“苓茴姐。”小应托着被踩伤的手，慢慢靠近她。
许苓茴从那场对峙中回过神来，拍掉掌心的尘土，把小应扶起来，“来，小应，没事吧。”
巷子里的风太大，呼呼往她嘴里灌，她现在只觉口干舌燥，声音也哑得厉害。
小应靠着墙，将她上下仔细检查一番，“苓茴姐，你有没有伤到哪？那群混蛋有没有打你。”
“我没事，你呢，除了手还有哪里伤了吗？”
小应猛地咳几声，吐出一口淤血，“没事，被他们打了几下。”
许苓茴举起他没受伤的手，挂在脖子上，“走，我送你去医院。”
小应挣扎着要抽回手，“不，不用去医院，小伤，我买点药擦一下就好。”
许苓茴把他的手按住，“别动，不去医院，也得找个地方清理伤口。”
“不能去”他又咳几声，“不能去kasa。”
许苓茴撑着他走出巷子，知道他坚持不去kasa的原因，只好往下走，找了一家餐厅。
老街上没有药店，许苓茴只好向老板拿了些简易的清洗药物，给小应清洗身上的擦伤。
手被那个男人踩了一下，小臂上一大块淤青，还有些破皮。她取出棉签蘸了点碘伏去擦，抬眸看见他把嘴唇都咬白了。
她边擦边吹气，“忍一下。”
处理好外伤，许苓茴把东西还给老板，顺便点了两碗面。
回到座位，小应半倒在两只平摆的椅子上，白色的衣服被弄脏，更显整个人颓废。
许苓茴倒了杯热茶，放在他面前，“穿这么少，喝点热茶暖暖身体吧。”
小应打起精神坐好，“谢谢苓茴姐。”
“给你叫了面，还想吃什么？”
小应摇头，神色愧疚地看着她。
被那群人围住时，他害怕极了，既希望有个人能够来解救他，又害怕别人看见他这副窝囊模样。后来被那人踩住手时，他想，看见就看见吧，他疼死了。
但他没想到，来的会是许苓茴。她拿着棍子将自己护在身后，帮自己还了债，结束后甚至没过问一句，只帮他擦药点吃的。
他从小孤单惯了，没人疼没人爱，认识白述年后，他像对待亲弟弟一样，带着他护着他，给了他一个快乐又安逸的童年。
许苓茴是第二个把他紧紧护在身后的人。
“苓茴姐，对不起，给你惹麻烦了。”他垂下脑袋，藏住自己通红的双眼。
“不麻烦，姐姐帮弟弟，应该的。”
他一口一句姐姐，她也应了，姐姐就该帮弟弟。
眼泪藏不住，争先恐后地冒出来，小应拎起衣领擦了擦，“苓茴姐，钱不是我欠的，是我爸。我上初一那会，他做生意失败，钱都赔光了，后来迷上喝酒赌钱，没钱了就去借，正规途径借不了，他就去借高利贷。原本只有几万，后来越借越多，利息越滚越大，怎么也还不了。上个月我的工资被我爸拿走，没能还上，他们才来堵我。”
记起上周他手上的淤青，许苓茴问：“上次手也是他们打的？”
“不是，是我爸喝醉了打的。”
“这件事白述年知道吗？”
“他知道我们家欠债，但不清楚具体数目，苓茴姐，拜托你不要告诉他。”
“为什么？”
想起白述年这几年的帮忙，他感动又愧疚，“述年哥重情，他要是知道我的情况，肯定不会袖手旁观。但是我怎么可以拖累他呢，徐念阿姨生病，治疗费用他到现在还没攒完，要是再加上我，他怎么过得去。”
记起只见过一面的阿姨，许苓茴心紧了紧，“生病？徐阿姨得什么病了？”
“心脏病，要做搭桥手术。”
“所以他才在这么紧要的关头，到处兼职吗？”
“嗯，所以苓茴姐，今天的事，不要和述年哥说好不好？”
她不放心，“他们再来找你怎么办？”
“你今天帮我还了，他们下个月才会来。”
“小应，这样下去不是办法，你在kasa要做多久，才能还上？那是高利贷，会越滚越多的。”
“那能怎么办呢？我没有学历，找不到高薪工作，只能打打散工。”
他才15岁，懵懂无知的年纪，除了体力活，什么也做不来。可廉价的体力活，填不上那个窟窿。
“小应，我”
“苓茴姐，欠你的钱，我会尽快换上。述年哥那里，麻烦你帮我瞒着，求你了。”
在他通红的、满是无助的眼睛里，她看到了祈求，也看到了希望。
但一个十几岁孩子的眼睛不该是这样的。
它热烈时应该盛满阳光，有熠熠光辉，平淡时应该像山间清泉，清澈干净。
她没办法看着他，与黑暗共生。
老板这时端来面，许苓茴岔开话题：“先吃东西吧，折腾这么久，该饿了吧。”她把两碗面都移至他手边。
“苓茴姐，你不吃吗？”
“我才吃完没多久，不饿，你吃，不够我们再点。”
“好。”
小应握紧筷子，埋头吃面，吸溜声音很大，将间或发出的抽泣声盖住。
顶着一身伤，小应不敢回去上班，和许苓茴告别后，他赶去下一个兼职地点。
许苓茴看着少年细瘦的身影消失在冬日里，慢慢阖上有些酸涩的眼睛。
她进去kasa，店员说喻初不在，这些天也没怎么来。给她打去电话，没接，她想，大概是临近考试，喻青管她管得严了些，便没再打过去。
坐在26号桌，她前后环视一圈，没见着白述年。问了店员，说他五点才上班。
没人陪着，她让店员开了个离外面远一些的包间，到里面写作业。包间隔音好，她也全神贯注，写完带出来的卷子，已经七点半了。
她收拾好东西出去，叫好餐，正好碰见给客人送酒的白述年，她将人拦住，问：“你今晚几点下班？”
她突然冒出来，把白述年吓一跳，好一会他才回：“十点。”