邓夫愕然跌坐在地上，满脸惊慌。邓陵坐在木轮之上，看着自家兄长的狼狈之样，无奈至极的叹了口气道：“兄长，你我本是同根生，何必如此针锋相对？醒醒吧，既然是亲兄弟，就应该一致对外，而不是...如此没完没了的争吵诬陷。”

话音落罢，邓陵便推着木轮转身离开。

邓夫在其后，不甘心的嚷嚷道：“亲兄弟？呵！邓陵，我绝不会罢休的！等着瞧！我绝不会把邓家家主之位让给你！”

邓陵的身形顿了一下，犹豫片刻，终究没转过头，微乎其微的叹息一声，便嘱咐小厮离开这里。

府门前两兄弟闹得不可开交，而府内邓国忠阴森着脸入府后，便对跟在身后的林木命令道：“吩咐下去，清点这些年与扬州所有的往来，我要苏刃手下所有办事官员的名单。”

林木诧然，顺势问道：“主公如此...是要作甚？”

“陛下铁了心要治苏刃之罪，那东府司江呈轶又是极其严苛之人，我总得寻一些可靠的人，祝阿陵一臂之力，顺利将苏刃救出来。”邓国忠将其中原因说出，盯着林木说道：“另外...准备一下，将苏刃的妻子儿女以及族人送出大魏。”

“主公要将他们送出大魏？可...如今国朝之外，各国各部落虎视眈眈，只怕...境外也不太安全。若是让大魏皇室在外的密探发现他们的踪迹...属下认为会比境内还要危险。”林木出言建议道。

“林木说得对。”

这时，庭外传来邓陵的声音。

邓国忠侧身朝堂前望去，便见小儿子被人推着木轮缓缓从外面行来。一见他如此这般的虚弱之态，邓国忠心中便无尽的懊悔与怨恨。当年兰心楼，邓陵被有心人投毒，本来好好的一副身体，现在却变成了如今这般模样。若不是他没能及时感到阻止邓陵喝下那杯茶，或许如今邓氏早就后继有人，不必他费力支撑。

“父亲...您若信我，便将苏刃的家人交给我。我定会在大魏境内寻到一处安全之地，将他们保护起来，等候救出苏大人，令其与之团聚。”邓陵微微咳着，喘息之际将这番话说出。

邓国忠犹豫片刻，才点头应道：“如此，便依你所言。只是阿陵...行此事时，万不可有任何大意，时刻保持警惕。”

他不是不相信邓陵之能力，而是害怕此事之中，再令邓陵出什么意外。

其实邓国忠有所察觉，当年兰心楼投毒案的真凶...很有可能是邓氏内部族人。他思来想去，心中只有一个投毒主使的人选，只是...碍于血肉亲情，他不愿直面此事，暗中调查无果后，干脆便当作真凶已被处死，心里更对邓陵存了一份愧疚之意。他不舍邓陵再有任何波折。

邓国忠望着自己的小儿子，满脸的慈爱与忧心。邓陵丝毫不知父亲心中的猜测，点了点头道：“父亲放心，孩儿定会将此事办妥，不让父亲烦忧。”

堂前燕雀飞过，在屋顶盘旋了片刻，仿佛感知了什么，唤出几声尖锐叫喊，忽然猛展双翅，疾速向天际飞去，只留下一阵扑腾之声，略显凄凉。

两日后的清晨，林木按照邓国忠之嘱咐，急匆匆将苏刃手下官员的名册送了过来。一入邓府书院，他便出声大喊道：“主公！主公！大事不好！”

邓国忠正于屋中习字，听到此声叫唤，不由手腕一抖，墨笔汁水便顺势甩开，晕染在金粉纸卷上，毁了一幅精心书写的字幅。

他有些恼怒，抬眼瞪着闯进来的林木，很是不悦道：“什么大事？让你如此慌张？”

“主公...属下按照您的嘱咐，前去调查苏大人手下心腹...发现...发现，一日以前，这些原本围聚在京城附近，静候苏大人消息的官员们...竟连夜打包行李，逃出了附近县城，消失了踪影。”

“什么？”邓国忠手中狼毫滑下，“噔”一下砸到字画上，洒上了大片墨汁。

“怎么回事？”他急忙放下笔墨，起身绕到案桌前，紧紧盯着林木，脸色惊变。

“许是...许是他们得知...主公您被陛下休朝归府的事，因此都带着要紧的钱款与账簿跑了。”林木战战兢兢说出此话，全然不敢与邓国忠对视。

“你再说一遍？”邓国忠寒声以对，满心满眼的吃惊：“苏刃手下那些替他办事，享受红利之人...一个也没留下么？”

林木艰难的点了点头道：“正是此般...他们得知主公您在朝中失势，全都携款而逃了...”

他越说越小声。

邓国忠顿住，神情扭曲，他静默许久，一个字一个字咬牙切齿道：“林木，老夫要你一个一个将他们全部都抓回来！若敢有不从者...格杀勿论！”

“喏！属下遵令！”林木即刻应下，便迅速转身离去督办此事。