她边说边坐回去，将旗袍放回盒子里，令丫头拿下去。

陆慕林笑着说：“太太喜欢便好。”

“嗯，喜欢，是你有心了。”

陆慕林没有她弟弟的那套说话本领，不知该如何开口才能让话题更深入一步，于是又陷入傻坐在那一言不发的境地。不过张太太自然是知道她来此的缘由的，虽不想在她身上耗费太多时间，但念及她送了一件好礼的份上，便主动开口与她闲聊，想速战速决。

“听说陆小姐是博士生？”

陆慕林羞惭地点头：“嗯是。”

“真好，读过书的女子总是好的，更别说是陆小姐这样高学历的。”

陆慕林连忙回否：“不不不，张太太过奖了。”

“上次去你家，光是见着你弟弟了，却是不见你人。”她故意提及他父亲给她安排相亲大会的事。

陆慕林僵笑道：“那日，慕林身体不舒服，模样不能见人，就无奈失陪了客人，实在是不好意思。”

张太太摆摆手，说：“噢，不打紧不打紧，好在你弟弟还是能干的，那日我见他上上下下的忙活，有条不紊的，很是周到呢。”

她知道陆慕林说的是假话，但不打算拆穿，而是故意大肆夸奖陆庆归，让她哑口无言，要迎难而下。

陆慕林低下了眼，觉得这样下去不行，好不容易卑躬屈膝来一趟，不能白来。

她故意寻问:“说起他，我倒想问太太了，他这几日可还在太太后头做事了？”

张太太抿了口茶:“没有，最近家里事多，我抽不开身，他来了也帮不上什么，就让他不别来了。”

陆慕林佯装出压制气愤的样子来。

张太太这倒是觉得稀奇了，“怎么了？他不在家？”

她吞吞吐吐，装作犹豫不决，就像陆庆归说的那样，她扯谎的语言能力没有，但演技确实好。

“怎么了？出什么事了？”张太太关心起来。

陆慕林这才开了口:“好几日都没回家了。估计又泡在了那地方！”

张太太一脸疑惑：“什么？哪个地方？”

陆慕林叹了口气，语气十分不情愿，仿佛是在诉苦：

“还能是什么地方，几日前回过家一次，一大早的，满身都是刺鼻的胭脂味，蓬头垢面的，衣服上都沾了红印子！气得爹扬起手来要打他！”

张太太着实吃惊，她无论如何也没有想到陆庆归会去那烟花之地，这才回国多久，就沦落到这个样子，听起来比孙哲穆还要不体面。她原本以为，罢了，她从来都没有看上过他。真真假假，她全司空见惯。

“总是那样也不是一回事，得让你爹好好教导看管才是。”

“爹才管不住他呢！我”

“好了好了，不说他了。”张太太觉得厌烦，她甚至再也不想看见陆庆归。

陆慕林忙关上话匣子，不再吭声。

张太太想打发她走，便故意开始说她的婚事：

“倒是你，年纪也不小了，可曾想过嫁人？你若是有中意的，别说上海了，就是南京，北平，重庆，随便是哪的，只要你有合乎心意的，都不算难事，就当是我回你那件旗袍的礼了。”

她本以为陆慕林会随口回绝，然后破门而出，没想到她竟又敞开了话匣子。

她羞涩道：“太太不必了，慕林已经心有所属，我与他两情相悦，可是时运不济，今时恐怕很难在一起了。但我会一直等，我知道，他也在等。”

听她说的这般真切诚恳，张太太忽然有些动容。

“有多难？只要不是生离死别，就不算难。你说罢，我帮你。”

陆慕林蓦地抬头凝视她，两眼充盈泪光，满心的期盼。一瞬后又低下头，声音极为低沉：

“他是个英国人，一个军官。”

张太太眯起眼，隐隐觉得事态不对，她又问：“他叫什么？”

陆慕林低着头，一颗珍珠泪掉落到她的裙身。

“他叫艾伯特·戴维斯。”