烛火照廊，两道人影前后迤行。

“此次你救了罗孜后，他必会更加信任你。”燕故一抬袖拂开烛火前腾起的白烟，侧眸扫了身后人一眼。

两刻钟前，他与闵阿刚说完事情，便有人匆匆来报，引了二人去往镜湖畔。

凛冬未至，镜湖上结的冰层太薄，一踏就碎。三岁小儿也知的道理，偏偏有人酒后自大，以身试险。

惶惶挤满湖畔的灯笼烛火下，照清刚被众人救起的男子，面色惨白如死鱼般瘫在地上。不是那中途离席的罗孜，又能是谁。

无人知他何时掉下湖中，只知发现时人已在浮冰寒潭底下沉了半边身子，人事不知，气息几欲断绝。幸而一同入宴的贵女出来寻人，冒险施以援手，这才幸免于难。

闵阿神色不明，听完侍人战战兢兢的禀报，当即呵斥数句，令人抬下世子好生医治，环视的目光冷若冰霜：“若是世子有个三长两短，不用侯爷追究，本官先将你们打杀了，为世子消灾解难！”

众人肝胆欲裂，齐声喏是，抬人的抬人，清场的清场，争先恐后退下。

而后闵阿望去镜湖中，几处浮着碎冰的空洞镶在银白湖面上，裂口幽深。

燕故一早在人群中一眼看见了付书玉，不知是哪位热心肠的公子将大裘披在她身上，平日风中摇曳的半幅裙尾湿得如在水中捞出，鬓颈水线蜿蜒。

极是不雅，但她神色坦然自若，听从询问声出来拜见。

女子弱骨被重裘压着，裙摆如花迤逦一地，钗鬓微乱，于寒风中低颈跪伏。

闵阿沉声问：“就是你救了世子？”

“小女子不敢言救，只是做力所能及之事，远不及世子平日照拂一二。”她声嗓清丽，不卑不亢。

“倒是个知恩的人。”闵阿微微颔首，“你抬起头来。”

“垢颜陋衣，恐污了大人尊目。”说到这里，她裹在大裘下的身子瑟瑟发抖起来，“且小女子刚从湖中出来，衣着有失体统，还请大人开恩，容小女子下去更衣。”

闵阿自无不允：“你既救了世子，便也是侯爷与本官的恩人，本应嘉奖。但事权从急，一切待世子醒后再为你论功行赏。你先下去罢。”

“谢大人。”

那抹俪影退下后，闵阿转头对燕故一似不经意道：“听闻那女子乃是王都大司徒之女，却于月前辗转南下，似乎与定栾王牵扯颇深。”

燕故一收回目光，表情不变：“不过是一个仗着姿色横行的后宅妇人，得利之后便翻脸反诬，大人何必给她青眼。”

“哦？看来燕卿对此女颇不认同。”闵阿有些讶异，“今夜本官观此女言行，倒也算知书达理。”

“王都那些高庭贵胄向来不吝于在表面下功夫。当日定栾王便是在此女伪善嘴脸下信以为真，带她南下，如今此女后悔了便反咬一口，借此再攀高枝。”燕故一唇挑讽笑，“去了一个王都礼部主事，还有一个一州之侯的世子，真是桩稳赚不赔的好买卖。”

他的厌恶之色溢于言表，毫不掩饰，将闵阿说得愣住：“她此番舍身救孜儿，应也有一二分真心罢。”话落又觉不妥，真心二字实在与他那浪荡成性的外甥，格格不入。

闻言，燕故一露出个笑：“都督说的极是。女子在家从父，出嫁从夫，如她这般的氏族弃子，可不得以真心换好下半生的依靠？”话音一转，“反之，假若她当真贪婪虚伪，岂非正得你我下怀？”

闵阿一愣，继而哈哈笑起：“知我者，莫若燕卿也。”

“世子遇险，都督必要料理后续杂务，未免定栾王生疑，燕某先行告退。”他行礼道，“随时听候都督差遣。”

然后在女眷饮宴的廊道旁，遇上出来的付书玉。

“其实我的确没做什么事情。”付书玉跟在后面，轻声说出没在闵阿面前说的下半段事实，“我只是看着他沉了一会，好似真的要死了，就喊了人过来救人，至于裙子，是我自己踩碎冰泼的水。”

迎上他诧异回看的目光，她莞尔一笑：“做戏总要做全套的不是吗，大人？”

对此燕故一不予评判，转而问：“可有看到是谁把他沉湖？”

付书玉思索道：“罗孜在坠湖前已经昏迷，抗他过来的是个蒙着脸的男子，身上偷了仆役的衣衫，看不清脸，但身形略高，不算粗犷。”

“偷了仆役的衣服？”燕故一揪着这句反问：“你怎么肯定他是偷的，而不是真的仆役呢？”

“大人可有见过脊背挺直的仆役？”她略略停顿，“不仅没有含胸佝背，且身上衣裳小了些，他不止一回伸手去拉过短的肩袖，约是对衣着不得体这件事耿耿于怀。”

那便是贼人伪装来寻仇了，还是个生手。燕故一看着手中烛火：“今夜非持宴帖者不能进，且避开如此多的耳目中将罗孜扔下湖……那么于我们，又是敌是友呢？”

付书玉摇头：“或许只是个有贼心没贼胆的。他看见我在那里，才将罗孜扔下了湖，就是料定了有人会呼救，罗孜不会死。”

却料不到看似娇柔的女子，硬生生站在檐下看了好一会儿戏，差点就将人看死了。

话落她打了个秀气的喷嚏，燕故一微微蹙眉看她身上不算厚的衣裳，和臂弯里揣着的大裘：“你要感染上风寒才肯罢休？”

“那便要借大人吉言了。若是小女子不惜舍身救了世子，又在隔日高烧不起，病入膏肓。”她抬眼看来，笑意愈深，鬓边白玉兰钗光芒细碎，“换作大人你是罗孜，会不会越发对这个女子心生怜惜，予取予求呢？”