境况在慢慢变化着，使得寒冬里多了几分暖意。

……

另一股暖意缘于棉织造坊。

寒冬时候，寻常百姓家床上盖不起毛毡，更盖不起丝被，只能用干草作垫、草棉作被。草棉絮短，极易结块，御寒效果不好。

棉织造坊收购棉铃以后，一半用于织布，一半做成了袄子、棉被，因价格公道，如今在北直隶各府很是畅销。妇人若是受雇于棉织造坊，还可以工换被、以工换布。

同去岁一样，裴家、乔家联手，早早赶制出一批棉布、袄子，献给朝廷，运往九边卫所，分给戍边官兵，以抵御边城寒冬。

竹姐儿前往伯爵府，描述给妇人们发放工钱的盛况，脸上洋溢着喜意，她道：“外头口口相传，有意入坊务工的妇人越来越多，来年还要在各处继续扩建作坊。”

裴少淮未曾见到发工钱的盛况，但他每日散衙路过集市时，看到今年的腊月集市尤为热闹，临近黄昏了，仍有不少农妇入市置办年货，讨价还价声声起伏。

竹姐儿空手而来，有些不好意思，同裴少淮夫妇解释道：“扩建工坊，推广植棉，再加上给朝廷献棉，发放工钱后，今年依旧没有结余。”甚至还吃进去了不少银子。

裴少淮心中有数，笑说道：“来年棉铃产粮再涨，便不愁没有结余了。”凡事都要一步一步来。

推广棉花三年，能有今日这样的成绩，已经很好了。

且裴、乔两家建造棉织造坊，并非只为了挣钱。令百姓能得安暖，令妇人有一技傍身，远比行商卖货更有意义。

……

腊八日，屋外雪飞天，屋内煮粥绵。

鹅毛大雪飘飞，街上几乎无行人，林府的马车趁着此时，才敢去往景川伯爵府。

数年的出海行商，如今的林家早已挣得盆满钵满、家大业大，但裴少淮的大舅——林世运，做事依旧谨慎。

昔时，他总避着裴家，是因为林家行商的名声不好。现如今，林世运去伯爵府见一见妹妹，依旧避着外人，是因为外甥担负开海之事，他怕别人诟言外甥徇私母亲娘家。

这些年，林家出海做买卖一直都是规规矩矩的。

裴少淮听闻大舅过来了，便带着小南和小风一起到大堂里拜见大舅。

大舅头发花白，穿着愈发朴素，又因脸宽身胖，总是眉眼弯弯，而显得十分慈祥。他一见到小南和小风，笑呵呵打开茶几上的檀木盒，取出两把半斤重的大金锁，上头锻刻着“平平安安”几个大字。

“这是给观哥儿的，这是给辞姐儿的。”林世运给小南小风戴上金锁。

这大金锁委实有些压脖子，裴少淮看到儿子、女儿像他当年那样，双双伸出小手，在身前端着大金锁，眼神中还带些迷茫——爹爹，为什么给我挂这个？

一晃好似回到了自己周岁的时候，大舅也给他戴了一把大金锁。

问候过后，裴少淮让妻子带儿女先回去，他与大舅单独再叙叙。

林世运这才说明来意，面带着些愁容，说道：“你大表哥、二表哥的船队，又添了十艘海船，这出海的生意眼看着越做越大了。”

自从林远、林遥出海以后，慢慢地，林家南边的海船从三五艘增至十余艘，又到二三十艘，如今更是一下子就添十艘。

裴少淮明白大舅的意思——看着是生意越做越大，赚得越来越多，可林家要那么多银子做什么，生意做得再大，总要有本事在后面撑着才行。

林世运懂得适而可止。

矛盾在于，林家能停的。“只”新添十艘船，已是林世运一压再压后的结果。

林世运今日亲自过来，不是为了赚取更多，而是为了稳住林家。他想问问外甥的主意，毕竟外甥在朝中见多识广，比他想得更长远一些。

“大舅往北做生意罢。”裴少淮建议道，“去做亏本买卖。”

“北疆边城？”

裴少淮点点头。

未等裴少淮细说，林世运思忖了片刻，一口应了下来，道：“我把遥儿叫回来，让他带一半的商队往北走。”林远、林遥，一南一北。

裴少淮继续道：“把绫罗绸缎、珠宝首饰卖给北元贵族，换他们圈养的宝马骏马，牵回来献给朝廷……林家能成为官商。”

这比单纯向朝廷献财更有意义。

裴少淮走到门外，吩咐长帆道：“去请二少老爷过来叙话。”

“是。”