附近大杂院式的工人住宅被拆得七零八落，煤炭运输车和蒸汽压路机发出尖锐地嘎吱声，飘散着胶水和汽油的混合刺鼻味。

“嘿，小心！”

在几个七八岁孩童的笑声中，范宁差点被撞倒，他们持着熏得漆黑的断木料互相追逐打闹，衣服已经完全看不出本来的颜色。

前几年帝国陆续颁布了《雇工住宅法》和《公共卫生管理法》，规定了城市人口的最大密度和街区布局，并对此类区域的公厕、供排水和下水道系统做了规划，旨在改善污秽不堪的人居环境，遏制肺结核、霍乱等流行性疾病的传播。

然而大部分片区的工作进展似乎只停留在拆除这一步。

范宁眼睛不眨地盯着地面，小心翼翼地避开遍地混合着雪水、泥浆、油污和苔藓的不明坨状物，它们踩上去就会爆裂或者划开，并鼓出臭烘烘地粘稠气泡，在不甚明亮的光线下呈现出铬绿的诡异色泽。

随后他穿出这片纵深的巷子，来到与伦万大道平行的列特其街道。

这一带是东梅克伦区最繁华的地段，马车、汽车络绎不绝，人群穿梭如织。

他看着从沿街商店里侧伸出来的，带着温暖橙褐色文字的标识牌，以及玻璃橱窗后的精致商品，想到几步之前的烂泥浆路，突然产生了一种魔幻感。

再往东走一段距离，经过过一家明亮整洁的咖啡馆，在动物雕塑处向里转弯。

一段下坡的窄巷，三百多米远开外，他看到了院落的大门和里面的三层大型建筑。

范宁记得这个小巷两侧曾有很多兜售食品和杂货的商铺，现在大都已关闭或被拆，就连墙体也是坑坑洼洼的模样。

院子外面的铁栅栏早已经锈迹斑驳，铁门未锁，无力地虚掩着。

范宁伸手拉出了令人心烦意乱的嘎吱声，随即跨了进去。

在这个弥散着工业废气、酸雨和灰尘的城市，一切事物都在以加倍的速度被侵蚀。

脚下是凹凸不平的石砖，一丛丛不知名的枯黄野草从空隙长出，又呈萧索的倒伏状，院子角落里还堆砌着几堆杂乱的旧物。

眼前的美术馆已经没有他记忆里的颜色了，建筑墙体呈现出厚厚的灰黑，一楼那些折叠在狭长拱卷里的椭形窗户，全部都被死死地锁住。

他走上台阶，把布满灰尘和油腻的停业告示架移开，胸口向上方凑近，用挂在脖子上的钥匙打开那把沉重的黄铜大锁。

腐朽的霉味夹杂着灰尘铺面而来。

空荡荡的导览大厅只有一个看不出颜色的接待桌。

范宁循着记忆，在桌子后方摸出了一个空的提灯，倒出灰尘，换入自己兜里的牛油蜡烛，用黄磷火柴点亮。

随后他关掉了大门并锁好。

这里的空气中充满腐朽的霉味和灰尘味，呼吸却没有任何局促，整个建筑内的通风口应该还是在正常运转的。

就是听觉陷入了绝对的寂静，视野陷入了极度的昏暗。

除了自己手上提灯的微光，给予了几米的可见距离。

范宁觉得这片空间变得越来越陌生和不真实。

他突然有些瘆得慌，本能地想转身开门，让自然光洒进来。

但理性犹豫了一下，谨慎起见，放弃了这个想法。

这里早已没有供水和照明，这么大的区域，还有楼上，就算门口有点光源又有什么意义呢。

而且开着门主要还是不安全。

平复了一下心情后，昏暗中的范宁开始搜索原主两三年前的回忆。

过了一会，他忽然皱了一下眉头。

各种复杂的不适气味中，似乎还夹杂有一丝若有若无的腐臭味。

死老鼠？年久失修的盥洗室下水道？还是...

还是别吓自己。

范宁定了定心神，提灯迈开步子，准备先去一楼的流动展厅看看。