“老兄也知道。”

茶翁点点头，猜测道：“如此来看，那三兄弟是商计好的！他们定知今日兄弟去收账。”

“在武义集上吃茶时，他们可有问过你账目？”

何管家拍手说：“有问！还与我猜测‘收账多少’。唉！我真是糊涂。”

听到这里，刘彦指点说：“三兄弟既是孝顺之人，那今夜必有一人回家照顾母亲。”

“何管家可去他家，把‘银子掉包之事’告知其母。”

“就对老夫人说‘那一百两丢了不打紧，只怕误了三兄弟前途，他们若误入歧途，将来就要沦为盗匪。’”

“再说‘此事我尚未告诉老爷，夫人若不愿看他们被官家缉拿，就劝劝令郎，归还银两。真是家里缺银子，可周济他们。’”

“何管家切记，想要寻回银子，这时不可使刚强对他们。”

“施以人情，给他们一个改正之机，通过其母来劝说其子，他们才有可能悬崖勒马，还回银子。”

何全闻听一席话，眼目明亮，顿感通透，试问道：“倘若燕家三兄弟不听母言，死不认账，如何是好？”

刘彦说：“那你就再去燕家，对其母言‘我已告诉老爷，我家明日便去告官，届时必定有差人来拿’。”

“其母听了此话，便会逼迫三子归还银子，毕竟三个儿子被抓后，就无人奉养她。”

“那三兄弟真是孝顺之人，便会听从母命。”

“相公言之有理！”

何全抱拳道：“听君一言，小可茅塞顿开，未知尊姓大名？”

“小生刘彦。”

刘彦自报姓名后，喊来刘平交上茶钱，与何管家、茶翁告辞。

茶翁看着主仆牵马扯驴而去，小声对何管家说两句话。

后者拱手作别，拉着毛驴追上刘家主仆，问道：“相公今夜可要寻落脚处？”

“我家老爷仁善，好结交读书君子，相公若不嫌弃，请随小可到我家庄上落脚。”

主仆二人先后看他。

刘彦一笑婉拒他的美意，说：“我听说前面不远处就有客店，也是你家庄主所开，今夜我便住在那处。”

何管家不好再邀，骑驴给他们引路，送到客店内，与掌柜交代：“此相公要好生招待，吃住算我身上。”

说完便驴不停蹄的回村。

进到村里，他直接去三兄弟家。

见兄弟三人没回来，只其母在家，就照着刘彦所教，将‘包裹被调换’告知其母马氏。

马氏大吃一惊，不想三子干出这等勾当，慌张问何管家：“可有告诉员外老爷？”

何管家观其神色，关门与马氏晓之以理，动之以情，教她劝说三兄弟归还银两。

不远处，村南槐树下，燕小三望着家门，心里琢磨道：“莫非何管家知道我等掉包？找到家里寻我兄弟？”

他等了片刻，见管家走后才敢拎着烧鹅回家见娘亲。

马氏看见三郎便是一耳光打在脸上，转头痛哭起来。

燕小三心知事情败露了，跪在地上与娘亲认错，在母亲询问下，如实招供，说起‘调换包裹，盗银百两’的事实。

马氏大骂他一顿，点指道：“去把你大哥二哥叫来，我家清清白白，岂能出你这三个贼子？”

“今日要是少拿回一两，我就死在你们面前！”

燕小三慌得磕头应下，跑出家门寻大哥二哥。

此时那两兄弟，正在村口客店与人耍钱，刘彦主仆则在他们隔壁解装。

……

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