判词：“欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。”

七月里玉京长街上的拜仙、乞巧、赛巧全被谢如愿虚度，白露过后，她那迟了近两月的葵水也跟着来了。

可能是三伏时贪凉吃多了冰。她这天早上是直接被疼醒的，于是以身体不适告假玉鸿书院，在床上躺尸冒汗。她小腹冷而浑身又热，非常难受。

“姑娘！侯爷来信了！”郭易在屋外喊道。

谢如愿一听，立即道：“松叶帮我拿一下——气死我了，这不是收到了，怎么这么久才回？”

她接过信，一捏发现薄得很。

谢如愿拆了信封，将里面的信取出来，打眼一看，一张纸上就写了一行字。

“给未来的谢富商：

今日才拿到信，切勿贪凉，当心冷气趁虚而入。

你不要撒娇，我这就回来。”

落款是某人的名字。

谁撒娇了——

谢如愿一下从床上坐了起来，腹痛更甚，她哀嚎一声，发誓下回小日子来之前绝不食冰。

“谢姑娘！”是郭易的声音。

谢如愿猛一转头，一种强烈的预感叩击她胸口，桔梗敞开门帮她问话，语气颇凶：“什么事，不能一次说完嘛？”

郭易莫名结巴起来：“是、是、是宁肃侯大人回、回京面圣了。”

熹明宫极宸殿。

“自岑衍病故，工部就越来越不成样子了。”

皇帝看着桌子上满满的文书，随手挑一本翻开都条理清晰，从程广、薛益扬、刘赟三人为中心，上至朝中尚书，下至地方县丞，从政到商，从人文到地理，将水患牵连剖了个干净。

“不过朕着实没想到，只用一月多些，你能这么快就理清楚水灾来龙去脉，还把工作有条不紊地分了下去，看来你人在大漠，确实没忘温习玉京的功课。”皇帝道：“花了不少功夫吧？”

“并非臣一人之功劳，众臣皆辛苦，尤其是巡抚大人，帮臣分担许多。江浙总督也积极支援人手、主动捐了款来重建大堤。”萧吟行道。

“江浙总督？宋秉德倒是一直十分积极。不过他管着下游的河段和河道，也该积极。”

“此次荆州城水患城中损毁虽多，但赈灾工作并不难。”萧吟行道：“若非陛下见微知著，恐怕人员伤亡会更惨重些。”

“朕在其中起了多少作用，朕心里有数。”皇帝缓缓说道：“黎民百姓的力量从来就不可小觑——那个商贾，你是如何处理的？”

萧吟行笑道：“臣关押他两旬后，他的夫人便到了湘城，说愿拿千两银锭赎他，倒是情深意笃，臣便成全他二人一片拳拳救灾之心，拿钱救灾去了。”

“也罢，鬼神之说朕从未放在心上，然而此事，倒也愿意信一信是上天要护这一方水土。”皇帝一笑：“朕瞧你眼下乌青，胡须又似乎是刚剃的，看来这段日子，你都不怎么沾枕头。”

“陛下嘱托的事儿，臣自当竭力。倒是臣在荆州城不修边幅，入京前才拾掇了自己，让陛下笑话了。”

“朕是体恤你忙，少跟朕扯这些。既然回来了，就好好回去睡一觉，你的这些折子，足够后续的处理了。”皇帝摸索着手里的玉扳指，忽然道：“陆焉此人，着实令朕又爱又恨。”

萧吟行一笑：“又是陆大人啊。”

“你还记得秦仲昂吗？那个榜眼，前段时间陆焉愣是将人塞进了户部。这才过去几月，户部便缺了人手，让他捡了个便宜。”皇帝抬眼道：“陆焉的意思是他可以暂代户部尚书，但户部侍郎的位置他力荐秦仲昂。依你看，秦仲昂这个才过而立之年的人物，能胜任么？”

萧吟行：“既然是陆大人带出来的徒弟，想来陆大人心中已有权衡。”

皇帝闻言轻轻颔首，道：“荆州城那边，就让铭煊去收拾，你别操心了，回去歇着吧。”

“是，臣告退。”

孟德在极宸殿外候着，送了宁肃侯出去，又回头接过茶盏到殿内送到皇帝边儿上，却听皇帝问他：“孟德，你怎么看他？”

孟德一惊，连道：“奴才不敢妄议。”

“说。”皇帝端了茶叶轻啜。

孟德非常难为情地说：“奴才……什么也不懂，就觉得宁肃侯大人一表人才，内里心肠也好。”

“心肠好？你怎么看出来的。”

“那还请陛下莫嫌奴才多话。”

孟德得了眼神许可，便道：“奴才手底下办事的听押送尚……薛益扬的人说，薛益扬开南门欲迫害宁肃侯时恰逢城墙有婴孩坠落，本就身处险境的宁肃侯为救婴孩纵身入湍流，差点把自己的命搭进去。”

“此事多受荆州城百姓称赞，认为陛下心系荆州城，才会派如此良官赴荆。”

皇帝静默片刻，道：“朕竟不知道此事。”

“许是无关政要，宁肃侯就没提。”孟公公道。

皇帝摇摇头，但却没再提这事，道：“你派人告诉贵妃，今天中午朕去皇后那儿用膳，让她不必等了。”