“我说……我说这是老天爷赏的，给我就拂了老天爷的意思，让他们……让他们自己留着花……然后这两人就抱着……抱着孩子走……”

谢如愿眼瞧着他就这么撑着头靠在搭脑上睡着了。

应该是太累了。

萧吟行在一侧睡，她就在旁边坐着看他睡，脑子里想的是他回信上的“不要撒娇，我这就回来”。

劳神劳力车马劳顿，今天刚刚到的玉京，过门不入就马不停蹄去面圣，然后便来了嘉定侯府，又连着给她讲荆州城和湘州城的故事。确实太累了。

庭院里的麻雀叫呀叫呀，竹林枝叶推推搡搡，谢如愿静下心来，在一片喧嚣中努力辩寻萧吟行平稳绵长的呼吸声。

谢旭喂完了兔子，手里抱着最小的一只来回溜达，他一走回来，就见谢如愿给他比划手势，于是又抱着小兔默默转身。

然而他走了两步，又顿住回头，瞧着竹林阴翳下的二人。

少女偏头静坐，垂眼看着青年，竹影婆娑扑在两人身上，随着偶然经过的风摇颤。

谢旭不知道想起了什么，唇边忽而泛起水波涟漪般的笑。

萧吟行醒来已经是半个时辰后的事情，他眼皮轻抬，一片陌生绿意入目便令他睡意全无，但警觉一瞬后就想起来自己身在何处。他偏头去瞧左手边的人，只见对方也在瞧他。

对方眨了眨那双丹凤眼，有些俏皮：“醒了？”

萧吟行应声：“嗯，一觉醒来，感觉好久没见你了。”

谢如愿当即笑了：“少说点浑话吧，你才睡了半个时辰！要是真的那么想说，就接着讲你睡前讲的内容。”

“那好吧。”萧吟行真的打算继续说下去：“我想想……除了这一对夫妇，还有一对也挺有趣的，赵德升和他的妻子徐翠翠。”

谢如愿知道这二人：“怎么有趣？”

萧吟行揉着自己僵麻的左臂，说：“荆州城水患前，赵德升告诉自己的夫人徐翠翠说他在外面养了人，因为徐翠翠不能生，所以要休了她。二人大吵一架，徐翠翠就哭着回了娘家，结果刚到娘家，就听说荆州城发生了水患，立刻哭着跑了回来，以为自己的丈夫死了。其实赵德升是被我逮起来了。后来她得知此事，就拿着千两白银找上门——用车拉着来的，在大门口喊话说要赎她丈夫。”

……这就是赵德升想出来的“好”办法吗？

“赵德升在屋子里泪流满面，我说：‘你是不是后悔负了这么好的妻子？’，他说：‘我骗她的，我本就不在乎她能不能生，反正就算能，生了孩子还要花钱养，我舍不得花钱养孩子，养她一个就够了。荆州城要发水患，我又不知道自己能不能平安活下来，若我在她心里以这样的形象死了，至少她不会那么难过。’”

“世人说商人重利轻别离，我没想到放在这一对夫妻身上竟然如此‘适用’。左右也没他俩的事儿了，我就放人了。”

“这两人。”谢如愿听罢，笑着轻叹一声：“荆州城水患乍听只有四个字，却有数千离合悲欢在这四个字下苦苦挣扎。大昭乍听只有两个字，又知道有多少被盖在这二字之下呢？”

“人们常说‘利’之一字，说天下熙熙，皆为利来，我总觉得不是的。”她低头看自己的鞋尖：“我觉得那些重要到极点、尤其还事关自己的决定，人们大都是听从内心去做决定，而不是单单思考冷冰冰的利益。”

风从脚底刮过，卷起几片残叶。玉京终于有了秋日的模样。

萧吟行静静听她说完，沉默片刻，说：“你说得对。”一顿，又道：“皇帝要我查严家，因为他怀疑严家通敌阿嗒尔西八部。”

谢如愿闻言一愣，下意识地环顾四周。没等她收回视线，就先听到萧吟行的笑。

谢如愿：“你笑什么！这么重要的事你就直接说出来？”

“自己府中，担心什么？”萧吟行一笑，继续道：“三年前西八部突然发难，我父母率军与其短兵相接。没有人怕西八部，因为西八部的内里是空的，这么多年虚张声势，其实已经积贫积弱。大昭没有一举将其击破只是为了制衡东四部，让东四部有后顾之忧而不至于与其正面冲突。”

谢如愿点头。

“战场上有一种武器，名叫火器，火器威力虽大，但制作起来复杂，其在战争中的应用不如刀枪便利。”

“我知晓，你杀那个阿嗒尔人的时候，用的那把火铳枪就是火器的一种吧？”

“没错。”萧吟行颔首道：“我们目前得知，阿嗒尔东四部的火器与器宝局制造的火器水平相当，然而西八部很弱，它们没有实力创造、维修、保存火器，也无从购买。因此与西八部作战时，大昭几乎无需动用任何火器。”

“但那天西八部突然使用了一种新式的毒药烟球。他们用投石器将毒药烟球投过来，还未落地就在空中炸开，浓烟裹挟着滚烫的内容物倾洒下来。这种程度的制造，绝不是西八部的水平。”

“就是那天，我父亲——”他忽然停住。

谢如愿咬住下唇，伸手想要安抚萧吟行，却被他反手握住：“谁也没想到，包括定远将军，而在不清楚敌方毒药烟球储量的情况下，她选择了撤退。”

萧吟行轻声说：“边关儿郎为国出生入死，哪个不有父有母，更有甚者家中已有妻儿。振国大将军一人尸体丢失事小，众多边关儿郎生死事大。用兵忌孤军深入，我母亲她放弃了我父亲的尸身，没有去追阿嗒尔，任由阿嗒尔人把我父亲的尸身掳走。”

“但她没有想到西八部的毒药烟球没有多少，都在那一次用尽了。”他苦笑，说道：“就像是老天爷诚心要耍她一样。”

谢如愿哑然。

“后来她去毒药烟球爆燃的地方取了一些碎屑，军医看了说里面除了惯常的乌头、狼毒外，还残留有水银，这个东西比前面的还要致命。水银遇热易挥发产生毒气，不用吸入多少就会丧命。因此，当时我爹虽然即刻戴上能过滤毒烟粉尘的鬼面，也没能逃过此劫。”

福至心灵般，谢如愿脱口而出：“姹女膏！”

萧吟行看着她，道：“是，你也想到了。这很关键，漠北无丹砂矿、西八部的火器来源又可疑，我和皇帝本就认为问题出在大昭内部，而此时你因为水银去查严家，给我了启发，也因此推进了整件事的调查。”

水银、轻粉、丹砂——谢如愿缓缓靠在椅背上。她完全没有想到，一盒姹女膏背后竟然有如此的盘根错节，

“所以皇帝猜测，我父亲和这批毒药烟球是严家和阿嗒尔西八部交易中的一环，然而我查下去，除了你的表姐表兄，竟然找不到严家和水银的牵连。”

谢如愿深吸一口气，道：“我明白了”