翌日天朗，谢柔柔在梳妆镜前为自己配上耳饰。她拉出妆奁屉子，从里头拿出一盒最平凡不过的霜膏。

这姹女膏与寻常的霜膏颜色、质地一般无二，母亲在其中加的香料是她最喜爱的茉莉花。

她从前没少听被人讲玉京大宅内的肮脏事，那些姑娘们口中的伎俩又阴狠又歹毒，她们的母亲干的都是丧尽天良事，享的却全是金玉富贵命。

原来这些对她们来说都是平常事。

她们说：“这大宅院儿里，谁的手干净？富贵都是自己挣来的。”

如今终于轮到自己了。

谢柔柔握紧了姹女膏，将它藏到了琵琶袖中，松了一口气，她感觉到一种隐秘的兴奋与期待徜徉在吐息之间。她变得越来越像她们了，终有一天，她彻底会融入她们，被她们接纳、认可。

谢柔柔在杏花的搀扶下提着裙摆上了马车，一掀开车帘，她就瞧见那张铅华弗御的脸，青葱却不显稚态。若是她有一张这样的脸，何须日日打扮，一步一瞥之间又该多么自若？

“抱歉，是我梳妆迟了。”

“没事。”谢如愿微微一笑，道：“今日我是有求于表姐，见表姐妆容如此精致，便知道我没找错人。”

“这倒是勾起我的好奇心了。”谢柔柔身子微微前倾，一副好奇模样：“妹妹怎么忽然想起来要买口脂了？”

谢如愿将脸颊旁的碎发绾到耳后，眼眸瞥向别处，唇畔漾起笑意，却道：“这个嘛……觉得春日太美好，也想打扮打扮自己了。”

谢柔柔用帕子掩唇，道：“真的吗？我怎么觉得妹妹，是心有所属了？”

“也不能……算是吧……”谢如愿含糊着说，低头整理裙褶，欲语还休：“就觉得……他长得好看。”

她心下了然：“是谁？妹妹何不说来，让姐姐帮你参谋？”

“哎呀，还是不说了吧。”

“怎么，妹妹还拿我当外人呢？”

“姐姐别打趣我了，我可不说。”谢如愿笑道：“话说，姐姐推荐的胭脂铺子，会是什么样的？”

“那是玉京最大的一家胭脂铺子，没有哪个女子不喜爱去的。就在前头过了桥。”谢柔柔掀开侧帘指给谢如愿看，却听对方叹息一声：“哎，还真是羡慕表姐。”

谢柔柔一怔，侧帘从她指尖滑下。

“表姐有表哥自小陪着，又和琼琚公主是好友，又懂胭脂水粉，诗书还能拿乙等第一，多少姑娘比不得你，真是羡煞我了。”谢如愿掰着指头一样一样的数道。

谢柔柔坐正了身子，道：“妹妹怎么会这么想，我也没什么了不起的，你说的这些，玉京中的姑娘们都会，只是你回来晚罢了。将来你迟早也会懂这些的，急什么呀！”

“说来我很愧疚，第一次见面，是我太不礼貌，肯定给表哥表姐留下了不好的印象了吧？”

谢柔柔失笑，攥紧帕子道：“怎会？”

“因为我呀，太羡慕你们了。”谢如愿听着车轱辘滚动的声响，垂下头低声道：“双亲健在，自小又在玉京长大，了解玉京风物。不论是礼仪上还是为人处事上，表姐都比我熟悉太多。有的时候我会想，要是能早点回到玉京就好了，至少能拥有自小一同长大、能无话不谈的玩伴，又或者，要是我娘还在就好了，若她在，那这些女子化妆打扮的事情，她就会教给我，我也不至于一窍不通。”

谢柔柔的手附上谢如愿的手，温声道：“妹妹要是想知道，问我也是一样的，姐姐一定知无不言。”

“谢谢表姐宽慰我。”谢如愿莞尔：“表姐人温柔，又会说话，怪不得这么讨人喜欢。”

“哪有呀，我倒喜欢妹妹这样无所顾忌的说话方式，反而让人觉得自在呢。”谢柔柔轻拍她的肩，夸赞道。

是么？谢如愿垂了眼眸。

马车一停，谢柔柔挑开侧帘一瞧，道：“到了，咱们下车吧。”

谢如愿瞧着谢柔柔的背影，心想：谎言说多了，久而久之自己也深信不疑，便是假的也能成真。

“就是这儿，这不单是玉京最好最齐全的胭脂阁，放眼大昭各地都是。”谢柔柔走在前面进了胭脂阁，谢如愿跟在后面，她一抬头，看见阁上牌匾写的字，忍俊不禁，舌头一滚，念道：“萧郎阁？怎么取这个名字？”

老板娘瞧着有人来便迎上来，她听见这么一句，立即道：“看来姑娘是新客，有所不知，我们阁也是出了名的‘月老’阁呢，凡是光顾我们阁的姑娘很快就能觅得萧郎。又所谓女为悦己者容，自然就取了这个名字。”

“这么神奇？”谢如愿了悟般点点头，又去瞧谢柔柔，戏谑道：“莫非姐姐也？”

谢柔柔立刻羞红了耳朵：“没有没有！可是我已经及笄，确实……”

老板娘打趣道：“窈窕淑女，君子好逑。两位姑娘沉鱼落雁的姿色，还愁找不到好郎君吗？二位想要些什么，香腮、点唇胭脂还是霜膏？我们这儿啊，什么膏泽香脂都有的！”

谢柔柔先道：“我想看看点唇胭脂和飞琼膏，妹妹呢？”

谢如愿闻言问：“香腮我大概晓得，但飞琼膏是什么？就是霜膏么？”

“正是，飞琼膏就是可以护肤美白的东西，平日擦脸擦手都可以用，不过姑娘白得像雪似的，不用也成，不妨看看点唇胭脂？”老板娘极力推荐道。