“昨夜就是在此岔路遇到那四人。”

“他们说，顺着那条路走到头，便见一村子。”

……

城外一里岔路口。

刘彦骑驴与骑马的白文君指路，眼望东南一条小路笑谈。

白文君伴望，见朝阳映照青山，有炊烟从山中升起，小路上乡民推车、赶牲口。

“此时便去村子？”

“现在去过早。”

刘彦转望通向码头的道路说：“我听那四人言谈之中,昨夜乃去赌钱，大概就在张氏家中。因此那家不会早起。”

“将午之时再去不迟。”

“先去码头集市看看，或许能遇见那四人。”

“码头集市，也在贤弟所言‘东南方’。”

白文君轻点头，笑道：“哥哥思虑，比卖卜之人还周密。君若用卦，必然无漏。”

“贤弟过誉，这不过是寻常心术。”

说话刘彦折扇点驴头先行,刘平牵马、文君骑马跟他身后。

正如君子所料，此时张家几口都还没起。

后院三间屋，张大夫妻睡一间，小儿子睡一间，另一间躺着小姑子和陶玉新。

张氏小娘子醒得早，起来后独思夜梦，不觉泣涕。

陶玉新听见哭声，问：“娘子何故伤心？”

张氏投入怀中说：“昨夜奴家做场噩梦，能见相公卖了珍珠，便当起员外老爷，在外面置大宅，又娶个大家千金。”

“我抱着你骨肉前去找寻，被恶奴赶了出来，我求你相认，你说不认得我。”

陶玉新笑道：“这不过是梦，娘子何故当真？”

张氏抬头对视说：“虽说是梦，但奴家心里不安。我今年方才十三，便在嫂子引诱下,与相公做了夫妻。”

“你我虽说日日恩爱,但并无夫妻之名，更无媒妁之言！”

“相公若是怜爱我，你便与我起个誓，有朝一日发迹了，把我娶过门，做你陶家正室妻子。”

“你若不答应，我便告上官府，将你等偷盗陶员外珍珠，告知大老爷！”

陶玉新听言，眼眸盯着张氏。

小娘子不怵他，四目相对。

数息后，这公子显笑道：“好，我便与你起个誓。我若负你，就叫我烂屁股，如何？”

张氏捂嘴笑说：“烂屁股能治好，需起个不得治的誓。”

陶玉新眼色生变，不耐烦转头侧躺：“眼下说此事尚早,往后再议。”

张氏不快,纠缠着要他重新立誓，又是推扯又是脚踢,这公子皆不不理会。

小娘子哭着穿上衣裳：“说不负我，却不敢赌誓。我去告诉兄长！”

说话下床出屋，去拍兄嫂房门。

陶玉新转顾思量，连忙穿衣服，心说：“这许是张大与李氏计谋，他们想分一杯羹，故让小姑子试我！”

“我若是答应娶张氏，他们便要讨要聘金，分我珍珠。”

“我若是不答应娶她，他们便要与我说理，讲难听之言羞臊我。”

“此地不宜久留，我当去找阮家兄弟、小五小六！”

与此同时，张大屋内。

小姑子告完状后，哭泣不止，埋怨起嫂子。

“这就是你说哩好人，那等负心。他卖了珍珠发迹起来，定会将我舍弃。”

“我还没出嫁，就当妇人了，以后怕要学你，当个万人妻。”