“万一州府有人把事透漏给赵德荣，他必要与老爷计较。”

“我看，不如先割让与赵知县，让他拿出一千两金子，再用这金子买通几个江湖好汉，叫他们杀死狗官！”

“狗官一死，他家正室便容不下菁菁，如此娘子不又回来？”

刘和裕听闻其谋，琢磨少许，点头眼顾门外：“此计甚好，但就怕动手时，菁菁也被好汉所害。”

管家说：“只需叮嘱好汉‘不伤府上女眷’即可。”

“亦或，在衙门外杀死赵德荣！不妨捏造一封州府上官书信，叫他去台州府。”

“而后半路劫道，将其杀死！”

“一千两金子，还怕寻不来有手段的好汉？”

“好！”

刘和裕抚掌握拳，叫他‘即日起遍寻好汉’。

说话拂袖背手，步出前堂，呼下人备车前往县衙。

……

官署内园。

赵知县正怀抱菁菁，享受美人喂来的羹汤，忽闻下人回事‘刘和裕要见老爷’。

他转睛思量，说：“告诉他，本官忙于公事，无闲相见。”

“且慢。”

菁菁起身叫住下人，搅着羹汤道：“老爷见见也无妨，不然他心里更急，背后骂人都是轻的，兴许还要生怨恨。”

赵知县摸须，起身说：“娘子言之有理，本官就与其一见，看他能奈我何！”

菁菁笑颜挽手相送，却被赵德荣推回。

他道：“娘子就莫去了，我去去就回。”

菁菁点头止步，目送官家出园，转头把羹汤递给丫鬟，支走园内众人。

彼时阿九显身，看着园门说：“妹妹离间之计已成。刘和裕此来，怕要与赵德龙撕破脸皮，明日便可用后计了。”

菁菁问：“先生后计是什么？”

阿九道：“两人一旦为夺你撕破面皮，他们便会想至对方于死地。”

“相公后计，就是借赵德荣之手，与那刘和裕问罪。”

菁菁思着又问：“治他什么罪名？”

“治其‘诬陷范秀才’之罪！”

阿九道：“昔日，本县范秀才与刘和裕因地起争执，官司打到县衙。”

“赵德荣明着判刘和裕输，暗中却让他陷害范秀才。”

“刘和裕当夜设宴赔情，请来范秀才，趁秀才醉酒，将其抬到小妾昭儿房中，次日绑送县衙，告他奸污妾室……”

“这桩诬告，致使范秀才含冤而死，全县读书人为此愤慨。”

“秀才们想替他鸣冤，请来名士张鸿渐写状书。”

“赵德荣得知后，捏造一封通贼信，将张相公打为通贼之人。”

“此事刘和裕、赵德荣心知肚明。”

“过去二人狼狈为奸。如今因妹妹，他们同盟不在，即将反目成仇。”

“届时，只需稍微点拨赵德荣，他便知道如何借‘范秀才案’、‘张鸿渐案’整治刘和裕。”

“如此一来，范秀才、张鸿渐都能恢复清白。”

菁菁转睛说：“是不是还要用到昭儿？”

阿九点头道：“自然要用到昭儿。”

“当夜，刘和裕命人把范秀才抬入她房内，她最清楚秀才冤不冤。”

“所以，相公才与刘和裕讨要此女。”

“只要范家击鼓状告刘和裕，昭儿就可去做证人，赵德荣必抓住机会，至刘和裕于死地！”

“达到他独占美人之目的。”

菁菁听罢，才见‘先生智谋之深’，与阿九细谈‘后计’。

片刻，赵德荣笑颜回来，见美人笑说：“娘子今后便安心留在县衙。”

“刘和裕是识时务之人，他情愿割爱与我。”

“不过要一些银两而已，给他就是！”

一旁阿九听了，暗下诧然：“刘和裕竟愿割爱？如此一来，后计怎行？”

……

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