这声音由远及近，好似晨钟暮鼓，彼此并奏谐鸣。来人一身内力之高，那也端的非同小可。

不多时，自远畔徐徐走来一行二十余名精壮汉子。人人面色森然，一言不发。为首一人衣着考究，两道寒眉斜飞入鬓，面膛宽广短髯参差。在其身畔不远，楚人明兀自伴在左右。无疑正是望日楼一派之主，于江湖上颇为神秘的崔沐阳无疑。

“沐阳贤弟远道而来，人澈有失迎迓，还乞千万恕罪。”

楚人澈微微一笑，待二人行至近前，遂抱拳为礼，口中朗声道。

“楚家主何出此言？”

崔沐阳陪笑，亦是一般的还礼作答，“分明是沐阳姗姗来迟，怎敢反过头来向楚家主见怪？”

“二哥，这小畜生怎的又和陆长老动起手来了？”

楚人明神情微妙，眼望一旁陆惟舟与少卿正纠缠不清，心中不免颇多惊讶。

“住口！”

渠料楚人澈声色俱厉，连正眼也不愿朝他多看一眼。

“你把你三哥自己丢在路上不管不顾，此事我回头再与你算账！”

“还不赶快退下！没的在此丢了楚家的脸面！”

遭兄长劈头盖脸一番训斥，楚人明不禁满面悻悻。灰溜溜退到一旁，又以双目左顾右盼，好似在暗中另怀鬼胎。

楚人清看在眼里，不住摇头叹息。勉力起身挪到兄长身畔，甚是虚弱的低声道：“二哥，你看是不是教陆长老他们……”

楚人澈面色凝重，抬抬手教他不必多说。旋即潜运内息，沉声喝道：“楚某冒昧，还请二位看在人澈的情面上就此罢手，凡事以和为贵。”

这一个贵字犹在耳畔，众人顿感眼前一眩。待再行回过神来，楚人澈竟已欺身来到二人跟前。

他十根手指箕张纵横，顷刻在周遭布下一面无形气墙。本来陆惟舟手中剑芒势如破竹，可在楚人澈如此神功面前，却也全然无计可施。

“楚家主！刚才要打的是你，如今说以和为贵的还是你！这体面话里里外外全都教你一人说尽……倒显得我等好生多余了。”

赵秉中白眼一番，说起话来亦是阴阳怪气。楚人澈城府极深，倒也不以为忤，只淡淡说道：“赵掌门此言差矣。沐阳贤弟远道而来，楚某自当聊尽地主之谊，怎可方一见面便妄动刀兵？”

言讫，他犹不忘替陆惟舟打个圆场。说她武功精妙绝伦，只因上天有好生之德，这才几次三番，不忍当真痛下杀手。

“小子！我劝你总要多少收敛些性子，否则日后也非死无葬身之地！”

陆惟舟面色铁青，至此总算堪堪找回几分颜面。忿忿然走回太一派行列，远远朝少卿抛出一句话来。

“沐阳惭愧，对楚家主与诸位同道固然熟识，唯独不知这位小兄弟究竟是何来历，不知楚家……”

崔沐阳较人迟来半步，一时之间自然不明个中原委。不过未及他把话说完，便忽从左近闪过一个人来，同其彼此耳语几句。

起初，崔沐阳尚且和颜悦色，可待听罢此人所言，竟顿时勃然大怒。一双电目阴戾凶狠，俨然欲将少卿当场生吞活剥。

少卿心头一懔，被他盯得浑身上下颇不自在。只是等到认清那同他说话之人长相样貌，又终于将一切恍然大悟。

原来此人自己倒也认识，正是当天南阳城客栈中，那个独自走脱的长脸汉子无疑。

但见他一脸愤恨，正遥遥望向自己。想是已然料定崔沐阳必不会善罢甘休，故在眉宇间更隐隐掺杂着几分洋洋自得。

少卿叫苦不迭。心道还真是冤家路窄。当初那兄弟俩虽为自杀，可毕竟和自己难脱干系。如今一波未平一波又起，看来今日之事究竟该如何收场，也早已不是自己所能左右掌控。

“小子！与你同来的那几个帮手呢？怎的不叫他们一齐出来受死？”

崔沐阳语气阴森，蔑然溢于言表。少卿知他所指自是杜衡等人，可口中却刻意顾左右而言他，佯作茫然道：“晚辈愚钝，实在不明白崔楼主此话究竟是何含意。”

“我还道是个怎样的少年英雄，原来只是个敢做却不敢当的无耻之徒！”

崔沐阳气极反笑，一反常态的厉声怒斥道：“你既敢在南阳杀我门人，那便早该想到总有一日定要百倍奉还！”

话音甫歇，他竟不顾周遭众目睽睽，提掌疾向少卿攻至。

少卿虽有心闪躲，奈何二人武功强弱可谓天差地远。加之他甫经两场剧斗，内力本就几近不支，此刻惟觉气息艰难，裸露在外的肌肤无不痛如针砭。

浮光跃然，动影翩跹。少卿浑浑噩噩等待良久，发觉自己竟始终未死。愕然睁开双眼，只见面前一人轻衫飘然无风自动，蛾眉微扬顾盼睥睨。好似全未将周遭一众久负盛名的各派耋宿放在眼中，却不正是柏柔是谁？

“阁下何人，为何出手阻我除恶务尽？”

崔沐阳连退数步，一招过后深知柏柔武功之高，决计不在自己之下。脑内闪念，反而话锋一转，对报仇雪恨一事再也绝口不提。

“我说崔沐阳，你这乌龟缩头功不是一向使得炉火纯青，怎的偏偏今日却忽然沉不住气了？”

柏柔面露鄙夷，一番冷嘲热讽着实分外刺耳。崔沐阳眉头大皱，亦不敢直接发作。强忍胸中无名业火，铁青着脸沉声道：“我正道行事，向有一定之规。阁下若偏要横加阻拦，何不就此表明身份，且看天下英雄究竟答不答应。”

“我只说你自己是个一无是处的无胆鼠辈，你又何必非得扯上旁人？”

柏柔巧笑嫣然，继续字字诛心，“可笑你还以为这世上皆是如你一般的无耻之徒。哼！明人不说暗话，青城山柏柔，见过诸位正道英雄！”

她在言语关头，刻意将正道英雄四字拉作极长，暗讽意味着实不言而喻。而说水堂堂主之名何其如雷贯耳，四下众人闻听她自报家门，一时俱不由倒吸一口凉气。唯有似赵秉中等各派话事之人，方才尚且存有几分矜持，只在暗中潜运内息，俨然如临大敌。

“想不到楚某竟有莫大颜面，能引来柏堂主大驾光临。当真教寒舍蓬荜生辉！”

楚人澈二目灼灼，可谓气象凛凛。柏柔神色稍异，同他戏谑道：“楚家主坐拥这富可敌国的万贯家资，便连在下也想着来沾一沾你的财气呢。”

“柏堂主说笑了。”

楚人澈暗里冷笑不绝，表面却未失了礼数，“弊处虽陋，却还备有一盏粗茶招待贵客。柏堂主既恰逢其事，便请随楚某入堂中一叙。”

柏柔闻言，亦不推辞，当即施施然步入门中，便与楚人清彼此对面而坐。

“崔楼主，你方才说……贵派弟子曾在南阳与这位顾少侠有所龃龉。只是南阳同贵派所在颇有距离，不知这几位同道此行究竟所为何事，能否方便在此向人清透露一二？”

楚人清眉头微皱，只觉个中蹊跷丛生。而崔沐阳听罢，竟丝毫不顾楚人澈尚在身畔，黑起一张脸孔来怫然质问道：“楚三爷这是何意？莫非是贵派要越俎代庖，反而管起我望日楼的家事来了？”

“哼！就算你们楚家权势熏天，可如今这手……也未免伸得有些太长了吧！”

“沐阳老弟你这又是哪里的话！”

见崔沐阳大发雷霆，楚人明赶紧抢上数步，将自己挡在他与三哥之间。

“咱们各派素来同气连枝，如今正是多事之秋，我三哥也不过是怕贵派别有难处，这才随口问上一句，如何说得上不怀好意？”

“唉！既然沐阳老弟不愿多说，我便在此替三哥先行赔个不是！大不了待会我姓楚的自罚三杯，无论如何定教你沐阳老弟称心如意。”

言讫，他便一把牵过崔沐阳手腕，引着他一同朝廊下退去。