来找画梅花的朱砂罢了。

虞兰时拍拍小娃娃扎着双髻的圆脑袋，安慰他说：“我出来找些朱砂，很快便回。”

小娃娃当然不依，扯着他的雪青衣袖一哭二闹三撒泼，可这些用旧的招数并不能让他家任性的公子停下脚步。

他最擅于漫漫长日里寻些无聊事消磨时光。廊上悬的红灯笼渐次挑亮，拖曳的袍裾行过一重又一重门洞。

渐渐地，细细的飘雪大起来。几拨人逐一过来给他递手炉披大氅。到了日常喝药的时辰，他说不喝，药热了一趟又一趟，眼见着药效减半，底下人便换了新的药包煎煮，循此往复。

虞兰时坐在结冰的锦鲤池边，品茶似的半喝半泼掉了那盏药。

池里的锦鲤早在入冬时便被捞走了，只余一池清澈的冰玉照出暮色将夭的天幕。

他回去了书房。

画案上摆好了府房送来的朱砂。不仅是朱砂，还有各色染料装了许多盘。他当下蘸朱砂调色，临下笔却停住了。

他的目光停在另一盘赭石染料上，问旁边人，“小娃娃，你看看是不是这盘更好画梅花？”

正在小桌上哼哧哼哧磨墨的辛木倒腾小短腿跑过来，踮脚看看那盘红掺着黑的粗糙碎粉块，又转头瞧瞧白宣上染着明艳朱砂的半幅梅花。

小娃娃揪着手指头有些为难：“可是公子，你的这幅画都画了一半了。再说，那盘染料颜色有点黑，也不像窗外的梅花呀。”

窗外那株红梅明艳招展。

花瓣色与毫尖上凝结的朱砂色一模一样。明明是自己费许多功夫调弄出来的，现在却怎么看都不合心意。

竟然觉得最好的色泽应是在夜下显黯淡浓稠的质感，被日光一浇又烧成火焰。似乎当真在哪里看过这种颜色的梅花，可记忆里并没有丝毫印象。

虞兰时再三抬袖，还是将笔搁置下来。

心不在焉的后果就是放下袖子时碰倒了染料，沾上了一袖子的琥珀色。

说是琥珀，其实更类驼茸色。琥珀的那种剔透琉璃之感，现今的染料工艺并不能制成，大多是雌黄里掺些灰，把明色压暗，点在纸上粗糙无光。