谢如愿依着槐花香气清洗鼻腔，顺着味道来到槐树下，三两步翻身上树，找了一处结实的枝干坐下。方才拿来的绸绢摊开在怀，她摘了许多白花。同样来采花的蜜蜂萦绕身侧，不过她并不害怕。

谢如愿在树上站得高，忽见一人从远处而来。她眯眼一瞧，嚯，又是萧吟行。

谢如愿眼见着人要往树下走，便起了坏心思。她立刻蜷起身子一动不动，却在他路过树下的时候，陡然打落身侧的槐花。对方先是欲躲，却在抬头后顿住。白花落雪般朝他扑来，萧吟行逆着光和斑驳树影瞧她，青黑发丝上还沾着好些雪色。

谢如愿笑问：“你怎么出来了？”

几日前。

“自上月廿九到这月廿一，从西北来京花了将近一个月的时日，你一路辛苦了。”皇帝拨弄着玉扳指，对面前身着绯红戎装的女子道：“不过你也好些年没回玉京了，如今大漠战事告捷，不打算多呆一会？”

瞧见眼前这位，才知道萧吟行的眉眼随了谁。王圜剑眉柳叶眼，高绾发髻，飒爽英姿，明明是一杆梨花枪惊骇四方的将军，但光是看脸，定然猜不出她已有四十一了，光是征战沙场便有二十四年。岁月好似不曾摧残她分毫，就算脸上生出细纹，两颊略有晒斑，鬓发依然漆黑如墨。

王圜道：“保家卫国乃王圜分内之事。何况曲副帅也还在边关，末将没有回来享福的道理。”

曲副帅就是斩神营的戍安侯曲棣非，今年四十三，半生几乎从未离开过边关。世人知王、萧、谢是要胜过他的。这位侯爷身世尴尬，因为有着半边儿阿嗒尔人的血统受人欺压，四年伐漠的军功还被上头的人贪过，等到诚王密谋造反被告发告一段落、真相水落石出后，他才封了侯、做了斩神营副帅，那时已经是景元六、七年了。

“末将家在阴山，玉京非末将归所。家父茕茕孑立，垂垂老矣，而莫远的父母也都在武川镇，需要末将照顾。”她一笑：“而且曲副帅那个不讲人情的凛然模样，恐怕将士们受不了——所以末将此次，并没有做久留的打算。”

莫远是萧疏的字。

“曲侯……倒是从不回京来拜见朕。”景元帝也笑了笑，问道：“你呢，今年除夕宴会也不过来陪你儿子了？”

“萧吟行都这么大了，也无需末将作陪了。”

“罢了。朕许久没与将军聊聊家常了。”皇帝手上动作一停，道：“家父近日身体可好？”

“毕竟岁数摆在那儿，身体能好到哪儿去？”王圜却不甚在意似得爽朗一笑，道：“家母故去后，他自己过得也挺不错的，末将有时候瞧着他……总是想起莫远，看多了，自己也好过些。”

皇帝闻言沉默片刻，道：“算来朕失莫远都快三年了……是朕戳了将军伤心事啊。”

“末将惶恐，岂有此说？”王圜垂眼，笑道：“就是生活上有些不习惯罢了，莫远不能再效忠大昭，也是怪末将在战场上没有助他一二。”

孟德端来热茶，递给各占一边坐着的皇帝与将军。

“但你儿子倒不逊色于你和萧莫远。”

“那小子，末将本以为他在玉京活得滋润，恐怕连弓都会忘了怎么拉开了。”王圜颇欣然：“他倒是自觉，去找朝阳学了些功夫回来。”

皇帝闻言一笑：“他和你说在玉京活得滋润？哈哈，朕记得那时候吟行是有些淘气，但太师说他聪明，拎得清轻重的，将来能成大器。如今他小小年纪就有如此作为——是你、莫远和朝阳教导有方。”

“陛下过誉了。”王圜有些不好意思，道：“我和老萧……我和莫远都没怎么管他，可能是他自小比较有主见吧，什么事儿也用不着别人费心。”

“何须谦虚？朕记得吟行是元朔生的吧，朕打算在他弱冠以后找个时机，给你们萧家进进爵位,就当是看在莫远多年功勋的份上。”

“陛下，您已追封萧疏为振国大将军、破例令其配享太庙了，这怎么使得——”“不要推辞，朕心意已决。”

王圜从起身而跪地，道：“……多谢陛下，但末将还有一事相求。”

“说吧。”皇帝抬起茶杯啜了口。

“斩神营主帅一职于他已经是高授了，陛下……万万不可再给他加官了，为人臣却居与自身不匹配的高位，众人定会非议，纵然得陛下笃信，仍是不妥。”

“看来将军听他说了。”

“是。吟行写了书信给末将。”

“所以，将军今日这番话，是担心他‘功高盖主’，落不得好下场么？”

“末将没有这个意思！”王圜立即道：“实在是萧吟行担不起如此重任。”

“朕晓得你们一片丹心，所以让他任右都御史，朕才放心。”皇帝搁下茶盏，道：“朕失去一个萧疏就已经足够痛心，不可能再失去一个萧吟行，朕自有分寸——将军早些还家吧，你儿吟行此时定在府中等着呢。”

王圜只能应是，道：“末将告退。”

她骑马出宫，一路上思绪翻飞。

不知道皇上又是何意。本来手上捧着漠北大营兵权这么个烫手山芋就已经令人如履薄冰，如今陛下又透露出想要给自己儿子加官进爵的念头，这不是存心把孩子往火坑里推么！

王圜走神走到大漠去了，结果连自己家门也找不着，绕了半天才进门。

“陈慷，怎么不见萧吟行，他死哪儿去了？”她脱了外衣，一边活动全身关节，一边问道。

陈慷道：“呃，侯爷在厨房。”

王圜闻言差点闪了脖子：“不是，他去厨房干什么，练刀法？”

陈慷：“……”