霍芷睁着一双无辜的眼睛，像林间懵懂的小鹿。

猎人对小鹿志在必得，只是按捺住狩猎的心思，玩弄着猎物。

“伤需用冰敷才能见好，只是南夏应该没有藏冰的习惯，这可如何是好？”连煜俯身看向她，盯着她惊恐乱转的眼睛缓缓道，“没有冰，本侯就得顶着这一张脸出去，倒是事情传到国王耳朵里，他若是动了怒，你们霍家阖家上下恐怕都没有好果子吃，那可怎么办？”

霍芷见他将后果说得十分严重，顿时也着急起来，她平日不是那粗鲁无礼之人，一巴掌落在常胜侯脸上的时候本就自责不已，眼见自己一时糊涂做的事要连累家人，更是急得眼泪在眼眶里打转，忽地她眼珠子一转，有了主意。

连煜见她抬手，忽觉脸上红肿处泛起一阵凉意，如春雨滋润干涸的土地，心下有什么被一点点融化了。

霍芷体弱，身子凉，手上也是，她的手轻轻覆盖在连煜的脸上，冷得像冰块一样。

霍芷瞪大眼睛，用眼神试探着，问他感觉好点了没有。

连煜的嘴角不自觉地向上扬起，一手覆盖在她的手背上：“现在，好像好多了。”

霍芷嘴角一抽，很快地意识到这位相貌堂堂的侯爷在拿她做消遣，真是登徒子！结结实实的坏东西！自己怎么还着了他的道？

她一跺脚，抽走手，便大步就要过桥。

谁知才迈开腿，竟被他一把搂进怀里去了。

霍芷面色难看，气鼓鼓瞪着他，以为他又在耍什么无赖。

谁知这一次，连煜并未继续纠缠，只是松开她，淡淡地说了一句：“有蛇。”

霍芷顺着他的目光才注意到树上不知何时垂下一条巨大的蛇来，此刻被他捏住了七寸，软绵绵地垂了下去。

习武之人，毫不费力捏死了蛇，就把它丢到一旁去了。

他长长的睫毛在日光照耀下，投了一片阴影在面颊上，从霍芷的角度看去，他便又不像是传说中那个犯下兽行的杀人狂魔，而是像一个琉璃般通透易碎的少年人，干净得仿佛没有一丝杂质。

他简直像是换了个人。

华贵的皮囊下似乎藏着个不轻易示人的另一个他。

霍芷讶异于他有这样正经的一面，但心里更多的是害怕，一路小跑着，不时回过头来看看他，好像生怕他追上来一样。

连煜低头一笑，缓步跟了上去。

霍芷边跑边回头，忽地撞进一个结实的胸膛里，她抬头一看，正是应远桥，便一把抱住他，脑袋在他怀里蹭着。

应远桥揽过她，望着缓步踱来的连煜，心里也明报了七八分，手轻抚她的脊背：“别怕，我在。”

连煜看到应远桥，脸上的笑容便僵住了，再看到霍芷小小一只蜷缩在他怀中，连煜的脸便阴沉得像是下暴雨前的云。

霍芷对他只有惧怕，却对应远桥殷勤得紧。

一看见她钻入应远桥的怀中，连煜所有的理智全被抛到脑后，袖子里的手忍不住握成拳，腰间的佩剑嗡鸣，隐隐地应和着主人藏不住的杀意。

终究是太在意。

连煜强压下心里的痛楚，才走上前两步，忽地撑不住，嘴角流出鲜血，喉头满是血腥的味道。

应远桥一定是对她说了什么，才让她如此惧怕自己，连煜心下想着，便恨不得即刻将应远桥杀了泄恨，只可惜，他不能那样做，不仅因为杀人会引起两国的争端，更因为，在她面前，他不能再杀人了。

连煜始终记得那日后燕草原上，他杀人时鲜血飞溅，她惊恐的模样，没有挡住她的眼睛，成了他心口上永远无法愈合的一道伤疤。

连煜的动作，被应远桥都收入眼底，可他不动声色地挡住了霍芷的眼睛。

连煜擦干嘴角的血迹，强忍着撕碎应远桥的冲动，走到他们面前，咳嗽了一声。

霍芷藏到应远桥身后，只略微地探头，伸出半个脑袋看他。

“霍姑娘怎么这般怯生生的？像是受惊了。”

应远桥摇一摇扇子，淡淡道：“她怕狗，刚才许是听到了狗叫，叫你见笑了，不过也怪我，我该一直在她身边的。”

连煜眯缝着眼睛打量着面前孱弱却儒雅的应远桥，岁月让他身上有一种从容和镇定，若忽略他对霍芷说的那些假话，恐怕也算得上个风流人物，只可惜，他不该对霍芷说那些假话。

“应先生这般周全，合该霍姑娘对你这个义兄这般依赖。”连煜咬着后槽牙，将“义兄”这两个字咬得很重。

“称呼只是虚衔，连侯爷想来见过的也不少。有人偷得夫妻之名，终究只是同床异梦，而有人无须多言，即便在千里之外心意也是相通。”应远桥答。

连煜听出他话语中的暗指，腰上的剑再也按捺不住，嗡鸣地要从剑鞘中飞出来，连煜强按住了剑，长呼一口气，才让自己的面色显得没有那么难看。

“同床是否异梦，你说了不算。”

霍芷不明白他们两人之间为何突然这般针锋相对，让气氛如此微妙，好奇地睁大眼睛，目光在两人的脸上扫来扫去。

应远桥抚摸着霍芷的头发，轻笑着：“有些东西，不需要说出来。她刚被找回来的时候，整夜整夜地发着烧，头痛欲裂，形销骨立，我想，这足以说明一切了。”

连煜想反驳他，嘴巴张了张，终究没有开口再说任何话。

是他一厢情愿要把她找回来的。

那些过往的欢乐碎片，其中有多少是她在强颜欢笑，连煜自问看不清。

可那些欢乐的碎片里，总该有那么一两瞬，她是真的发自肺腑在笑吧。

强如连煜，他的心智是那样的坚定不移，他能靠着一个微薄的念想，在不见天日的悬崖底下支撑七十多天，可是在望见如日光般璀璨的她的笑颜时，他想不到自己也会生出胆怯，胆怯得像是鬼怪不敢在日间踏出一步，生怕在那灿烂的阳光下照见丑陋的自己。

霍芷望见连煜抬手压在心口的位置，嘴唇白得吓人，心里对他也没那么讨厌了，只觉得：这个人，和远哥哥说的不太一样。

“连侯，我们已经离席太久了，恐怕二王子要等得着急了，请吧。”应远桥貌似恭敬做了个请的手势，却是在明着暗着提醒连煜注意他自己的身份。