“老夫人，您也是被奸人所害吗？”

“咳咳。”吴老夫人被噎的剧烈咳嗽，几日滴水未进让她的嗓子干的冒烟，“在北街啊，有一个卖糕点的铺子，本来我们两家隔得远，平日里井水不犯河水的。这元宵一过我摆摊子摆的勤了些，他就带着人……”

慕烟拍拍她的背给她顺气：“老夫人，不急，您慢慢说，我听着呢。”

“那家的掌柜，仗着和钟家有些关系，又走了钟家小姐的路子，请了衙门的人，以我摆摊占道经营为由，按律当杖七十。”

“这，您都这么大的年纪了，如何受得了这七十大板？这不是要了您的命吗？”

没想到又是和钟家有关的事。手段之残忍，行事之卑劣，令人发指。

“咳咳，好在那崔公子看我年纪大，动了恻隐之心，免了我的刑罚，只把我关在牢里十天，就会放我出去。”

“可是那家人见没能如愿害死我，就把手伸到牢里来，让狱吏扣了我的饭菜，每日只有一餐，还都是馊的烂的。”

回想起这些事，吴芝兰那灰败的脸上就浮起了一种恨意，以及一种强烈的求生欲。

“我一想到我那尚未及冠的儿子，他从小就没了爹，跟着我过了十几年的苦日子。我还没看到他功成名就娶妻生子的那一天，我是怎么也咽不下这口气，就这么去了的。”

“老夫人，您吉人自有天相，你一定会没事的。”

慕烟用意念回厨房空间拿了一堆零食，而后从袖子里掏出来，“看，我这还有些吃的，够我们吃些时日了。”

吴芝兰握着她的手，欣喜道：“姑娘，还是你机灵，提前都备着了。”

慕烟又从另外一个荷包里倒了几锭银子出来：“有钱能使鬼推磨，只要银子花得到位，我不信会没人给我们吃的喝的。”

百里璟从北街回到小院，却没看到阿娘的身影。他今日特意请假回来，就是惦记着今日是他阿娘的生辰。阿娘平日会在北街里卖糕点他是知道的，可这好端端的一个人，怎么会不见了呢？

任是百里璟一向成熟稳重，此时也不免慌张了起来。

他又去他阿娘的老姐妹家拜访，都说没有他阿娘的消息。

他在家中等到亥时，此时心里最后一点希翼也都破灭了，阿娘不可能到了这个时辰还没回来，他们家在东篱县又没有亲戚，一定是出事了！

百里璟连夜赶回书院，跑到学生们居住的寝堂，推开一间挂着冯字木牌的小门。

躺在床上的人呼呼大睡，连个身都没有翻。

“冯逸，冯逸，你快醒醒。”百里璟走到床边，推了推床上的人。

冯逸正睡得好好的，突然被人吵醒，一把拍开眼前的手，不满的嘟囔道：“干嘛啊？”

“冯逸，我娘出事了。”百里璟的声音沉重低沉，话语间又带着悲痛。

“！！”冯逸一个鲤鱼打挺翻身坐起来，“你说什么，你是说伯母？！”

“是的，你也知道我今儿特意告假回家，就是因为今天是我娘生辰。可我到处找了个遍，我娘她，她失踪了！”

若是年轻女子失踪，那不免会忘采花贼身上想。可一个老妇人失踪，既不为财又不为色的，现在最有可能的，就是吴伯母在半路上晕厥过去，或是被野狗叼走，或是被人捡回家。

但无论哪种，想要找到吴伯母，都如大海捞针。

“璟哥，你别急，你先起来，我这就让石碌派人去找，你先画幅伯母的画像给石碌，这样也好找些。”

“好，大恩不言谢，冯逸，若是能找到我娘，我百里璟就欠你一条命。”

“哎呀，先别说这些，找人要紧，伯母一向把我当儿子疼，好吃的好喝的也都让你带给我，我也算是她干儿子呀。”

这边正人仰马翻的寻人，那边牢里吴芝兰和慕烟在磕瓜子唠嗑。

上下嘴皮子一碰，瓜子壳清脆一声拨开，隔壁牢房被关押的犯人听的不住的咽口水，终于颤颤巍巍的把手从栏杆里伸过来，“这位姑娘，独乐不如众乐，也给我吃点呗。”

慕烟也不小气，反正她厨房里多的是，就走过去举着油纸袋往外倒。

谁知隔壁的狱友伸出另一只强有力的手，趁她不注意一把扯过油纸袋，塞进自己的怀里。

“你！”慕烟愣怔的看着隔壁牢房，那人也是个老婆子，知道自己做的不对缩在墙角不看她。

要也要不回来了，慕烟也懒得和她起口舌之争，还好她还有袋装的西瓜子。

“烟姑娘啊，你也别和她计较，她都被关在这里五六年了，牢房会把一个人变得面目全非。有时啊，善意不会带来好报，但一定会让我们更加保持清醒。我老婆子还有三天便可以出去了，你呢？你的对家是曲水楼，曲水楼的上一任掌柜是任家，任家世世代代经营这一家酒楼，靠着它在东篱镇混的风生水起，也是镇上有头有脸的人物。”