鲜于承天斜睨看向楚夕若，口气可谓微妙至极，“如今你我两家既已刀兵相向，怎么？你便不怕我将你挟为人质，正好胁迫他楚人澈束手就擒？”

“家父表率正道多年，岂会因一己私情耽搁各派大计？何况我也曾听闻鲜于前辈昔日里纵横江湖向无敌手，乃是位铁骨铮铮的英雄好汉。想必无论如何，也定不屑于做出这等为天下人不齿的小人行径。”

她这番话说来不卑不亢，一来率先表明父亲心迹，二来又在潜移默化中将鲜于承天抬举甚高，使其愈发自衿身份。

果然，鲜于承天闻言，只蔑然冷笑数声，右臂倏的一拂衣袖，两眼傲然如刀，“用人不疑疑人不用，你既主动请缨，此事便当真交你去办又有何妨？”

“多谢鲜于前辈！”

楚夕若大喜过望，却又俏脸一红，不知自己这个谢字究竟从何说起。不过当前事起情急，只得向鲜于承天抱拳为礼，而后扭头便往外走。

“那小子究竟是死是活，便全都仰仗在你的肩上了。”

楚夕若正要推开殿门，听见背后传来鲜于承天声音，身子不由猛地一阵颤栗。转眼又笃定心念，一张玉容凝重决绝，义无反顾就此踏出门去。

通往后山之路素来偏幽，楚夕若行走其间，眼见周遭长林古木似无穷尽，胸中本就迫切焦急，更兼耳鬓朔朔风鸣，如同催命符般聒噪不休，端的意乱神烦，愈发惴惴难安。

“我还真是好没道理，明明同人家势不两立，却偏要上赶着跑来操这没由头的心。”

她脚下疾行不辍，脑内却实感慨万千。十指微微攥握，两靥亦在匆忙忙间隐约现出一片淡淡红晕。

“爹爹既已带领各派攻到山下，待会儿若是不小心彼此撞见……我究竟该如何向他解释？依着他老人家的脾气秉性，又能否容我把事情分说清楚？”

念及父亲秉性为人，少女脸色不觉为之一黯。虽明知多半乃是自己一厢情愿，却依旧冀盼着他能明察秋毫。

正浑浑噩噩之际，在其身畔林中忽而一阵窸窣作响。电光火石间，一口青锋利刃如鬼魅般平平递至，涌起漫天杀气腾腾。

楚夕若大惊，险些被那剑身上面寒光眩晕双目。赶紧移步销形，与那利刃擦肩而过。饶是如此，那长剑罡风过际，亦如万千金针细缕砭刺肌肤，一时教其痛不可当。

“原来是楚小姐！失敬，失敬。”

林间沙沙，数许翩然脚步渐近。不多时，自黛色中走出十余条曼妙倩影，依着穿着打扮而论，正是太一派门下弟子无疑。

双方彼此照面，当中一名高挑少女率先走到楚夕若跟前，待行过一礼后，转而拾起地上兵刃。

楚夕若心念电转，隐约记得此人似乎名叫余靖仪，早前曾同自己有过数面之缘。遂一般的还礼作答，抢先发问道：“此间深处青城腹地，余师姐又怎会与这许多同道涉险而来？”

余靖仪面色平静，便将来意和盘托出，“青城邪教遭各派群起围攻，此番固然玉石俱焚，但也难保会有漏网之鱼。在下等正是奉了本派尊长之命，前来到此埋伏堵截。”

“是了，楚小姐所以前来，莫非也是另行奉了楚家主之命？”

她一边示意其余同门解除警戒，一边继续同楚夕若客套道：“不过这里既有我等守卫，便请楚小姐先行回转，并代为向本派陆掌门禀告。”

“原来陆前辈已然荣登贵派掌门之位，当真可喜可贺！”

楚夕若不假思索，一句话几是脱口而出。渠料余靖仪听罢竟疑云顿生，又与众同门对视一眼，这才不无惊讶道：“家师临危受命，执掌本派门户，此乃当初各派齐聚楚家誓师之际人人有目共睹。怎么，莫非楚小姐当真对此毫不知情？”

“我……”

楚夕若唇齿嗫嚅，一时百口莫辩。余靖仪看在眼中，更觉事有蹊跷，不知不觉手按佩剑，森然说道：“楚小姐……还请你说出临行时分各派所定密语，以消我等心中疑虑！”

楚夕若心头一懔，知眼下断不可轻易示弱。刻意装作盛怒，说起话来咄咄逼人：“听余师姐的意思，莫非是在怀疑夕若里通外敌？”

余靖仪全然不为所动，“刷”的一声在空中挽出簇烂银网似的剑花。其余人见状如法炮制，十余柄青锋寒光霍霍，眨眼将楚夕若团团困在垓心。

“世人都知青城山上旁门左道，从来鱼龙混杂，其中更不乏巧善易容之徒。”

“余某再说一遍，还请楚小姐即刻说出暗语，倘若事后证明确是我等无事生非，在下自当亲自前往楚家负荆请罪。”

“看来余师姐今日是无论如何也不肯善罢甘休了。”

楚夕若佯装镇定，背心却早已汗如泉涌。暗中审时度势，自忖要想强行突出重围，那也不啻痴人说梦。可自己既承鲜于承天之托，又岂能言而无信？

霎时间，她胸中不由蓦地涌起一股决绝，心道即便眼前更有千难万难，却也无论如何定要赶到少卿身边。

“余师妹，原来你们果然在此！”

楚夕若潜运内息，正要先下手为强，忽然从余靖仪等来时方向又走出一人。听其话音沛然中气十足，武功也必定非同小可。

俄顷那人来到近前，只见他生得高大魁梧，恍若一尊巍巍铁塔，却不正是何之遥是谁？

“何……何师兄……”

楚夕若面如死灰，回想当初在江陵时，自己便曾同他大打出手，如今再度被其撞见，只要他开口说出先前之事，余靖仪等必会一拥而上，教自己插翅也难逃脱。

“想不到今日竟会热闹！”

余靖仪语气森然，只道眼前二人皆是青城教众易容装扮，便向同门微一努嘴，将其双双围在中间，“妖人狡诈多端，不得不防！何师兄，还望你说出各派所定暗语，否则便请恕小妹失礼冒犯！”

“各派暗语，天地人心。”

何之遥一字一顿，神情亦颇为微妙。余靖仪脸上一红，低声示意众人退下，自己则来到其人跟前，倒提手中长剑。

“靖仪多有冒犯，万望何师兄勿怪。”

何之遥淡然一笑，并未对此纠结，抱拳拱手，向众人说明来意，“青城邪祟负隅顽抗，此刻正同各派在前山鏖战。我辈同道伤亡颇多，之遥特奉命前来，请诸位师妹随我前往支援。”

“恩师他们现下处境如何？”

余靖仪忧形于色，直俟自其口中知悉本派同门大抵无恙，这才略始宽下心来。转而不无担忧，问一旦众人全都撤离，倘若有青城弟子从此逃脱又当如何。

“余师妹不必担忧。”

何之遥似乎早有所料，面不改色道：“青城山声势虽众，实则多是些宵小之徒。我等只须杀尽其教中元凶首恶，余下之人自会树倒猢狲散，再难掀起波澜。”

“小姐，您说是么？”

“你说什么？”

楚夕若猛然一阵心悸，一双妙目徘徊闪躲。反观何之遥则颇为坦然，口中意味深长道：“小姐甘愿只身犯险，勇气精神固然可嘉。只是今后总该提前向家主说明原委，否则实非为人子女者孝行所在。”