通译问了问应小蝉，应小蝉点点头，再次确认了她的心意。

于是隆兴帝便咬着牙，将应小蝉赐给了韩昊乾。

韩昊乾原本是欢喜的，只是瞥见舅舅眼神中的那杀意后，心里便明白，这女子，绝不是他能碰的。

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早朝散后，常星阑便急忙告假，去追上连煜。

朝堂之上不免人多眼杂，私底下才好敞开了说话。

常星阑虽出身簪缨世家，可不爱功名，唯爱钱，生意经营得风生水起，名下不少产业。

他便邀了连煜在他的酒楼上畅谈，连煜也不爱饮酒，只是比起回到家见他爹常胜侯，常星阑便显得顺眼多了。

“景卿你这次出征平安归来，属实不易，我拿了最好的酒招待你，今日你且开怀畅饮，将那烦心事一一地抛在脑后。”

大多数时间是常星阑在谈一些临京的趣事，连煜一杯接一杯地喝了起来，好像对什么事情也不感兴趣。

“说起来，那北燕公主，便是之前鞭笞你的女子？”常星阑见连煜喝了不少应是醉了，这才壮着胆子问出心中所想。

“是。”连煜又一杯酒送入口中。

“那也是她夜里偷偷跑到马厩里亲自帮你上药？”

“是。”

常星阑撞了撞连煜的肩膀：“那你对她，从那时起便……”

“从未有过的事情，”连煜被他一问，似乎又清醒过来，“我此番救她，不过是为了梦魇的事。”

“你又噩梦缠身了？”常星阑是见过他发作的样子，知道那有多痛苦。

“对，在草原上时，那症状愈发明显。”

常星阑不解：“可梦魇与救她有何种关联？”

“说来也怪，只有她在身侧，才得一夜安眠。”

倘若这话从别人口中说出来，常星阑是不信的，定以为是登徒浪子的借口，可这是连煜说的，他便信。

“我就说，你这种无心无情的人，怎么会下血本去救一个女子，原来她是解药。”常星阑说完，忽地又眉头紧锁起来，“费了这么一番力气，可那女子发什么疯竟选了韩昊乾那混蛋？你事前未曾对她讲清楚吗？”

连煜发出一声冷笑：“北燕人诡计多端，都不可信。”

“可惜了，”常星阑叹口气，“接到你的书信后，我用了多少人情才请帝师出面，便这样白白地为他人做了衣裳。”

连煜越发地恨了，他没有情，但他以为至少那恐惧和害怕都是真的。

可现在看来，她所有表现出来的，只怕都是假的，正如当初她狠狠地鞭打自己一样，如今她依然狠狠地用行动在他脸上扇了响亮的一记耳光。

脑海里忽地浮现出那晚的事，她的话语犹在耳畔，“喜欢连将军”，这拙劣的谎言，自己竟曾为此生出片刻的怜悯，可笑！

连煜不住地饮酒，将那些想法压了下去。

“如今她不在你身边，只怕你的梦魇又要发作，你可有办法？”

连煜只说：“如今我远离了草原，那病症应该不会再发了。”

“那就好，”常星阑听他如此说，心中悬着的石头便也放下来，只是一想到朝堂上发生的事情，还是止不住地惋惜着，“要我说，那公主也是瞎了眼，不选你就罢了，连我也不要。”

连煜侧过头瞥了常星阑一眼，常星阑咳嗽一声：“你既对她无意，那我看看她难道不行？”

“北燕人狡猾，我不过是为你着想。”

“她狡猾？我看是要白白地送了性命，”常星阑止不住地摇头叹气，“韩昊乾玩女人的手段，你我都是知道的。

昔年他弄出几条人命来，若不是长公主一力压下，只怕他有三个脑袋也不够砍。

就算他不去动她，他家中的那位的手段又更胜他一筹。

这位公主，只怕活不过三日了。”

“活不过三日，那也是她咎由自取。”连煜冷声道。

“你倒是绝情，”常星阑问，“若有一天，你在街上，正见到韩夫人虐杀她，你当如何？”

“她如此会算计，既然将我之心意践踏，必然已经想好了退路，如何会落到那一步？”连煜嘲道。

“我说的是假设，假设你见到她被韩夫人为难，你是否会出手助她？”

“绝无那种可能。”连煜十分笃定。