刘韬明白自己一个文官为何会被皇帝看中，来任东营帅，无非是他不站党派，出身寒门，更重要的，还是他什么都不懂，容易拿捏。

男人当然知道这不是个好差事，像前任主帅三皇子，估计是被人当靶子才弄下台的。

于是，刘韬思考几番，决定走和三皇子相反的道路。他自知自己没有治军的能力，不求无功，只求无过，每日重点就是防范东营士兵不出大错，其他什么练功演阵他一律不管，全照着老样子来。

像温水煮青蛙一样，才过三月，整个东营气氛低迷，军心不振，像当初的西营将士一样，真的每日就为混点饷银了。

得知今日有数十个士兵没有及时出操，在屋里懒睡，那营之中，又有士兵聚众赌博时，刘韬满意地点了点头。

没有斗志是好事，有斗志的，再过些日子也该消磨光了。

太平盛世的，练什么武！乖乖待在营中，该吃吃该喝喝，其他的都不要想，安安心心过活着，等他平安调职后，他们想怎么闹就怎么闹！

春日早过了，现在正值初夏，蝉儿在树上叫了不停，小儿们高兴得很，拿着长杆在树下沾蝉，好玩得很。

信安的暑日能要人命，少女每日一个西瓜，还只吃从井里捞出来的那种，切开一半，让厨子们切成小压小压的，用银叉挑起一个放进嘴里，受着亭台里吹来的凉风，好不快活。

原本王府里这处亭台没有什么摆设，苏迟天天忙于政事，哪里有在高阁看风景的情趣，自然是不管这些地方的。

任熙玩得多了，觉得浪费，便让婢女在此设上小桌，放着香炉，软榻纱帘全部布置好，风流雅致，好不快活。

苏迟几次在内室找不到人后，就知道她定会待在这里，果然，吃完饭后她喊困，一下子就消失了，内室里没有人，男人轻轻上了台阶，果然见她已经睡着在了亭台。

桌上是个吃完了的西瓜，她把手放在自己肚子上，想来是有些撑了，一只手放在脑勺，当作了枕头，睡得很香，即便苏迟就坐在她旁边，任熙也没醒。

少女呼呼喘着气，天气很热，即便睡着她也有些躁动不安，额头上是细密的汗珠，一把团扇已经掉在了地上，男人捡了起来，轻轻给她扇着凉风。

一阵一阵凉风吹来，吹散了心里不少闷气，她果然散开眉头，睡得更香了。

任熙光着的小脚在榻上搓了搓，像是有些痒了，等蹬上两脚后，觉着舒服了，又翻着身子继续睡，直到香炉里的香全部点完后，苏迟才把人喊醒，他怕她睡太久，起来闷得欢。

任熙睁开眼睛，朝他甜甜一笑：“我早就知道你来了。”

苏迟起身，朝她伸手，将人一把拉了起来：“快点起来，今天有事，陪我一起出去？”

任熙一把抱住了他的腰，抬头看人：“什么事啊？”

男人掐了掐那红润的脸蛋：“去了你就知道了。”

他们坐着马车去了信安城城外，才出城门，便见几个穿着军装的人站在那里，他们中间簇拥着一人，任熙定睛一看，是苏还。

苏还前面，是一穿着朴素的妇人，咋一看，好像是游子离乡，慈母相送的场面。

果然，是皇后娘娘。

可见她衣着简单，又无皇后的架势，自然明白这是微服出来了。

女人走过去，微微屈膝，柔声道：“母亲安好。”

阮氏没有说话，也没有看她，比起初见时，态度冷淡了许多。

苏迟不满，只安抚地捏了捏任熙的手，示意她不要多想，女人笑笑，她一点儿也不在乎。

苏还老了许多，明明是个少年郎，可脸上的胡子却没有剃干净，连头发也翘着几根，面色发青，身体虚弱，可不是老了么，任熙见他这样，竟觉着当初得了痨病的王衡都要比他健康许多。

这个二哥明明只有三个月没见，可苏还觉得他们之间已是相隔数十年的陌生人了。

他意气风发，他落魄垂败，可这番局面，又怪得了谁。

三个月的闭门思过让少年明白，在这风云诡谲的朝堂之上，他不过是只随时被人捏死的蚂蚁罢了，即便父亲和哥哥们都是才能出众的人，可不代表他们苏家所有人都是这样，他就是一个例外。

过去的所作所为，与其说是自傲，不如说是自卑。

“二哥……”他的嗓子像是哑了，不然怎么喊出这句哥哥时嗓子痛得像火一样烧着呢，所以，才喊了一句二哥后，剩下的话他却是一句也说不出来了。

苏迟怎么可能不知道他的不甘，也不强逼于人，他拍拍他的肩膀，道：“好好回去养病，其他的不用多想，若是哪日有了再回信安的能力，你尽可以回来！”

苏还笑了：“二哥有没有想过，他日，你也会像我一样从这里灰溜溜离开？”