张鼐，李自成部将。为李自成从孩儿兵中提拔，收为养子，屡立战功。

李自成入北京后封义侯，后随李自成自北京败退，撤至湖北通城县，李自成在通城九宫山殉难后，随李过进入湖南平江县据寨自守。

顺治年间，所守石牛寨遭清军围剿战死。

刘体纯和张鼐这两个部将，都是后来抗清的义士。李自成将此二将留在湖广，他决定带兵北上，挺进河南。

此时的四川张献忠，他终于出场了。张献忠身长瘦而面微黄，须一尺六寸，僄劲果侠。此人身形瘦长，脸色微黄。一双如鹰一般的眼睛，看起来令人不寒而栗。

崇祯十三年闰正月，张献忠在枸坪关被左良玉击败，率部突入四川。入川途中，在太平县的玛瑙山又受到郑崇俭和左良玉的夹击，伤亡惨重。接着又受到湖广军、四川军和陕西军的追击堵截，农民军连受重创，退居兴安归州山中，又被左良玉等军围住，农民军陷于困境。

可惜，张献忠和李自成一样，都是打不死的小强。入川之后的张献忠，很快又满血复活，重新壮大了自己的势力。

崇祯十四年正月，张献忠已在四川转战半年。这时，张献忠在开县黄陵城被官军左良玉部追及，左良玉手下参将刘士杰、游击郭开力立即出战，结果张献忠以逸待劳，抽出一支精兵绕到官军后方出击。左良玉逃走，刘士杰、郭开力被击毙，官军将士死伤过半，张献忠获得全胜。

不过，川地终究不能满足张献忠的胃口。自从李自成后来居上的占据了湖广，张献忠便常自叹气。悔不该早率军入湖广。不然，就没李自成什么事了。