“但我不会的。”他半身阴暗笼罩，笑声不歇，“我怎么会？”

“所以段筠很好，姑父姑姑将你们都养得很好。在我差点死去的那时，姑姑就起了过继的念头，在我命不能续的这些年，这个念头她也从未放下过。这就给了我另一条生路，既能全了我的自私，又能保全虞氏。真有那么一日，我便会自请脱籍——”说到这里，他转身迎上段昇的满目骇然，问他，“我已经想到这里，也全数说给你听。你告诉我，你待如何劝我回头？”

金乌坠亡，黑暗彻底扫尽这片地头。镜湖霜白，楼阙间丝竹渺渺，如波回荡。高高挂起的灯笼明火透进棂格，在云水蓝裳上刻下囚笼的栅影，蔓延上他的颈颊。

一向引以为傲的能言善辩失去，段昇张口几次，只觉口鼻皆被乱荡的寒烈冻住，呼吸困难，不能成句。

窒息的寂静弥漫，好一会儿，才被一声轻叹敲破。

“但这些都不会发生。”虞兰时低睫掩去眼中所有，复行几步，眺去方才车马停驻的位置，“即使我将这些话原原本本说给她听，她也不会因此动容。她不会成全我，所以一切都没有意义，你也不用劝我回头。”

段昇便在明火寒风照拂不散的满目漆黑中，听他一字一字给自己定下了结局。

“此趟回洛临后，我自会原原本本坦白一切，向父亲请罪。”

“哪怕明知后果残酷，我避之不及，同时也求而不得。”

忽然间，风幕狂荡，前头骤起一阵擂鼓，弦转急调，十面埋伏。

虞兰时在窗前回身：“在此之前，段昇，你老实告诉我，罗孜究竟是要在今夜做什么？”

——

酒宴上觥筹交错。

定栾王的一次露面令许多传言不攻自破，倒是引得许多未婚公子流连不去，守在议事厅外。

四面光华琳琅，遮盖背地龌蹉。

“看那段昇表面一副不好女色的清高样，没想到背地里竟然藏了这样的宝贝……”

“一滴可教玉女软腰，两滴可令圣女下凡，三滴下去，管他什么定栾王守贞女，通通只有伏在世子身下求欢的份……”

“我们便不打扰世子的好事，先行告退——”

闲杂人等走尽，罗孜抛着瓶子转身，陡然被吓得一个激灵。

一人宽的廊柱后立着一道身影，不知站了多久，无声无息，背对着长空月华，一身阴翳，犹如鬼魅。

大喘几气缓过神，罗孜正要破口大骂，忽见那道身影从廊柱后走出来，走到明火下，蜕去阴翳，现出一张胜过月华澄澈的面容。

竟然是段昇家那位有病又不识抬举的表兄。

一面之缘，给罗孜留下了极为深刻的印象，至今想起心头还窝着火。遑论面前男子所现于人前的惊艳，每每令人自惭形秽，如罗孜傲气，亦要不自觉地肃整衣容。一下耽搁，火气便去了七分。

谁说女子美色才是利害，男子得了这方武器，亦能大杀四方。

那恃美行凶的男子走到面前，一改头次眼高于顶的姿态，折腰一揖：“见过世子。”

恭敬至极，罗孜竟有些受宠若惊，听他徐徐说下去：“上一回言行失礼，冒犯了世子，兰时事后千愧万悔，特寻机向世子致歉。”

罗孜便心情畅快了，大发慈悲地摆摆手：“你从小地方来的，有眼不识泰山，本世子不与你计较。”

“世子大度。”他踱步跟上，“方才兰时不小心听到几句，这厢告罪，也提前恭贺世子玉成好事。”

闻言，罗孜斜他一眼：“你小子倒是会说话。”

“只是此处人多耳杂，怕要扰了世子的兴致，不若待草民替世子寻处幽静所在——”

罗孜轻嗤：“你都能想到此处，本世子便想不到吗？本世子的舅舅已然帮我寻觅了个好地方，无人打扰，无人敢去。”

“草民实在孤陋寡闻，在世子面前班门弄斧了。”他语气里未有任何奉承之感，话却说得极是好听顺耳，哄得罗孜心悦，大笑几声，顺着他的问话附耳说了个地点。

在恭送声中，罗孜志得意满地穿过几道回廊，循路往目的地走去。路上人人笑脸迎送，客气攀谈，经过一处无人狭角时，忽风声一重，后颈一痛，他倒地人事不省。

从手中滚落的小瓷瓶被人捡起。

沦为主犯的段昇拎着长棍上去探他动静，回头问另一人。

虞兰时前一刻眼唇俱弯的线条，在宵色中全成了杀人的刀：“找个塘子，把他沉了。”而后他低眸，视线转到指尖拈着的小小瓷瓶上，小口圆肚，饱蘸釉色，倒映着他一只眼睛。

段昇自是以为他在说笑，哼哧哼哧撑起罗孜死沉的身体，回头示意身后人时，正见他将瓶口拔开，送到嘴边。

可怜刚被撑起的罗孜险些又重重砸回地上。

虞兰时弯起人畜无害的桃花眸：“我必得走到无路可走之时。”