第二卷：溪云初起日沉阁

判词：

“一上高城万里愁，蒹葭杨柳似汀洲。

“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。

“鸟下绿芜秦苑夕，蝉鸣黄叶汉宫秋。

“行人莫问当年事，故国东来渭水流。”

——许浑《咸阳城东楼》

第22回：才露尖角（上）

判词：“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”

大暑，连绵夜雨暴涨荆江水，分流不足，六月廿一，荆州城大堤多出决溃，水破城西门。欲以南道引水洞庭，以其淤重，不成。后，荆江水淹至数城。湖地多城灾民流离失所，妇孺哀鸣嗷嗷，尸骸载沉载浮，流殍泛江。市中斗米七八百文，道殍相望。沿街乞讨的受灾百姓彻夜哀鸣，声闻四野。

——《大昭荆州城记》

“哥哥下午可还出城去？”年轻妇人着粗布麻衣，肚子已经滚圆。她掏出帕子给男人擦汗。

“这可是难得的机会，没有哪家的男人不去的，等挖了金子出来，我们就能享福了。”年轻男人从口袋里掏出鼓囊囊的荷叶包，打开，里面躺着几颗青梅，他笑道：“天热，晚娘在家歇着，吃点青梅，莫担心我。”

“可是真的有金子么？”晚娘接过青梅，疑道：“那河道都废弃三四年了，尽是些淤泥，有数尺之深，怎得会有金子？别挖不着，白白出力费时。”

“千真万确，这可是从蜀地刚来这儿的一位姓赵的大商说的。他说是几年前有个富商犯了事，躲来咱们城，又想从南道运载金银趁夜逃走，结果河道淤积，船重吃水深走不动。他们为了顺利行驶，就从船上抛下来金银。”男人一边比划一边道：“再说了，这麦收秧播，芒种也忙完了，耽误不了大事。”

“犯了事的富商？怎么从未听过荆州城有这事？”

“不知道，但总之应该不会有假，他自己也派了人在挖淤泥，说是里头还有颗拳头大小的夜明珠，想献给自家夫人。”男人紧紧捧着自己妻子的手，青梅在叶中滚动，道：“而且今日晌午就有人挖出来足有拇指大小的金疙瘩，就在我前头两丈远。”

“呀，就差一点！”晚娘语气里带着遗憾和忧虑：“若是咱就没那个命，怎么办？”

“晚娘莫慌，赵大商说了，只要是大暑之前帮忙搬淤泥找夜明珠的，按斤给赏钱！那南道又深又长，咱还愁赚不够么？”

“能有这么好的事？官府不管么？”

“官府能管什么，又没杀人放火。反正就俩月，得抓紧，这一片几乎所有男丁都出动了。我已经想好了，我先掏泥，没有金银再送过去称重，总能赚钱。”男人笑起来有两个小酒窝，此时更是憨态可掬：“我儿子要出生了，当爹的必须给他准备出生礼不是？”

晚娘听罢笑着点点头，道：“他要什么出生礼，五郎哥哥你平平安安就够了——可得注意安全，虽说官府一直关着闸，可我还是不放心。”

五郎也憨笑应声：“好！”

平素无人问津的南道，陡然间水泄不通起来，一时间，上至六十老翁，下至十四少年，纷纷跳入淤泥河道，翻泥挖泥运淤泥，在粘稠的黑泥中谋着生计，连夜里都灯火通明。

赵老爷坐在城外刚搭起来的棚子下，用尽浑身解数招手指挥着：“快点挖！都挖上来呀！说的就是你！别翻金子了，把泥巴运上来，老爷我给你赏钱——你们一个个的是不是傻啊！把泥巴从河道里清出去挖金子不是更容易！怪不得一个个穷成这样，没点脑子——你翻过的我又翻，要费多少功夫！”

“这泥巴也太臭了……”赵老爷吹胡子瞪眼捂鼻子，在石岸边来回踱步，一车一车的淤泥不分昼夜地从南门运入城中，河道淤泥每日都肉眼可见地减少。

五郎刚往前迈了一步，忽觉脚下一硌，忽然紧张起来，他一面想着别又是块儿石头，一面俯身把那个硬疙瘩捞了上来，他将其裹在在衣角上抹擦，露出一抹金黄。

是金子！小指头肚大小！

他惊喜道：“我找到金子了！赵老爷说的是真的！”

众人又是嫉妒又是艳羡地看着他，有人起了坏心思，往五郎那儿凑近了两步，立刻被赵老爷的属下给吆喝了：“你？想干什么呢？”那人猛然与五郎对上视线，只好讪讪转头，手下翻淤泥的动作更快了。

“自己找！别干些偷鸡摸狗的事儿！老子都说了能找到的！”赵老爷捋着胡子，面上一副“我当然说的是真的”的样子，心里却在滴血。

天杀的，老爷到底犯什么毛病了，非要往淤泥河道里头扔金银！还夜明珠呢，呸！压根没有！罢了罢了，他这替人心疼钱的毛病始终改不了。反正嘉定侯家大业大有权有势，不在乎这点钱。既然侯爷许诺会补给他钱，他不亏就成了！

他掏出帕子擦汗，松了松腰带。

就是每天监督这帮人运泥巴有点累啊。