连煜用手捧起她的脸。

她的脸刚好埋在他的手掌中，被温柔地包裹着。

泪水润湿了他的掌心，如同一只流浪的小猫找到了归宿。

应小蝉扑到他怀中大哭起来，双手死死地抓紧了他后背的衣服。

倘若他是赤着上身，连煜毫不怀疑她的指甲会在他身上留下一道道的痕迹。

应小蝉把头埋在他胸膛上，死死地抓着他，哭得撕心裂肺，又担心发出声响引得其他人来，故而咬住嘴唇，叫那哭声呜呜咽咽地淌成了一条河。

连煜并不懂如何怜香惜玉，只是觉得女子像水一样，也像猫一样。

眼见她哭得停不下来，连煜终究还是推开了她。

“我并非心善之人，也不爱看人哭哭啼啼的。你所遭受的困苦全是咎由自取，又在这里装什么？”

应小蝉不料他变脸得如此之快，讪讪地从他怀中抽身出来，只是还能望见自己在他衣服上留下的泪痕，心里便羞愤不已，都能想到他发现泪痕时该是何等嫌弃的。

“我只有一件事问你，”连煜问，“为何大殿之上，你违背了约定？”

原来他去而复返为的就是咽不下这口气。

应小蝉说：“我曾听曹王和韩小公爷说，若我选了你，便坐实了一些事情，他们就要对付你……”

不等她说完，连煜轻哼了一声。

他到底是不相信的。

“不要用这些话语搪塞我，”连煜冷笑道，“收起你楚楚可怜的样子，我绝不会因为我们过往有什么而对你手下留情，不管你说什么，你的生死，再与我无半点关系。”

应小蝉点点头，并不反驳他，只说：“城外，乱葬岗。”

连煜扭过头去看她，不解她这句话的意思。

“韩夫人视我做不祥之人，我恐怕也撑不了太久，连将军你的情义我难以报答，我也十分忧心之后你的梦魇会无故发作。”应小蝉说。

连煜眉头一皱：“这与你所说城外乱葬岗有何干系？”

“我若身死，定会被抛到乱葬岗，你到那处寻我，取下我的骨头做成匕首，或许能镇住你的梦魇。”

“蠢东西。”连煜说，“你口口声声为我，以为这样我便会上当吗？”

应小蝉见他并不信自己，急得眼泪又涌了出来，可这次不等她说什么，屋外倒是先传来了动静。

秋巧醒来后，发现应小蝉早就没有跪在院子里，自是气愤：“那北燕人倒真是胆大妄为，夫人还没允她站起来，她倒学会偷懒了，等我把这事告诉夫人，看夫人如何地收拾她！”

听到秋巧越来越近的脚步声，连煜本打算飞身跃上房梁隐藏身影，谁知应小蝉比他还急，先一步抓住他的衣角，把他往被子一藏，同他一起躺下了。

秋巧一把推开房门，见床上应小蝉盖着被子正揉揉眼睛看她。

秋巧便气不打一处来：“你倒躲在这里睡懒觉了，还把那肩膀露出来给谁瞧！我可不是小公爷，不受你这狐媚子的蛊惑！”

连煜郁结于胸，他素来光明磊落，何曾如此狼狈，堂堂常胜侯世子，竟像是被抓奸一样要躲在女子的身后。

到这时，连煜才发觉应小蝉身体在发着抖，像是秋风里的蝴蝶，她终究是害怕的，可因为身后有要守护之人，她绝不退缩。

秋巧还要上前掀了应小蝉的被子来羞辱她一番，应小蝉有些害怕了，她不害怕自己被欺侮，她只是害怕连累连煜，她不能再欠他了。

“秋巧姐姐！”屋外，一个小丫头气喘吁吁地跑了过来，“府上遭了贼，你还是快去库房看看吧！”

“竟有此事？”比起让应小蝉难堪，库房失窃才更加要紧。

秋巧白了应小蝉一眼：“且等着，我会将此事告诉夫人，叫夫人来惩治你这小贱人！”

说完，一众人步履匆匆地去往库房的方向了，齐国公小公爷的宅子被贼人惦记，这无异于打了皇家的脸面，事情马虎不得。

听得众人脚步声渐远，应小蝉才松一口气，她转头看向连煜：“连将军，现在没事了。”

连煜冷着脸：“我又岂需要你的保护。”

秋巧带着一众家丁赶过去的时候，恰见一个黑衣人跳墙逃走，可惜那人身手敏捷，只叫人瞧见他是穿一身黑衣的，其他竟全无印象。

“快去向夫人禀报此事！”

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班荆馆内，南夏使臣院。

二王子望向院中开得正盛的花，手放在身后捻着佛珠。

“禀殿下，应先生这两日并无其他动作，来往的都是寻常的文人墨客，在茶室内切磋棋艺。”被二王子派去监视应远桥的探子来报。

“哦？这样本分，倒不似他的作风。”二王子说，“继续监视，直到明日动身离开临京，本王方能放心。”

“属下领命。”探子悄无声息地退下去。

二王子踱步至院内，见清塘垂柳、假山嶙峋，透出深厚禅意，越发地感叹大楚工匠之妙思、土地之广袤，才能将如此美景尽置于一园之内。

如今大楚虽然偏安一隅，但到底国力尤盛，他只想将大楚奉为□□上国，可偏偏出了个应远桥，极力游说国主逐鹿中原，其心叵测。

“应远桥，不管你怀着何种目的提出讨伐大楚，若你要用我南夏子民的血来为你铺路，本王誓要用你的鲜血祭剑！”

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茶室内，应远桥送走一批来访的太学生，而后才走入内室。

阿玉已经返回，换下夜行服，做婢女装扮，她垂手站在桌边，听候他的吩咐。

“小蝉在韩府如何？”